По счастью, Каффа не успел их утилизировать.
Побывав во многих высокотехнологичных империях, в том числе в империи Каффы, они собрали столько информации, сколько не имел ни один Правитель-провидец, за три года после покупки совершив настоящий высокотехнологичный экономический прорыв. Была налажена разработка месторождений, перерабатывающие отрасли, появилось собственное машиностроение, заработали заводы и фабрики. А главное, подготовлены высококвалифицированные кадры. Воспользовавшись земным опытом, мать наоткрывала вечерних школ, училищ, техникумов и высших учебных заведений, взяв на себя их финансирование, стимулируя желание людей участвовать в жизни империи стипендиями и грантами.
Товары, под маркой империи Гидра, выбросили на рынок – и сразу посыпались заказы…
Наконец, в казну начали поступать налоги и дивиденды по инвестициям.
И как только появились деньги, мать запустила еще три программы: первая, привлечение населения к возделыванию планет по программе полной занятости населения. Появилась возможность выделить планеты для определенных рас, которым требовались определенные климатические условия. Люди в империях предпочитали жить кланово, на своей земле. Земля на преобразованных и подготовленных к заселению планетах раскупалась, как горячие пирожки. Начали массово возвращаться те, кто покинул империю в поисках заработка, а дефицит рабочих рук в коммерческих структурах сразу сказался на заработной плате – она резко выросла.
Вторая программа – кредитование населения, помогла людям улучшить бытовые условия, стимулируя промышленное производство. Частные строительные компании и предприятия, выпускающие бытовые товары, росли, как грибы после дождя. Люди торопились занять свою нишу, открывая собственный бизнес: гостиницы, рестораны, торговые центры, пассажирские и грузоперевозки, сфера обслуживания, туризм. Любой мог заглянуть на правительственный сайт и выбрать сферу деятельности для себя и своих потомков по программе господдержки.
Третья программа помогла привлечь инвестиции в крупные проекты. Правительство вкладывало средства в строительство и техническое оснащение промышленных комплексов, налаживая связи по всей цепочке производственного цикла и вовлекая в систему снабжения и сбыта малый и средний бизнес, а потом, обеспечив производство имперскими заказами, выставляло имущественный комплекс на продажу, оставляя в госсобственности лишь ту часть акций, которая была необходима для контроля за эффективностью управления и ценообразования. Иноимперские инвесторы охотно вкладывали накопления в готовые и перспективные отрасли, быстро окупая затраты. Так, не влезая в долговую яму, у матери появились средства на строительство и развитие других отраслей экономики, возможно, менее прибыльных, но необходимых для империи.
Вместе с тем быстрыми темпами восстанавливалась и социальная сфера. Заработала судебная система, система гособеспечения. Защитой населения мать занималась с первых дней. Продолжительность жизни ее народа сократилась до генетического минимума, от пятисот до полутора тысяч лет, ее народ выжил, но только благодаря энергетическим и полуэнергетическим формам жизни империи Дайкон, которые пришли с Маттеруса с отцом и после его смерти массово переселились в ее империю. Но четвертую часть ее населения составляли старики, а еще одну четверть – дети. В отсутствии высокотехнологичной медицины выживали не все, поэтому в ее народе к детям относились трепетно, считая многодетность крепкой опорой в будущем. Она надеялась, что так оно и останется, решив обеспечить многодетные семьи финансовой поддержкой. Дети – это было не только будущее родителей, но будущее ее империи. И люди радовались, что получили долгую жизнь, медицинское обслуживание, образование, плодородные земли, возможность работать и путешествовать с планеты на планету – и славили за все Правительницу Айру и ее соправителя демона Ари.
Но самые радостные вести пришли, как гром среди ясного неба.
Галактический Совет внезапно решил вернуть матери половину звезд, изъятых по залогу, по тем искам, которые не получили подтверждения или были закрыты за давностью лет и незначительностью ущерба. Оказывается, многие Правители потеряли право выставлять требования, когда проголосовали за лишение матери меча и силы – галактический свод законов допускал что-то одно. Для многих это стало настоящим ударом, добавив Олеому врагов и недоброжелателей. Появилась надежда на возвращение остальных звезд, с которыми она уже попрощалась, желая им лучших, чем она, Правителей.
Мать с Ари обнялись и обе по-человечески расплакались.
Возможно, сказалось напряжение последних трех лет…
Спустя месяц к этому значительному событию добавилось еще одно: по встречным искам под опеку империи Гидра готовилась передача больше сотни звезд империи Дайкона, как наследство Правительницы Анит, и дворец Дайкона на Сорее, с планетой и звездой, поддерживающей ее. Он располагался напротив дворца матери, опечатанный с его смерти. Продать его или передать кому-то Галактический Совет не осмелился. Все же Правитель Дайкон, кроме попечительства, был почетным членом Галактического Совета и когда-то даже возглавлял его, утверждая законы галактики.
Для Галактического Совета, который распродавал выявленные звезды империи Дайкон, это был беспрецедентный случай – кровь и силу для подтверждения родства у Анны скачивали литрами.
Но армия адвокатов Олеома ела свой хлеб не зря…
Гениальный план Карсада и Катрин выстрелил. Спустя столько лет мать вышла из войны с Правителями фактически без потерь. Место в Галактическом Совете оставалось для нее закрытым, но теперь она могла появиться на Сорее с гордо поднятой головой.
Со всех концов галактики посыпались поздравления. Правители, не втянутые в интриги и дрязги Сореи, посчитали радостные новости отличным поводом напомнить о себе, фактически превратив крыло дворца на Сорее в гостиницу.
К неудовольствию Анны, дела пришлось отложить – мать, Ари и Дай с чопорностью хлебосольных мещан принимали гостей. И гости, особенно не имеющие представительства на Сорее, не торопились разъезжаться. При этом никто не воспринимал Анну как полноправного Правителя. Кто-то проявлял мимолетное любопытство, кто-то предпочитал не замечать, а кто-то даже вспоминал о ней в ее присутствии в третьем лице, избегая называть по имени. Обычно разговор происходил в таком духе: «А где твоя пухляшечка?» «Так вот же она!» – и сразу после этого следовало неловкое замешательство, после которого о ней забывали или делали вид, что ее не существует.
– Мам, они тебя тупо используют, – наконец, возмутилась Анна. – Тут отелей нет?
– Есть, но дорогие, – мать принимала постояльцев, как неизбежность.
– Тоже мне, бедные родственники, хоть один поинтересовался, чем тебе помочь?
Мать невольно рассмеялась.
– По их представлениям, у меня не может быть проблем. Я представитель богатейшего Содружества, твой дед и бабка – Попечители галактики, твой дядя – основатель целого направления в науке, твой отец – богатейший Правитель в галактике. И, знаешь, в чем-то они правы. То, что Дайкон искал родства с Олеомом, нельзя отрицать. Будь я на их месте, он не взглянул бы в мою сторону, и катала бы я колобки у черта на куличках, мечтая однажды переманить к себе людей, которые начнут плодиться и размножаться. Ты судишь о моей империи, сравнивая с империей Карсада, – мать скептически усмехнулась, – и она кажется тебе несостоятельной, но у многих Правителей нет и половины того, что есть у меня. В галактике живет более пятидесяти миллионов Правителей, многие пришли сюда недавно, многие уже родились здесь, не имея возможности застолбить территорию. Мы, конечно, не откажем тебе, и что-то тебе оставил отец, но все же однажды тебе придется покупать территорию, если решишь остаться здесь. И где ты возьмешь на это средства, нас волновать не будет.
