Во-вторых, каждый должен назначить наследника первой и второй очереди. Да, я и Катрин могли бы назвать себя профессионалами, но вы, четверо, кучка дилетантов, недостойные развязать шнурки у настоящего охотника. Я не исключаю, что вы не вернетесь. У нас с твоей бабкой еще есть время настрогать себе потомство, но у вас приличные империи, и будет жаль, если их растащат, как империю Дайкона.
В-третьих, каждый раз, когда Правитель покидает империю или отлучается в сферы, недоступные обывателю, он закрывает империю. Нужно перекрыть таможенные границы, чтобы в нее не проникли Правители. В противном случае, можно не досчитаться имущества.
В-четвертых, кто-то должен успокоить народ, пока вас не будет. Следовательно, тот, кто остается, должен получить инструкции, как зайти во дворец.
Я должен все пункты перечислить, или вы с Даем все же позволите нам отдохнуть? День или два – ничего не решают. Нужно хорошенько все обдумать и решить, кто отправится за медузой, а кто будет прикрывать тылы.
Анна взглянула на демона, который согласно кивнул.
– Ладно, у вас два дня. А на Совет не ждите, не приду, если даже упадете на колени! – с вызовом согласилась она.
– Ты еще хуже, чем твоя мать, – взъелся Правитель Каффа. – Такой она стала перед совершеннолетием, а ты… ты даже пухленьким ребенком не была.
– Зато ты стал таким, когда писался в пеленки, – усмехнулась Правительница Катрин. – Она, по крайне мере, никого не убила, как ты, когда полшколы на Акроносе взлетела на воздух с учениками.
– Если не считать тех, которые сунулись за нами на Черную Дыру, – вспомнила Анна.
Каффа довольно рассмеялся, вспоминая давнюю историю.
– Меня никто не предупредил, что материя становится антиматерией и аннигилирует, выделяя огромное количество энергии, если вывернуть ее в подпространство, используя силу. Но никто не умер.
– Я трижды пыталась объяснить, что разворот нужно делать мечом! – воскликнула Катрин.
Анна напряглась, облившись мокрой испариной. Она думала об этом – и не раз, задавалась вопросом, почему меч не используют в качестве силы. Даже собиралась проверить. Останавливало только то, что при преобразовании при таком развороте выделялось слишком много энергии – Дай использовал ее для многоступенчатого преобразования атомов одних элементов в другие и в качестве катализатора при химических реакциях.
Наверное, Бог присматривал за нею – пронесло.
Да, учиться было чему, но после того, что случилось, вряд ли школы Правителей Сореи откроют ей двери – и она невольно позавидовала Марише.
Мариша – утонченная девушка-подросток, вела уединенный образ жизни. Отношения между ним не складывались: как бы Анна ни старалась, Мариша оставалась закрытой. Для нее. Подруги у нее были, она часто переговаривалась с ними по связи, но никогда не предлагала познакомиться, прекращая все разговоры в ее присутствии. И все время занималась, объясняла тем, что сильно отстала от своих сверстников, в то время, когда империи родителей нуждаются в ней. Но Анна подозревала иное: Мариша не оставила мыслей о Зарте, все еще надеялась стать его спутницей. Зарт, после того, как у него появился демон, перестал сторониться Правительниц, как Каффа, погряз в интрижках, – и Мариша его ревновала, а ее избегала, чтобы не открылись ее чувства. Но теперь Анна усомнилась в своих подозрениях: возможно, Мариша просто осознала насколько ответственно быть Правителем, когда из-за такой вот мелочи можно потерять планету со всеми жителями.
– Да что вы, правда? – понуро следуя за Катрин, пролепетала она. – Но мы с Даем…
– Когда вы с Даем, у вас два меча и две силы, – Катрин остановилась, взглянув на нее строго. – Само по себе действо преобразования с демоном сравнимо с двумя противоборствующими силами. Они не позволяют запущенным процессам продолжатся бесконечно, – она пнула камень, отправляя в сторону Карсада. Карсад поймал его, наступил и отправил пинком обратно.
– Не будь этого тормоза, тебе придется догнать и перегнать этот камень, – Катрин подняла камень, протягивая ей. – Без демона преобразование занимает миллиарды лет! Дай учился этому, он видит то, что не видишь ты, умеет то, что остается за пределами твоего понимания. Никогда не занимайся этим самостоятельно, никогда!
– Ясно, – покорно согласилась Анна.
Покидать пределы дворца империй Гидра и Карсад Анне запретили. Сразу после новостей с Сореи повсюду начинались волнения. Цена на зарядные устройства подскочила мгновенно. Слухи, что скоро они исчезнут из продажи, вызвали ажиотаж: зарядными устройствами начали запасаться впрок на уровне имперских правительств. Остатки на всех складах раскупили за час. Во многих империях зарядные устройства были объявлены стратегическим товаром, а их вывоз за пределы империй запретили. Те, кто не имел возможности затариться ими, сразу же объявили их экономию и переход на перемещение через порталы старого образца.
Их неудобство почувствовали тут же: у порталов начали скапливаться очереди. Кроме того, до них еще нужно было как-то добираться, а флаеры по большей части тоже работали на экономически выгодных и экологически безопасных зарядных устройствах.
Нервозные сообщения каналов Сореи усиливали панику. Лицо Анны и контуры Дая на экранах, а также Правителей Айры и Карсада – объявленных виновниками всех проблем, стали ужасом грядущей войны с демонами, а лицо Правителя Бесхора – невинной жертвы, надеждой и избавлением от возврата в прошлое на миллионы лет назад, когда об аэлранах и браслетах защиты даже не мечтали. Но полукровки поддержали Карсада и демонов, сплотившись еще крепче вокруг своего Императора, представляя огромную сдерживающую агрессию со стороны военную силу.
К вечеру, когда местное телевиденье обратилось с разъяснениями, обратив внимание, что речь шла лишь об истязаниях демонов, которые должны были стать компонентами подпространственного оружия, и что Бесхор жив, и непременно начнет выпускать зарядные устройства, и империя Каффа берет на себя обязательство доставить с Маттеруса столько зарядных устройств, сколько потребуется, народ начал потихоньку успокаиваться, подсчитывая, в какие астрономические суммы это выльется.
Наверное, к Олеому прислушались и на Сорее.
К полуночи часть каналов продолжала нагнетать обстановку, но другая заметно поубавила пыл, призывая к спокойствию, начиная рассуждать совершенно противоположно. Некоторые даже показали интервью с официальным представителем посольства Дайкона на Сорее. Демон-посол во всеуслышание заявил, что, поскольку требования были выполнены, и демоны, о которых шла речь, на свободе, никто ни на кого нападать не будет, и что речь шла лишь об одной империи, об одном Правителе. Он мило напомнил, что, при несомненной важности Правителей для звездных империй, именно демоны их союзники, и если Правители не поймут, как важно жить в мире, демоны оставляют за собой право ответить Правителям тем же.
Наконец, со сборами было закончено. Остаться в Олеоме должны были дед и мать. Без императора никто не смог бы успокоить и удержать от необдуманных действий полукровок, – они полагались на него, рассматривая в качестве единственного Правителя, которому доверяли. Кроме того, деду предстояло установить порталы между автономией и империей, а сделать это кроме него тоже никто не мог. К нему же перешли все права по управлению боевым флотом Олеома. А мать оставили по причине того, что ее империя только-только вышла из глубокой рецессии. Ее задача состояла в том, чтобы прикрыть деда и подготовить производство зарядных устройств к их возвращению. Каффа выделил ей специалистов и консультантов и позволил использовать свои технологии и материалы, чтобы ускорить процесс отладки.
