– Тоже верно, – согласилась мать. – Вообще-то закрыли их по той же причине. Они помогали мне взрывать звезды Дайкона, поддерживающие Сорею. Одна бы я не справилась. На этот раз накормлю, но впредь по мелочам не буди, корми силой во сне, так они еще больше к тебе привяжутся, а если будишь, то не всех сразу.
– Время, время! – весело напомнила Ари, поторапливая сесть за стол. – Пьем, закусываем – и к народу! А вы еще не переоделись! – шутливо рассердилась она.
– Может, без меня? – скисла Анна, перебирая белое пышное платье, доставленное в гостиную матери. – Я что, замуж выхожу? Нельзя было у меня поинтересоваться, что я хочу? Вот опять ты… Дай, а наш народ, как сирота… без нас встречает.
– Наш народ встречает в империи Карсад и Гидра, и встречать в этих империях будет еще долго. Это наши официальные опекуны. Конкретно сегодня праздник здесь, значит и народ наш здесь.
– Ты Правитель, помахать рукой народу твоя обязанность. Сначала на Огре, потом в империи, потом еще по планетам пробежаться. Это не твой праздник – это праздник народа, для единения с Правителем, – осудила ее мать.
Анна взяла платье и уединилась в гардеробную. Две горничные помогли ей застегнуть колье, возложили на голову корону. Платье сидело потрясающе. Всегда мечтала поносить что-то такое. Пышная струящаяся юбка из тончайшего шелка с кружевами на верхнем слое, открытый лиф с вышитыми узорами… Принцесса, да и только.
– Ну, пошли, – разгладила она складки.
Мать лишь улыбнулась, заметив, как Анна запнулась за шлейф.
– Как сказал товарищ Ленин: учиться, учиться, учиться!
– Через два дня я опять отправлюсь к черту на кулички, а ты мне отдохнуть не даешь, – обиделась Анна. И застыла в восхищении. Там, на площади перед дворцами Правителей, насколько хватало глаз, застыла толпа. На своих балконах уже стояли Правители Катрин, Карсад, Каффа и Зарт. И парили демоны.
– Смотри и учись! – мать направила поток силы в небо, то же сделали остальные. Вечернее небо осветил зажегшийся огонь, проливаясь на людей многоцветным сиянием. Стало светло, как днем. Огонь сияния охватил небо Огры, распространяясь дальше, на сопредельные поддерживающие планеты.
Толпа внизу в восхищении взревела, зажигая звездочки. И как по команде, на площади зажглись подсветкой ледяные скульптуры, деревья, даже снежинки в воздухе, не долетающие до зеленой травы.
Было сказочно красиво.
– Вот теперь можешь идти к ним, Новый год официально наступил. И бабушку с дедом не забудь поздравить! – напомнила она строго.
– Не забуду, – заторопилась Анна. – Как будто без вас он остался бы старым!
Еще через две недели, после окончания праздничных каникул, проведенных с Красом и Лией на Мааре, наконец, началась подготовка к выполнению задуманного плана. Выделили с десяток звезд в неприметных удаленных системах, закрытых туманностями, созвездиями и яркими звездами. Их предстояло не просто закрыть, но создать выделенное автономное пространство внутри системы, чтобы надежно закрыть планеты от контакта с внешним миром. Установить защитные внешние и внутренние поля с отражающими экранами, преобразовать на планетах планетарный метан в сложное органическое вещество, установить генераторы магнитных полей, и перераспределить поля так, чтобы они закрыли силу подобно энергетическим ловушкам. В принципе, по расчетам, хранилище силы медуз морока представляло собой упрощенный вариант крейсера-ловушки с краником, через который предполагалась скачивать силу в резервуары грузовых кораблей.
Определили объемы работ, распределили между собой.
Драконы и василиски плавно скользили в пространстве. Наверное, они были частью звезд – грациозные, величественные, быстрые.
Анна рассматривала их с любопытством.
– Послушай-ка, я, кажется, знаю, где берет те атомы Бесхор! – сердце от радости чуть не выпрыгнуло из груди.
– Я тоже! – Дай судорожно поджал щупальца. – Это я догадался, но подсказал так…. То вещество, кристалл – чешуя драконов, а браслет – кожа василисков.
– Мы разгадали секрет Бесхора и Каффы? Они что, убивают их? – засомневалась Анна.
– Они время от времени сбрасывают кожу и чешую, и пожирают, если сразу не забрать. Их заряжают силой медузы, а когда споры прорастают, браслет практически становится подпространственным, но не внешнего подпространства, а внутреннего. Поэтому защитные браслеты и наручные аэлраны как бы есть, но как бы нет. Остался последний вопрос: какая форма жизни родит каффарианские споры?
– Круто! – обрадовалась Анна.
Ее не прельщала мысль, что придется прихватить с собой шкуру медузы морока. Пусть и выпитая, она могла ожить и пожрать все вокруг, но то, что василискам и драконам не придется спать, напугало ее. У матери звезд тоже было не так много, чтобы прокормить их в состоянии бодрствования. А если еще решат поразмять крылышки, что будет с планетами?
– Нет, тут снова энигма: все звезды Каффы на месте, – задумчиво ответил Дай. – У нас их мало, и они невелики, поэтому драконам и василискам не хватает их силы. Но если звезд много… Не удивлюсь, если у Каффы на каждой звезде по василиску и дракону, а огневики их пасут, собирая шкуры.
– Прикинь, однажды начнем строить крейсеры… – размечталась Анна.
– Стоит ли, одним производителем больше, одним меньше. Помешались на этих крейсерах. Крейсер – сложный комплекс механизмов, их производят в разных империях и собирают воедино. Если хоть один Правитель подведет, плакали наши денежки.
– Каффа не прогорел.
– Прежде, чем войти в его холдинг, ему передают технологию и документацию на свои изобретения. И начинал он не с нуля, дело ему передали Катрин и Карсад, вложив денег столько, что можно было бы галактику купить. Кстати, технологию они с твоим отцом стырили у Правителей Маттеруса, – Дай хихикнул. – На первых корытах сюда переправляли людей, драконов и оборудование. Не отвлекайся, – Дай направился к одной из гигантских планет. – Нам еще двадцать звездных систем доводить до ума!
– Какая интересная у моей родни биография… – Анна устремилась за ним.
– За столько-то лет и того времени, когда и времени не существовало? Мы за тридцать пять лет их переплюнули, – уверил ее Дай. – Ты уже Попечитель целой галактики! Через два миллиарда лет, когда Дарнебу начнут заселять, ты будешь избранной. И врагами обживаемся в сто раз быстрее.
– Ну да, – довольно согласилась Анна.
Глава 12
Наверное, Каффа не подозревал, какое сокровище продает. Избалованные гуманоиды так уверовали в Правителей, которые им все дадут, а Правители в меч и силу, которыми все достанут, что совершенно перестали ценить информацию. Еще на Земле ее поразила легкость, с которой Тино собрал витающую в эфире и записанную на каких-либо источниках информацию, потратив всего десять минут. У нее сложилось впечатление, что Правитель Каффа об этом просто не знал, иначе он стер бы им память и переплавил на канцелярские скрепки. Биопротениевые материалы, мощные процессоры с двенадцати ступенчатой защитой, шестимерная бинарная память, фон-трей, преобразователь коулоновских волн атебо – самые последние разработки в одном флаконе. Может поэтому в технической документации отсутствовала информация, что объект может использовать все виды получения информации для поиска воришек.
