Естественно, за процент от продаж.
Будущие доходы поделили так: пять процентов императору Карсаду, который менее всего участвовал в производстве и поимке медузы, но, в случае удачи, решил взять на себя частичное финансирование проекта, списав долг матери перед его империей. Пять – Правителю Зарту, за то, что решил пожертвовать собой – он тоже решил списать долг, если дело выгорит. Пять – Правительнице Катрин – за то же самое. Пятнадцать – Правителю Каффе – и за участие в поимке, и за вложение в производство. Пятнадцать – Анне, как виновнику и идейному вдохновителю проекта. Но из пятнадцати у нее с Даем оставалось только десять, пять процентов Дай пообещал демонам декара Дайкон. Его сородичи согласились участвовать в экспедиции. Остальное предполагалось оставить империи Гидра. Матери предстояло не только произвести на свет технологическое чудо, но сохранить секрет производства зарядных устройств и продвинуть товар на рынок.
– Не слишком умно делить шкуру неубитого медведя, – скептически отнеслась Анна к горячим спорам. – Я согласна подарить пять процентов тому, кто скажет, где, собственно, найти медузу морока, которая даст себя выпить.
– Хорошо, – тут же согласился Правитель Каффа. – Твои пять процентов тому, кто первым найдет медуз!
– Почему мои? Мы что, в разные стороны разбежимся? – раздраженно поинтересовалась Анна. – Оттого, что мы тут их шкуры делим, медузы ближе не станут. И, скажи на милость, что у тебя в твоем пыльном мешке? – отряхнулась Анна.
– Моя безусловная надежда, выйти из драки победителем, – Правитель Каффа с любовью обнял пыльный рюкзак, заглянув внутрь и прижавшись щекой. – Я произвел на свет болезнетворную плесень, которая пожрет любую медузу. Это будет эпидемия! Я читал, они подъедают друг друга, значит, споры быстро попадут к другим особям.
– Ты что, дурак? – повертела Анна пальцем у виска. – Медузы выходят там, где разлом. Без медуз морока галактик не будет, а энергии уже существующих закрыть его не хватит. Хотя бы гипотетически представь, что будет, если какая-нибудь галактика провалится в Бездну. Быть здесь – одно, здесь медуз быть не должно, а там – законное право.
– Медуз пожалела?! – вскинулся Правитель Каффа.
– Я вселенную пожалела. Они подбирают силу, через них она возвращается назад. Если их не будет, то и материала для новых галактик тоже не останется. Откуда знать, может они не только сюда, но и туда возвращаются. Если их твоя плесень убьет, охранять вселенную будет некому.
– Вытряхивай свою плесень, – приказала Катрин, встав на сторону Анны.
– Нет! – Правитель Каффа встал в позу, вцепившись в рюкзак. – А вдруг погонятся за нами уже после того, как мы их взорвем? Медузы, которые выходят на поверхность, не возвращаются назад, так что зараза дальше вселенной не уйдет, клянусь!
– Я согласен, – вступился за Каффу Правитель Зарт. – Возможно, на месте разлома их будет много.
– А если повезет, плесень не даст им уйти в подпространство, – поручился Каффа за споры.
– А меня твоя зараза по дороге не сожрет? – возмутилась Анна. – А если попадет на планеты, которые мы приготовили?
– Ты Правитель или бедная овечка? – с издевкой спросил Каффа. —Успокойтесь, она не против силы, она против зубов и плоти – это весьма разборчивый паразит! Я логику включил: если их сила – чистая энергия, то их зубы-мечи должны представлять собой нечто противоположное, например, синедегулярные пилоны.
– Чёэт`такое? – перекосило Анну.
– Ну-у… – Каффа озадачено поскреб затылок, когда на него устремились вопросительные взгляды. – Наша сила – вторичный продукт, в первозданном виде чистая энергия для нас не съедобна, не для всех, во всяком случае, это наша среда обитания. И прежде, чем она становиться нашей пищей, происходит ее преобразование. Мы заковали ее в материю, многоразово используем, и только потом собираем. Медузы накапливают ее в первозданном виде. Но я обнаружил одну маленькую, но существенную деталь – эта энергия подверглась деполяризации. И я сделал вывод, что зубы медуз – монофильтрационнонаправляющие решетчатые воронки, а их тела – сенсорная перманентно-дискреционная изо-протоматерия, способная удержать в себе чистую энергию. Если это так, мои споры вызовут коррозию тела медуз с разрушением всасывающих воронок, – лицо Каффы выражало сомнение, но в душе он, очевидно, хотел верить в то, что говорит.
– Но ты не проверял, – Катрин подозрительно прищурилась и скептически пожала губы. Наконец, она осуждающе покачала головой. – Твои эксперименты очень часто заканчиваются катаклизмами. Анит права, будем действовать по старинке.
– Да нет же! – в отчаянии воскликнул Правитель Каффа. Он приказал принести зарядные устройства, что было сделано в мгновение, сыпнул на них свой порошок.
Вокруг него столпились в ожидании.
Минуты через три Каффа гордо ткнул в объект исследования.
– Вот, спит! Но проснется, если понизить температуру до критической. Таких температур, как у медуз морока, во вселенной не существует. Я исследовал ваши раны. Обмороженный Правитель – это нечто! – он торжествующе улыбнулся. – Плесень должна вызвать проникающие трофические язвы и разогревание медузы изнутри. Ее ДНК составляют протениевые атомы с постоянными температурными параметрами, которые и включают ее прорастание, если температура падает ниже.
– Гений! – с уважением пробормотал Дай, виновато взглянув на остальных.
– Ну, ладно, черт с тобой, – кивнула Катрин, поднимаясь. – Уйдем через Зандран. Дворцовые порталы я уже перекрыла, так что добираться придется пешим ходом. Я оставила связку для эвакуации. Кстати, в Акроносе вам лучше не светиться, там тоже начались перебои с зарядными устройствами.
– И не только там, – убитым голосом сообщил Правитель Зарт.
Из дворца Катрин, через неприметную комнатушку под одной из лестниц, набитой уборочными автоматами и хозинвентарем, вышли на связку, как струна натянутую между двумя галактиками. Показывая дорогу, Катрин передвигалась легко, поднимаясь к краю подвселенной и падая под углом, как коршун. Перед самым приземлением на связку она тормозила, грациозно расправляя огненные крылья меча и силы.
Зарт и Каффа поотстали. Каффа был под завязку загружен не только демоном, но и спорами своего творения, а Зарт, очевидно, занимаясь с Зарой перекодированием империи под нее, еще не успел отработать перемещения на дальние расстояния.
Другое дело Анна, она не отставала ни на шаг. И получалось у нее не хуже, чем у бабки. Но без той видимой легкости, которая была присуща Правительницу Катрин.
Хуже приходилось тридцати демонам, которые вызвались в экспедицию добровольцами – за пять процентов. Таким образом Дай решил пожертвовать частью будущей прибыли, чтобы наверняка иметь десять. Подниматься к краю, за которым жил Великий Вождь, их никто не учил, и они, хихикая и подтрунивая друг над другом, грубо толкались, в какой-то момент прыгая друг другу на головы, чтобы оттолкнуться от нее и подняться еще выше. Путешествие по связке заняло бы часа три, если бы их не приходилось ждать. Почти все демоны оказались за пределами галактики впервые, и, проявляя любопытство, часто останавливались, чтобы выйти в пространство и посмотреть, где они находятся.
