– Адская смесь.
– Не представляю, кто мог бы создать такое оружие.
– За игрушки могли неплохо заплатить, – пожала плечом Анна. – Но протениевые компоненты в твоей империи производят. Значит, это ты поставляешь компоненты для ловушек и таких мин! – обвинила она Правителя Каффу.
– Меня не касается, что производят из болванок, которые я продаю, – рассердился он. – Проще перечислить отрасли, где протений не используют. Кстати, это не мы, а демоны научились внедрять его в атомы. Я лишь послушал Каа, которого изгнали с Декара только за то, что он обладал мозгами, а не мышцами. Твои обвинения безосновательны!
– Ладно, пусть не ты, – не стала Анна спорить. – Но ты так и не выяснил секрет зарядного устройства для аэлранов. Значит, ты не такой гений, как о тебе говорят. А эти мины как-то связаны с зарядными устройствами.
Правитель Каффа на мгновение задумался, прищурился, тряхнул головой.
– С чего ты это взяла?!
– Я знаю, – отрезала Анна. – Я чувствую. Не хочу об этом думать, но… – она с подозрением прислушивалась к себе… постучала пальцем по лбу: – У меня это здесь.
– Начинаю верить, что ты Провидец… Ты… – он покрутил рукой у головы, – думала об этом, или оно само к тебе пришло?!
– Само, наверное, – высказала она первое, что прилетело в голову, чтобы задеть самолюбие венценосного родственника. Но неожиданно удивилась. – Там еще кое-что было…
– Что?! – Каффа судорожно сжал указку-карандаш. – Что еще?!
– Ну-у, – протянула Анна, – в зарядных устройствах используют не медузу, а ее силу.
Правитель Каффа разочарованно скис.
– Нет, там есть подпись Правителя. Я не смог ее расшифровать. Догадался пару миллионов лет назад, когда понял, что меня обворовывают. Поэтому на крейсерах мы давно не используем зарядные устройства. Склоняюсь к мысли, что это медуза. Вопрос в том, как поймать и удержать ее, и что сделать, чтобы она не вернулась в состояние медузы. Увы, экспериментировать с медузами могут только охотники, я к их числу не отношусь.
– А кто это?
– Среднее звено между перкарами и обраками. Ужас и для перкаров, и для охотников. Они кормили нас медузам морока, как обычных смертных. После войны их фактически не осталось. Мы очень мстительны, закон «око за око, зуб за зуб» актуален для нас до сего дня. Первоживущим вряд ли понравится, что тот, кто кормил их медузам, живет рядом. Хотя, их меч или их сила нет-нет, да и всплывает.
– Кажется, зарядные устройства Бесхор производит?
– Бесхор не охотник, а если он, тогда он великий комбинатор, – рассмеялся Каффа. – Его проверяли много раз.
– Но, возможно, у него есть связь с охотником, – предположила Анна.
– Тогда ему крупно повезло, – позавидовал Правитель Каффа. – Не исключено, что этот охотник – Правитель Богрук, которого считают мертвым, его отец.
– Теоретически, если медузу морока выдавить в пространство, лишив подвижности, она не загорится. Я не знаю, что с ней будет, но, возможно, начнет болеть всеми болезнями. Огромный подпространственный червяк должен чувствовать себя в пространстве не в своей тарелке. И приходи, качай ее на здоровье.
– Но как?! – наморщил лоб Правитель Каффа.
– Драконы и василиски могли бы ее удержать. Или… Драконов создают по ту сторону бытия, и выдавливают в бытие. Ну а, если, предположим, выдавить не дракона, а клетку?
– Нет, это вряд ли, – рассмеялся Каффа. – Дракон – совместное производство Творца и Правителей. Создавать приспособления, чтобы кого-то держали в темнице, Он не позволит. Это, кстати, одна из причин, почему охотников не считают Правителями. После того, что они творили, им не дано подняться на ту сторону. Бог при жизни объявил их вне закона, как медуз морока.
– А если расположить драконов так, чтобы они выдавливали медуз в пространство, не давая им разбегаться?! Предположим, двойная решетка?
– Легко сказать, но сложно в исполнении. Сторожить, куда ни шло, но мучить, пусть даже медуз, драконов не уговорить. Они очень интеллектуальные и милосердные существа. Хотя, мысль интересная! – Каффа с повышенным вниманием ждал, что она скажет еще.
– Или нейтронная звезда… Нет, скорее Черная дыра, но небольшая, чтобы она не загорелась. Гравитация будет держать ее в пространстве-подпространстве и не даст удрать. У силы медуз ведь нет генома? Если как-то использовать только ее силу? Меч она выставляет, когда есть плоть, а сила сама по себе. Когда мы воткнули в нее меч, она не стала его жевать, из нее вытекла та самая сила, которая тут же обратилась в медузу. Ну а что, если в ту жидкость попали некие частицы, которые мгновенно становятся плотью?
– Ты… – лицо Правителя Каффы вытянулось.
– Нет, я просто умно так увидела: бедненькая медуза морока, которую качают несколько галактик. Я понимаю, что мы скатились бы без нее в каменный век, но я вдруг представила себя на ее месте.
– Чему я нисколько не удивлен, – растерянно проговорил Каффа. – Ты унаследовала от бабки Катрин много больше, чем от Айры, которая в своем роде мутирующий Правитель. Она странным образом унаследовала силу от отца, а меч от матери, тогда как обычно происходит наоборот. Мы думали, с таким чудовищем в чреве, матушка не выживет. Айра пила ее не хуже медузы морока и резвилась с мечом, открывая живот трижды, пока ее не вытащили на свет. Поэтому Правители с мечами охотников в природе встречаются, а с силой… Этого Правители Маттеруса не допустили бы, все особи с силой охотников были убиты.
– Мать достали недоношенную?
– Как раз наоборот, ее передержали. Шла война, всем было не до ребенка. В таком случае, я понимаю еще меньше: как ты смогла унаследовать силу Катрин, если Айра не была ее носительницей? – Каффа озадаченно осмотрел ее с ног до головы. – Странно, что матушка не почувствовала ее, или… ты унаследовала силу Дайкона, и меч Айры. Тоже, выходит, мутант!
– А чем сила Катрин отличается от силы Карсада?
Каффа на мгновение замялся.
– Карсад – могучий Правитель, который всегда умел родить живое. Он обрак, и знает о пространстве больше, чем другие. Пока не было вселенной, обраков за Правителей не считали, они кормились от других Правителей, не умея добыть силу сами, и часто становились чьей-то пищей. Они показывали им свои фантазии в картинках. Для обрака империя – и сила, и защита. Пространство им ближе, чем подпространство. А для твоей бабки империя, скорее, дань моде, она умеет накапливать силу из подпространства. Она и сейчас не понимает, как можно спать в пространстве, если и так спишь. Мы все, и я, и Зарт, и Айра – нечто среднее между отцом и матерью. И ты тоже. По крайне мере, я так думал, – Правитель Каффа задумчиво покачал головой. – Но теперь я в этом не уверен. Твой меч и сила такие же древние, как медузы морока.
– Почему?
Правитель Каффа повел плечом, прислушиваясь к себе, досадливо поморщившись.
