Зарт перебил:
– Мы знаем теорию, но практика может оказаться далека от нее.
– Ну, тогда с Богом… – Каффа разложил в подпространстве силу, посыпав ее спорами, выдавал по паре мешочков Анне и Зарту, и по мешочку демонам. – Это должно их ослабить и заразить остальных, – напутствовал он. – Пусть сами сдохнут: мы пришли сюда за их силой, а не за новой галактикой, – напомнил он. – Обойдемся без фанатизма, всех касается!
– Дед и Катрин взорвали галактику легко и непринужденно, чем мы хуже?
– Ты это видела своими глазами?
– Нет, Дай показал. Я в это время отсиживалась с медузами в драконьей усыпальнице, – Анна обиженно надулась.
– Попытка не пытка, – загорелся Зарт, обратившись к Каффе. – Когда еще представиться такой шанс?
– Если каждый раз будем идти на поводу у этой мерзавки, то очень скоро. У меня все есть, я всем доволен, я не хочу здесь умереть! – нервы у Правителя Каффы сдали.
Ожидание затянулось. Минуты ожидания казались вечностью.
– Может они не чувствуют? – не выдержал Зарт.
– Нет, ползут, но что-то их задержало… – демоны чутко сканировали пространство. – Здесь они, недалеко.
– Может, наших головоногих учуяли? – обрадовался Каффа. – Жаль, славные были ребята!
– Они в другую сторону ушли, – шикнула на него Анна. – Что там у вас есть по теории о таких местах?
– Есть, но ничего конкретного… – размышляя о чем-то своем, ответил Зарт. – Есть, мол, такие места, куда лучше не соваться, и живет там чудовище. Полезное, если кто-то мечтает реализовать себя в создании материальных благ и прославится в веках.
– Что-то я не вижу толпу героев. А если б это было на Земле, количество павших измерялось бы миллионами, – проворчала Анна. – Просто из любопытства.
– На Земле – это где?
– Это она про планету, на которой родилась. Если мы погибнем прямо здесь, прямо сейчас, количество павших будет измеряться триллионами, ты это понимаешь?
– Похоже, ломанулись через воронку, – предупредили демоны. – Скоро будут!
Каффа слегка засветился, то ли от страха, то ли от перевозбуждения.
– Эти тупоголовые нас прямо к краю разлома вывели? Творец Миров!
– Они не тупоголовые, они прямолинейные. Кстати, надо принять это к сведенью, – озаботилась Анна, представив с десяток неприятностей: заставь дурака богу молиться – он лоб расшибет. – Ну ладно я, а вы чем думали? Это ж ваша среда обитания! Вы должны здесь ориентироваться, как рыбы в воде! Чему вас только в ваших академиях учат?!
Пространство как таковое здесь и в самом деле отсутствовало, проматерия смешалась с подпространством, сделав его тяжелым и непроницаемым, хоть плыви. На мгновение она представила, как Катрин, Карсад и отец лепят в этой тьме шаровые молнии и ползут в никуда, подгоняемые медузами морока. Это сейчас силу взращивали на тучных планетах, а в то тяжелое время силу еще не закатали в материю, она просачивалась в Бездну, как вода в песок – и ходили верх тормашками, по радужному мосту головой в Бездну. Анна мысленно помолилась за первоживущих.
Снова потекли минуты томительного ожидания. Густая, как вода проматерия передавала колебания движения, а иногда до сознания доносились странные звуки вибрирующих пил и надсадного душераздирающего визга, нагоняя ужас даже на демонов. Грозно сжимая мечи, они притихли, переживая не меньше Каффы, Зарта и Анны.
Дай, стороживший у ловушки, вынырнул неожиданно и напуганный.
– Их не восемь, их больше… Они сырые… – он передернулся брезгливо.
– Что значит – сырые? – Правитель Каффа мгновенно принял грязно-бурый оттенок, прокручивая в голове все то, что он знал о медузах. В глазах его застыло недоумение.
– Не знаю… На них что-то липкое… – Дай уронил клейкую массу серого вещества.
– Ой, это… что это? – испуганно отшатнулся Правитель Зарт.
– Великолепно, поздравляю, Дай, ты принес медузу морока! – взвизгнула Анна, всаживая меч в серую тряпицу. Тряпица уже ожила и потянулась к ним, мгновенно обрастая нитевидными щупальцами и зубами.
– Они что, разорвали ее?! – ужаснулся Каффа.
– А ты что хотел, твари только что вывалились из Бездны, они голодные и злые, – посочувствовал себе Зарт. – Забираем эту тварь и бежим отсюда… Ты уже пьешь?
Каффа и Зарт следили за ней в сильном волнении, даже демоны «затаили дыхание», переживая. Это был момент, когда решалась судьба отчаянного предприятия. Для самой Анны он был не менее значительный: одно дело пить силу медуз, которую пропустили через меч, другое – выкачивать самой. Она прислушивалась к своим ощущениям, пытаясь скрыть истинные чувства.
Ничего!
– Она пустая, – пожалела Анна, еще не веря, что все обошлось.
– По дороге подрастет, – оживился Каффа. – Можно, Дай, мы ее у тебя, на Дайконе подержим? Боюсь, нейтронный карлик она не заметит. Интересно, как быстро они растут?
– С ума сошли?! Как вы собираетесь ее тащить? Она сожрет нас по дороге! – Анна покрутила щупальцем у виска. – А остальные за нами не побегут?! Никуда мы ее не потащим! – решительно воспротивилась она.
– Ты слышала, что он сказал?! – гневно ткнул Каффа в Дая, угрожающе надвинувшись: – Эти твари вылезают из Бездны! Их там миллионы! Если ты смогла выпить их силу, это еще не значит, что ты охотник, у тебя меч перкара, а не охотника, а у нас вообще обраков!
– Ну, положим, меньше, – переменила Анна мнение о своих способностях. —Если бы их было много, они бы уже давно напали на галактики. Таких разломов пруд пруди.
Сила медузы подействовала на нее как-то странно: страх внезапно исчез – как корова языком слизнула – в душе сначала стало пусто, а потом вдруг пустоту заполнила жажда «крови». Древний инстинкт, дремавший где-то внутри, потянул ее к медузам. Она их почувствовала всем своим нутром, как кошка чувствует мышь.
Она выдавила из себя голубоватый огонь, протягивая Каффе и Зарту.
– Эндоморфины – это вас взбодрит. Шикарное средство! – она даже смогла улыбнуться, хотя сознанием понимала абсурдность своего неестественного состояния.
– Да простятся мне мои грехи, – помолился Правитель Каффа. – Ведь не может же быть так, чтобы Ты, Господь Милосердный, отринул меня, после того как я землю положу к твоим ногам? Послушай, Шеф, если я умру, я буду вечной мозолью на твоих глазах, – пригрозил он Богу с вымученной улыбкой: – Если мы погибнем, никто не последует за нами творить землю, и вся эта тьма обрушиться на тебя!
Анна невольно расчувствовалась: в последние слова Каффа вложил и боль, и страх, и надежду – прозвучали слова искренне. Но не смогла не позлорадствовать:
– А, так мы все-таки будем взрывать галактику?
– Мы будем вести себя соответственно ситуации, – нервно прикрикнул Каффа.
