– Вы похожу на принцессу из сказки, – вдруг сказала Алекса, свернув в сторону. – Здесь! Здесь нас никто не подслушает!
– Вы напрасно так думаете! Мы, Правители, не только слышим далеко, но видим. За нами все время следуют демоны, – предупредила ее Анна негромко. – Возможно, они охраняют вас от меня? – усмехнулась она.
Конечно же, любое внимание Алекса должна была принять на свой счет. Но по тому, как испуганно расширились зрачки подруги, которую она знала долгое время, Анна переменила свое мнение. Дальше Алекса шла молча, удивительно напоминая человека, которого ведут на казнь.
Наконец, Алекса открыла перед нею дверь.
Дворец прилегал к морю, нависая над крутыми высокими скалами. Внизу бушевало море, а с другой стороны высились горы. Сразу за нею Алекса дверь захлопнула, видимо, рассчитывая, что демоны останутся внутри.
– Альмира, – торопливо проговорила она, – вы не знаете, куда вы попали… Он убивает людей, чтобы делать из них…
Один из демонов из подпространства пережал ей горло. Она царапала воздух руками, пытаясь нащупать щупальце, задыхаясь и сползая на землю.
– Отпустите ее, – строго потребовала Анна, вынимая меч.
Демон слегка ослабил хватку. И тут же из воздуха соткался Правитель Богрук, остановился напротив, рассматривая ее и улыбаясь. На этот раз перстень был при нем, но повернутый внутрь ладони. Большим пальцем он поглаживал камень. Сомневаться не приходилось, это был именно он.
Анна убрала меч.
– Дорогая Альмира, не стоит просить неразумных слуг рассказывать о Правителе. Она всего лишь человек. Я не удержался и решил взглянуть на тебя еще раз, моя дорогая. Если ты, Правитель Альмира, станешь меня спрашивать обо мне, я с удовольствием отвечу, – с напускной небрежностью и несколько развязно попросил он.
Кончиками пальцев Анна оперлась на руку Правителя Бесхора, на которую он положил ладонь, прижимая ее.
– Правитель Богрук, она всего лишь человек, и вольна думать. Мне нравится эта смелая девушка. Возможно, она вас ревнует, это так похоже на молодых девушек, которые жаждут быть в центре внимания. Неужели же вы не будете к ней милостивы? В какой-то степени мне даже льстит, что вы дали ей понять, кто перед нею. Пожалуйста, прошу вас!
– Вы мудры! И добры! – согласился правитель Богрук. Он приказал демону: – Отпустите ее.
– Э-э-э… как вас зовут, милая девушка? – любезно поинтересовалась Анна.
– Алекса, – всхлипнула Алекса, откашливаясь и отшатнувшись. Теперь она стояла на коленях. Вены ее вздулись, лицо опухло и посинело. – Правительница Анит… Моя подруга… Она пришла за мной, а ее убили, – продолжала Алекса гнуть свою линию, размазывая слезы. – Мне все равно… мне все равно!
Анна подняла подругу, ударила по щеке ладонью, приводя в чувство.
– Вы напуганы. Это был демон, всего лишь демон! – спокойно проговорила она, успокаивая ее. – Не стоит говорить о Правителях дурно, особенно в их присутствии. Мне так неловко… – расстроилась Анна, оборачиваясь к правителю Богруку. – Я обязательно поговорю с ней. – И грубо приказала, прикрикнув: – Пройдись по берегу и насобирай мне мелких белых ракушек для ожерелья.
– Да, моя Госпожа! – всхлипнула Алекса, торопливо убираясь с глаз.
Анна снова повернулась к Богруку, приближаясь к нему и беря под руку.
– Я прикажу прислать вам новую прислугу, – настаивая, предложил Богрук. – Вам не понравились мои подарки?
– Нет, что вы, это даже любопытно! – рассмеялась Анна, отвечая на первый вопрос. – Совершенно очевидно, что с девушкой приключилась какая-то история, и ум ее болен. Она, безусловно, пыталась вас оговорить, но, судя по тому, как она повела себя, это добрая девушка и заслуживает лечения… И подарки замечательные. Но я люблю мастерить, это успокаивает, – она взглянула вдаль, вдыхая морской воздух. – А где же ваш демон, о котором я много наслышана? Говорят, что у него целая армия демонов, которые подчиняются только ему? Мы с моим дедом долго пытались достать хоть одного.
– Аграб, познакомься с нашей гостей, – позвал Богрук.
Демона ждать не пришлось. Он выплыл из подпространства, расправляя щупальца и гордо возвысившись над Богруком.
И в ту же секунду их окружили демоны и демоночервь, который разорвал Аграба почти пополам, выдавливая из него силу. Анна едва успела отскочить, как Вождь демонов одним взмахом отсек изумленному Правителю Богруку голову, который даже не успел вытащить меч, и воткнул меч в его голову.
Через пару мгновений все было кончено.
Анна невольно пожалела, что ей не дали поздороваться с дедом и передать привет от внука.
– Это было легко! – отряхивая щупальца, проговорил Дай, убедившись, что голова и того и другого растаяла. Он подобрал кольцо, чтобы предъявить его Бесхору, как доказательство смерти его отца.
– Их смерть была не такой мучительной, как бы хотелось, – пожалел Вождь.
– Жаль! – умилилась Анна, приходя в себя. – Я так хотела посмотреть, как бы он удивился, узнав, что мы живы… Честное слово, наверное, надо было объясниться как-то с ними… – пожурила она демонов и демоночервя. Меч она тоже вытащить не успела.
– Великий Вождь объяснит, – бросил Тайкин брезгливо.
– Алекса, иди сюда! – снимая аэлран, позвала Анна подругу.
Похоже, у Алексы был шок. Она с ужасом смотрела на демонов, вглядываясь в лицо Анны, не смея приблизиться. И не могла поверить в то, что произошло, уставившись на исчезающие щупальца Аграба.
Один из демонов поднял ее, перенес по воздуху и поставил перед Анной.
– Я пришла не за тобой! Я бы и пальцем не пошевелила, узнай, что тебя пытаются сделать миной, которая будет убивать людей, – твердо сказала Анна. – Но тебе повезло оказаться в нужном месте в нужное время… – она обернулась к демонам. – Дай, надо сообщить на крейсер, что Богрук и Аграб мертвы, и мы все тоже! – весело попросила она. – А Вождь ее проводит и подтвердит нашу смерть, передав кольцо.
– Это еще зачем?! – удивился Вождь. И тут же свел глаза в пучок, когда Дай что-то сказал ему. – Ну ладно, ладно… – нехотя согласился он. – Но что вы скажете, когда ваши родственники кинуться на ту сторону утешать вас, а вас там не будет?
– Достали! Пусть поплачут! Главное, чтобы Правитель Зарт поверил! – порадовалась Анна. – Он на ту сторону точно за нами не побежит! Во всяком случае, не сразу, он дал мне клятву. А мы пока покажем Тайкиной Радости наш мир.
Она с удовольствием избавилась от той формы, которую приняла для смотрин.
– Аня! Анька! – Алекса словно проснулась, во все глаза рассматривая ее. – Ты?! – и покраснела, снова закусывая губы. – Ань, прости меня, я так виновата!
– Боже, ты научилась признавать вину! Правитель Богрук здорово над тобой поработал! – усмехнулась Анна. – А деньги мои где?!
– Я все верну, до копейки! Пожалуйста! – поклялась Алекса, не решаясь приблизиться, с опаской посматривая на демонов. – Прости, но мы же были подругами!
