– Вы правильно поступили, – пожала Анна плечами. – Я рада за нее! Кстати, Лия заявила мне сегодня то же самое… – она осуждающе взглянула на Лию.
– Я лишь сказала, что быть при Правителе первой леди – это свобода, богатство, успех, – по пальцам перечислила Лия. – Не я одна так думаю. Это ж только фантазии.
– Никогда так не думай, – рассмеялась Селина. – Быть с Правителем – это ждать, ждать, ждать. И не думать ни о ком, потому что Правитель читает мысли.
– Я бы ждала, – покраснела Лия. – Ну, наверное. Впрочем, вряд ли. Но если кому-то интересно, у меня есть жених. Обычный парень. Я, кстати, собиралась вас сегодня за ужином познакомить.
– Поздравляю! – прозвучало одновременно.
– А когда свадьба?!
– Какая свадьба?! Мы просто решили пожить в гражданском браке. Попробовать притереться, попутешествовать. У нас в замуж выходят лет в пятьсот или даже в тысячу. Но я в том возрасте, когда могу выбирать. Но, если у нас все будет замечательно, мы, естественно, не будем ждать так долго.
– Странный у вас обряд, – рассудила Анна. – А если поматросит и бросит?
– Что, значит, поматросит?! – обиделась Лия. – Мы должны понять, насколько мы подходим друг другу в бытовом плане. Вообще, у нас никто никого насильно жить не заставляет. Но мои мама с папой нашли друг друга и много лет вместе.
– А тебе откуда известно, что значит, любить Правителя? У ну колись! – Анна взглянула на Селину и грозно прищурилась, почувствовав укол ревности.
– Я, вообще-то, наполовину Правитель! – обиделась Селина, поняв, о чем она подумала. – Мы тоже иногда радуем себя интрижками. И дети у меня были, но, к сожалению, я их пережила. Сейчас это в прошлом. Не до детей как-то было в последнее время.
– Просто дед у меня… ловелас. Не хочу, чтобы они с бабкой опять рассорились в пух и прах, – извиняющим тоном, объяснила Анна. – Сам хвастался, что бабы у него штабелями. И что дяди и тети полукровки у меня были. Может, и братья с сестрами, но история об этом умалчивает. Матушку я еще не пытала.
– Я думала, ты не любишь Правительницу Катрин, – удивилась Лия.
– Не люблю, но это семейное.
– Император Карсад слишком любит Катрин, чтобы изменять ей, – ответила Селина. – Но Правители Зарт и Каффа холостяки, и я бы радовалась, если бы кто-то из них за мной приударил. Даже не могу сказать, кто мне нравится больше. Кстати, оба облапали ни одну Вице-Правительницу!
– Не регентов и наместников, и слава богу, – порадовалась Анна за обоих дядек. – Вы только Марише про Правителя Зарта не говорите, а то она расстроится, – посоветовала она.
– А ты давно с нею виделась? – живо поинтересовались обе подруги.
– Тридцать лет назад, а что?
– Мне она сказала, что взгляды ее, с тех пор, как она стала учиться на Сорее, поменялись. Там Правителей не раз-два, а несколько миллионов, есть из кого выбирать!
– Врет, – уверенно заявила Анна. – Не далее, как сегодня утром мы перебросились парой слов, и голос ее, когда я упомянула, что встретила во дворце Зарта, задрожал!
– Почему же она скрыла это от меня? – удивилась Лия. – Не доверяет?
– И мне не доверяет! – согласилась Селина, омрачившись. – Я тоже давно с нею не встречалась.
– Если вы делаете при ней такие заявления, то я ее понимаю! – фыркнула Анна. – Возможно, она ничуть не изменилась с тех пор, как ее нашли. Тогда у нее было раздвоение личности: одна – тетенька, прожившая миллионы лет, а вторая – маленький сопливый хнычущий ребенок – и она всегда права! Так что, если хотите остаться с ней в хороших отношениях, даже не пытайтесь положить глаз на Зарта.
– Ладно, девочки, – Селина расцеловала Анну и Лию. – Мне пора! Флаер уже ждет!
– Подбрось меня, – попросила Лия, извинившись перед Анной: – У меня встреча с крупным покупателем. Не заставляй моего брата страдать! – строго-настрого наказала она. – Прибью!
– Это он меня заставляет страдать своей непорочностью! – Анна проводила подруг взглядом.
Надо же, пока они с Даем пытались выбраться на волю, жизнь продолжалась. Женились, разводились, детишками обзаводились. И никому, кроме Краса, не было до нее дела.
Интересно, а у него были интрижки?!
Глава 6
Семейный совет собрался на Огре, во дворце императора Карсада. Участвовать в Совете Олеома Анну допустили впервые. Теперь у нее была своя маленькая империя, и у нее появилось право голоса. Не полного, ее голос состоял из четверти, но и не мало, если голоса разделятся поровну.
Правители Олеома восседали за широким удлиненно-овальным столом на своих тронах. Во главе овального стола расположился Император Карсад и Кара. По правую руку восседала молодая и безупречно разодетая Правительница Катрин, и парившая над нею Кэт. По обе стороны от них расположились Правители Каффа, Зарт и мать со своими демонами.
Анне досталось место в конце стола, напротив матери. Она была рада увидеться с ней. Во дворце она ее не застала, а искать по всей империи Гидра передумала, решив, что сначала встретится с друзьями.
Про трон Анна заранее не подумала, пришлось довольствоваться мягким креслом для гостей. Спинка у кресла была высокая, но пока без опознавательных знаков. В качестве герба Дай предложил использовать свое изображение, усыпанное звездами, или герб отца: дракон, держащий в лапах звезду – но она пока с изображением не определилась. Каждый Правитель выбирал герб по душе. У матери был голубой диск с трехголовой гидрой с звездой в лапах. У Карсада – крылатый солнечный диск, обвитый плющом. У Катрин – солнечный диск, усыпанный звездами, и лист плюща в центре. У Каффы, как и следовало ожидать, солнечный диск с крылатым кроваво-красным крейсером в центре. У Зарта солнечный диск с бутоном марикуса, а с недавних пор там появился увековеченный демон, который держал этот марикус в щупальцах.
Ее трон-кресло оказался на удивление удобным, с кнопкой вызова стражи или свиты. Но ни свиты, ни стражи она пока не имела, и на вызов откликнуться просто было некому. Диноторки и бажби на трех ее планетах, предоставленные сами себе, отоваривались в империях деда и матери, не особо выделяясь среди их народа, руководствуясь законами содружества. Редкие их обращения, когда ее о чем-то просили, она охотно выполняла, но чаще этим занимался Дай – в управлении и экономике он разбирался лучше. С некоторых пор ее вообще перестали беспокоить, довольствуясь демоном. К звездам он не привязывался, для него народ и был империей, и он с удовольствием решал все их проблемы. Впрочем, запросы у динов и бажби были не высокими, они и Дая особо не напрягали.
Воспользовавшись дворцовой прислугой деда, заказала себе горячительные и прохладительные напитки.
Анна изо всех сил старалась казаться строгой и важной персоной.
– Итак…
Рассказ, что с ними приключилось на нейтронной звезде, занял не больше пяти минут. Дай излагал факты сухо, без эмоций. И сразу же обратились за разъяснениями к императору Карсаду.
