– Вот и замечательно! Я ушла собираться, – позвала Анна мать и демонов, которые дожидались ее в приемной, заинтересованно наблюдая за их разговором у открытой настежь двери.
– Нет, с демонами я еще не закончил, нам следует уточнить детали, – попросил Правитель Зарт, сделав им жест войти.
Мать собирала Анну основательно, чтобы она не выдала себя, опираясь на свой опыт, который вынесла с Земли. Чем только не занимались люди в отсутствие Правителя! И педофилы, и садо-мазо, и голубые…
На всякий случай мать положила даже куклу и заказала для нее новый браслет защиты и передала наручный аэлран, разработанный в империи Каффа, который самостоятельно определял координаты того места, где его включали. Лишившись меча и силы, Анна была бы не больше человека, и выбраться она могла только с помощью таких вот устройств, которые предназначались человеку. В память его ввели координаты живых планет чуть ли не всей галактики Габорры, и пути, которыми она могла добраться до Олеома. И школьную форму империи Родома, порывшись в справочниках, чтобы невинность ее была не только на лице, но и в чемодане.
– Мам, если бы ты имела такую связь с демоном, как сейчас, лишить тебя меча и силы не смог бы ни один Совет. Ее всегда можно припрятать. Не беспокойся, моя сила останется при мне.
– Да, конечно, – тяжело вздохнула мать. – Но знаешь, я ни о чем не жалею.
После того, как Анна поведала ей все, что успела узнать о Бесхоре, она передала ей силу медуз, чтобы не пропала, если вдруг… Мать ничуть не удивилась предположению Анны, что на Земле побывали полукровки с Габорры с народом Богрука. Если Бесхор искал ее все шестьдесят пять миллионов лет, чтобы рыцарем въехать в империю Гидра, он мог рассылать их во все концы земли.
И долго смотрела на нее, обняв на прощание.
– Я бы отговаривала тебя, но ты уже приняла решение, – виновато оправдываясь, пожалела мать. – Мне так тяжело отпускать тебя. Я бы посадила тебя на крейсер силой, чтобы увезти в Олеом. Мне очень хочется это сделать.
– И не трать слова! – посоветовала Анна. – Крейсер с людьми отправляется в империю Гидра, там ждут только тебя. У тебя красивый крейсер. И людей, которых ты собрала, хватит на две планеты. Тебе нужно многому их научить.
– У нас уже есть опыт. Меченосцы помогают им принять мое Правление. Мне легко объяснить им, почему я требую исполнения Закона. Они знают Правителей. Кстати, твои друзья тоже там, – мать улыбнулась. – Милые ребята.
– Передай им привет, – весело отозвалась Анна.
Мать кивнула и вышла.
Анна долго ворочалась, но заснуть не получалось. Сколько красавиц ей предстояло обойти, оставалось только гадать. И едва она сомкнула глаза, как объявился Дай и разбудил, сообщив, что они отправляются в империю Книрт.
Прибыли в империю через портал, остановившись в полуразрушенном одиноком дворце. Жизнь на планете разительно отличалась от того, что она видела в Габорре, но людей здесь не было, планета долгое время оставалась предоставлена самой себе. Правитель Книрт приготовил легкий завтрак, совершенно успокоившись. Демон, которого он нанял для охраны из частного охранного агентства Дайкон, основательно промыл ему мозги. Он только все время тяжело вздыхал, по-отечески с любовью на нее посматривая.
– Вы так молоды, так молоды! Я право, даже не знаю, правильно ли я поступил, что согласился… Но в империи Имерит вдруг вспомнили, что у моих детей был ребенок. Я был до смерти напуган и хотел уже бежать, но вдруг пожаловали Правитель Зарт и Правитель Бесхор… – виновато пожаловался он. – Оказывается, это они показали на меня и вписали ваше имя.
Анна и Дай переглянулись.
– Значит, Правитель Бесхор не на Маттерусе?
– Нет, я видел его собственными глазами, как вижу вас. Я и подумать не мог, что речь идет о ребенке! – Правитель Книрт смотрел на нее, словно боролся сам с собой. – Мне так тяжело.
– Вы говорите, как моя мать! – мягко упрекнула его Анна.
– Но это же так естественно! Я столько раз видел смерть, но так и не смог привыкнуть. Мне повезло выжить, но другим нет. В свое время я потерял всех, кто был мне дорог. Это все… – он развел руками, – не может стереть мою память, но иногда я мечтаю об этом.
– Я не ребенок, Правитель Книрт. Я Правитель, который способен постоять за себя. Да, у меня лишь четыре звезды, но я много раз имела возможность расширить свою империю. Вы не должны обо мне переживать, иначе вы нас всех выдадите. Тогда действительно, мы можем оказаться в большой беде. Возьмите себя в руки! Таким тоном вы будете слезно молить о прощении долга, переживая о своей империи. Медузы у Богрука пока нет, кормить Правителями некого, и я уверена, вас отпустят. А демоны проследят, чтобы вы вернулись и доставят на крейсер. Никто не должен знать, что Правитель Анит и ее демоны выжили. Даже если со мной что-то случится, вы не несете никакой ответственности, это военная операция Олеома по устранению опасного врага. Ты, Правитель Книрт, мой дед – и отдаешь меня Правителю Богруку, о родстве с которым не посмел бы мечтать!
– Им нельзя верить, они мерзкие, отвратительные, они постоянно обманывают, – Правитель Книрт вскочил, судорожно сжимая кулаки, уставившись куда-то вдаль. – Здесь! Здесь я учил мою дочь! – он сорвал плод, прижимая его к себе. – Здесь ее сила! Но самой ее нет! Это несправедливо! Она была такой талантливой Правительницей!
– Я не собираюсь провести с Богруком остаток дней, – пожалела Анна Правителя. – Нам нужно подобраться как можно ближе, чтобы убить его. И чем ближе мы окажемся, тем больше вы должны радоваться за меня и за себя.
– Да, да… Но это все так ужасно! – он развел руками, уставившись куда-то вдаль, поверх ее головы.
– Вы, наверное, обрак. В чистом виде, – Анна подняла с земли ракушку, с необыкновенно красивым узором. – Почему же вы не проведаете их? Вам стало бы легче.
– Я был там, но мне показалось, что там тоже обман.
– Нет, не обман, я была там пару раз в другом качестве, как если бы перешла на ту сторону. Там все, кто их любит, а здесь только вы. Так отпустите их, чтобы они были счастливы и не смотрели на ваши страдания. Нам пора, нам послали сигнал, что нам позволено пройти через портал.
Правитель Книрт кивнул, отвернувшись, пока она надевала украшения. Минуты через три портал загорелся.
– Подожди, девочка моя… – Правитель Книрт судорожно остановился, руки у него мелко задрожали.
– Альмира, – напомнила Анна.
– Да, Правитель Альмира, – поморщился Правитель Книрт. – Возьми мою силу. Если вдруг они попросят предъявить ее… Может быть, когда ты ее выпьешь, она сумеет тебя укрыть, – Правитель Книрт торопливо слил силу в желто-белый шар.
Анна не стала спорить, втянув ее в подпространственный мешок, который теперь был пуст. Мысль оказалась удачная. Наверное, перепробовав силу стольких Правителей, Богрук мог определить на вкус, какая принадлежит обраку, а какая перкару, а какая охотнику. Во всяком случае, цвет мечей несколько отличался, но не так заметно. Об этом они как-то не подумали.
