– Дай-то Бог, – повеселела мать.
На следующий день мать провела инициацию, переименовав роботов в расу «табори», развернув слово «робот» и придав ему произносимое звучание. И позволила усыновлять детей-сирот, которых на забытых на миллионы лет планетах было предостаточно, и вести к свету отсталые, одичавшие за время ее отсутствия племена – и тех и других было не мало, особенно на затерянных планетах. Предоставила на выбор восемь планет, но выбрали они две. Одна была близко к столице, вторая более остальных нуждалась в них. Им предстояло двигать цивилизацию к вершинам славы, и миссию свою они приняли с воодушевлением, начав со своей планеты. Каждому открыли протосчет с небольшой материальной помощью для обустройства на новом месте.
На всякий случай, имиджмейкеры провели работу с населением, приучая к мысли, что робот тоже человек, если имеет абстрактное мышление. Месяца два все медиаресурсы транслировали баталии, с участием представителей народа табори. В конце концов сошлись на том, что гражданство им дано по праву, ибо не было у них иного, а отличаются от людей из плоти и крови лишь тем, что имеют чуть больше возможностей в техническом плане и пониженный болевой порог.
Через месяц люди гордились тем, что в империи живет раса, которой больше нигде нет, и когда роботы появились на людях, к ним проявляли любопытство, но лишенное агрессии и фанатизма. Роботы еще долго не могли поверить, что их не разберут на запчасти, и теперь у них есть права и обязанности, как у всех граждан. Народ тобори был простоват, доверчив, и не скрывал гордости и радости. Люди приняли их так же, и когда роботы совали удостоверения граждан империи, проявляли живой интерес и не отказывались наладить контакт.
Следующие три месяца империя Гидра напоминала большой муравейник, в котором кто-то куда-то переезжал. Крейсеры, выделенные империями Катрин, Зарт и Карсад для охраны и оказания гуманитарной помощи, день деньской перевозили людей и нехитрый скарб с одной планеты на другую. Благо, население на многих планетах измерялось не миллиардами, а, в основном, несколькими миллионами. Меченосцы, демоны, эльфы, оборотни, гоблины и прочие расы трудились бок о бок, заселяя преобразованные планеты формами жизни, пригодными для пищи и обогрева жилищ, возводили города и временные жилища, чтобы разместить переселенцев, собирали в империях содружества гуманитарную помощь.
Неожиданно начала поступать помощь из содружества Зандран.
Содружество Зандрана, прописанное в галактике Акронос, вдруг проявило необыкновенную щедрость, перебрасывая через империю Катрин медицинское оборудование и строительную технику. Все же империя Гидра, хоть и имела в этом содружестве всего три сотни звезд, считалась полноправным членом, и могла рассчитывать на часть средств благотворительного фонда Сурата – столицы Содружества, открытого как раз на такой случай.
И вдруг великая миграция закончилась. Люди, наконец, смогли почувствовать себя обществом в полном смысле этого слова, обнаружив, что империя все еще великая и огромная, а они – могучая сила, способная сдвинуть горы. Империя избавилась от руин, теперь это было компактное пространственно-территориальное образование. Гидра была еще слаба и в огромных долгах, но появилась техническая база, планетарно-транспортная система – и сплоченный идеей возрождения народ.
Но затишье продолжалось недолго.
Империя Каффа и Катрин передали устаревшее промышленное оборудование – началось строительство производственных мощностей. Благодаря ему, начался выпуск собственного оборудования для тяжелого машиностроения, легкой промышленности и бытовых нужд. Отток капитала прекратился, люди наконец-то начали покупать свои товары, строить из собственных стройматериалов, цены на продукты, одежду, бытовую технику энергоресурсы поползли вниз. Города росли, как грибы после дождя, появилась инфраструктура, стало возможным наладить учет нуждающихся в помощи и запустить программу кредитования.
Дай и Анна виделись редко. Весь год она с другими демонами занималась преобразованием планет, а Дай восстанавливал экономику империи.
Слава богу, звезды потихоньку к матери возвращались.
Как и предполагал Дай, многие Правители не смогли доказать ущерб за давностью лет, многие просто решили не ввязываться в судебную тяжбу с Олеомом. Нанятые императором Карсадом адвокаты дрались за каждую звезду, упирая на то, что империи Гидра был нанесен непоправимый ущерб, а наследство правительницы Анит фактически разграблено теми самыми Правителями, которые лишали правительницу Айру, в то время, когда она вынашивала семя Правителя Дайкона, опекуна Анит, меча и силы. В ответ было подано свыше десяти тысяч исков. В конце концов, предъявленный ущерб пересчитали, урезав наполовину, и кто-то попытался пойти на мировую.
Это была победа – окончательная и бесповоротная. Три года – и империя вышла из рецессии.
– У тебя такие проблемы, а ты по планетам полукровок шляешься, – укорила Анна, развешивая украшения. Победа далась тяжело, всем требовался отдых, и мать издала Указ, объявив Новый год по Огре официальным праздником, узаконив новогодние каникулы. В империи царило необыкновенное оживление – люди впервые встречали Новый год по времени Содружества, устанавливая свои традиции. Встретить его решили по-домашнему, по-семейному. В камине потрескивал огонь, на столе стоял праздничный ужин, под пушистой елкой, выращенной в кадке, разложили подарки. Мать от земных привычек не отказалась: ковры, золото, зеркала, массивная мебель, картины. Даже освещение имитировало свечное, создавая в гостиной теплый уютный полумрак с мерцающими в воздухе звездочками.
– Может, ты лучше мне поможешь? А то я у тебя занимаюсь преобразованием, пока ты преобразуешь планеты где-то там.
Мать тяжело вздохнула, погладив иголки праздничной ели.
– Господи, я в такие долги влезла, мне до конца дней не расплатиться. А где еще взять полтора миллиардов артастов на выплату процентов? – даже при таком освящении мать выглядела бледной, изможденной. – А если не получиться? Через пару миллионов лет, мы с Ари восстановили бы империю, но без долгов, своими силами, а теперь что? Казна пуста, долги растут, а еще судебные разбирательства.
– Продай звезды, – предложил Дай. – Пять – десять звезд, и долги можно закрыть полностью. У тебя огромная империя. Миллионы Правителей довольствуются четвертью того, что есть у тебя. В конце концов, дело не в количестве, а в качестве экономики и выхода на внешние рынки. У кого есть рынок сбыта, и с тысячью звездами считаются успешными и перспективными империями.
– Не могу, – гордо отказалась мать. – Они все до одной верили, что я вернусь. И что же, теперь, когда налажена жизнь, объявить, что они не нужны? Нет, нет, придется снова взять кредит, а там, Бог даст, появится что-нибудь, – открестилась она от совета. – Главное, люди остались, и сейчас нужно поднять уровень жизни.
Ари виновато взглянула на Дая, всем своим видом поддержав мать.
– А кому ты должна? – поинтересовалась Анна.
Мать всплеснула руками.
– Империи Каффа, Катрин, Зарт, отцу, империи Каброс… а теперь и Анит!
