– Но прежде, я хотел бы опробовать силу, – перед нею, прищурившись, стоял Правитель Богрук собственной персоной, выйдя из тени деревьев и протянув руку.
Анна приготовилась, не понимая, почему демоны медлят.
– Не могла бы ты дать мне ее? – нетерпеливо потребовал Правитель Богрук.
– С кольцом на пальце он выглядел, как Правитель Богрук, – с усмешкой произнес голос Дая в ее голове. – И почему с ним нет Аграба? Мы не можем рисковать, мы должны проверить его. Они хоть чему-то да научились, они проверяют нас!
Анна снова облилась горячей волной, мысленно помолившись за Дая. Земная привычка искать на руке потенциального партнера кольцо, которая не ускользнула от него, внезапно им пригодилась, заставив демонов остаться на месте.
– Да, пожалуйста… – она на секунду замешкалась и слила силу Правителя Книрта, позволив Богруку, или тому, кто его изображал, собрать ее.
– Вы обрак? – рассмеялся Правитель Богрук.
– Да. И перкар. А разве это важно? – гордо спросила она.
– Правитель Вальтрс, разреши мне проводить ее во дворец, – не ответив ей, предложил тот, кто был Правителем Богруком или изображал его.
– Да, Повелитель! – откланялся Вальтрс.
– Я бы хотела бы попрощаться с дедушкой, – виновато попросила она.
Правитель Богрук без слов махнул согласно рукой, отойдя в сторону. Анна обняла Правителя Книрта, прижимаясь к нему щекой и шепнув на ухо:
– Убирайтесь отсюда, и как можно скорее! – и подтолкнула его к порталу, передавая в щупальца демона, который оставил ее чемодан, который внезапно раскрылся. Из него высыпались вещи.
Анна торопливо присела, собирая то, что демоны решили обнародовать.
– Вы играете в куклы?! – изумился Правитель Богрук или его копия, помогая ей, поднимая фотографию в рамке.
– Нет… но… Это все, что осталось от моих родителей. Мы до сих пор не знаем, что с ними случилось.
– Вы будете удивлены, но, кажется, я знал ваших родителей, – Правитель Богрук взял чемодан из ее рук и передал аморфу, который исчез вместе с ним. – Значит, я вам не противен? – приветливо улыбнулся он.
– Я думала, главное не форма, а содержание. Вы известны, о вас много говорят и плохого, и хорошего. Но такова судьба всех известных Правителей, многие из которых одиноки. Я верю, что все мы мечтаем о крепком союзе.
Под завистливые взгляды многих опекунов, Правитель Богрук проводил ее во дворец.
Апартаменты Анне отвели роскошные. Покои ее напоминали музей с хорошо сохранившимися древностями, или их великолепными подделками, которые создавали ансамбль из света, отразившегося в каждом камне, и брызг искр, аурой покрывающие половину предметов. Вкус у Богрука был, в этом ему не откажешь. Ее чемодан с вещами уже стоял тут. А на столе фрукты и графин с водой. Шесть комнат, с высокими потолками и окнами на площадь и в сад, заставленные удобной мебелью, и всюду мягкие ковры, и цветы в вазах. А на широченной кровати с матрасом из губки макши в спальной комнате драгоценности в шкатулках. Богрук проявлял поистине царскую щедрость, обращая внимание на такие мелочи, про которые она сама порой забывала. Здесь были даже ароматные промокашки для интимных мест – про них никто не вспомнил, ни она, ни мать, ни стилист, и игольчатый массажный коврик для ног из морских губок, и крем для заушных мест, которыми она сроду не пользовалась.
– Не расслабляйся! – предупредил Дай из камня.
– Вы там как? – усмехнулась Анна, присаживаясь на колени и изображая из себя молящуюся Правительницу, которая благодарила Небеса.
– Скоро сдохну! – пошевелился камень в ее кармане.
– Это, брат Тайкин, самое худшее в охоте на Правителей! – поделились с ним опытом демоны. – Иногда сидим, бывало, месяцами!
– Что я должна делать? Сидеть, ждать, тупо пялиться в потолок?
– Попробуй пройтись, осмотрись по-хозяйски, полюбуйся на драгоценности, покричи на прислугу… Помни, мы рядом!
Анна вняла совету, исследуя свои апартаменты, еще раз заглянула в спальню, перенеся драгоценности, прикладывая их на себя. И вызвала прислугу, чтобы ее проводили в сад. Она не сомневалась, что за нею ведут наблюдение, без бдительной стражи ее оставить не могли. И было неуютно, хотелось расслабиться хоть немного.
– Войдите, – разрешила она, обернувшись на стук.
И чуть не выдала себя, едва сдержав вскрик и сразу опустила глаза, как будто рассматривала свои руки. В униформе прислуги перед нею стояла Алекса, любопытным взглядом рассматривая ее. Выглядела она неважно, синяк под глазом еще не сошел полностью. На руках и ногах остались ссадины.
Она низко поклонилась, дожидаясь, когда Анна заговорит.
– Альмира… Правительница Альмира. Вас приставили ко мне?
– Да, моя Госпожа, – Алекса снова низко поклонилась.
Смотреть на испуганную подругу, которая была уверена, что мир принадлежит ей, было и весело, и грустно.
– Я бы хотела, чтобы ты проводила меня в сад и рассказала о вашем Господине. Каков он, что любит, чем занимается. Я хочу знать о нем все. Ты меня поняла?
– Да, моя Госпожа! – снова низко поклонилась Алекса.
– Зови меня просто, Альмира… Правительница Альмира. Так меня называли в доме моего опекуна, Правителя Книрта. И показала мне дворец, если это возможно.
– Да, да… Госпожа Альмира! – снова согнулась пополам Алекса.
– Да боже ж мой, перестань все время кланяться! Это ж так унизительно! – попросила Анна. – Я совершенно не злая, я добрая, – слегка возвысила она голос, в конце концов, обрадовавшись, что Алекса, наверное, поумнела с тех пор.
– Я должна спросить у Господина… – Алекса снова начла сгибаться, удерживаемая Анной, которая подбадривающе похлопала ее по спине. Она передала просьбу Анны кому-то, где некоторое время молчали, а после дали добро.
Придерживая платье одной рукой, гордо подняв голову, как учила ее Катрин, она выплыла из своих покоев в гостиную. Здесь уже было не так пусто, два соседних номера обживали ее соперницы.
– Конкурс красоты еще не закончился? – усмехнулась она, подозревая, кто подсказал Богруку эту идею. Наверное, Алекса сделала последнюю попытку остаться при Правителе в качестве его спутницы или реабилитироваться от какой-то вины. – Передайте вашему Господину, что я сильно сомневаюсь в своей победе и, пожалуй, отказываюсь в этом участвовать. И как вам здесь живется?
– Неплохо, я привыкла, – снова собралась поклониться Алекса, но Анна опередила ее:
– Не надо, не стоят кланяться все время, достаточно просто ответить.
– Вы очень добры! Вы… Я покажу вам дорогу в сад. Что вы предпочитаете: весну, лето, осень, горы, море?
– Вот как! Я, пожалуй, остановилась бы на горах и на море.
– Тогда нам сюда, – Алекса направилась по коридорам, то и дело останавливаясь и поджидая Анну, которая плыла за нею величественно.
