– Вряд ли Бога медузами напугаешь, не Он ли их произвел на свет?
– Тогда его лучше не гневить… – Каффа внезапно посерел, показывая на серую тучу – она стремительно приближалась, угрожающе увеличиваясь в размерах. – Это они?!
– По ходу да, – Анна почувствовала, как кольнуло в области сердца.
Зарт вынул меч, крепко сжимая рукоять.
– Понеслось! – он выплыл в пространство и метнул молнию, сразу же отлетев на значительное расстояние. Медузы свернули, сминая друг друга. Вокруг растекшейся молнии образовался затор резко затормозивших червей. Они почти касались их, проплывая на расстоянии вытянутого щупальца.
– В общем, так: ты выкачиваешь силу, мы отвлекаем и прикрываем, – Каффа заметил затертого медузами Зарта: их тела перекрыли Зарту выход в пространство. Он метнул силу, отвлекая их. Молния растеклась, собирая медуз. Анна выбрала самую жирную медузу. Улучив момент, она проскользнула меж двух тел, со всей силы вонзила в жертву меч, и в тот же миг нырнула в спасительную узенькую полоску пространства, недоступную для зубов клыкастых тварей.
Три демона плыли неподалеку, рассказывая, что творится за спиной. Оглядываться было некогда. Анна чуть замедлила шаг, пролетела над спиной огромного монстра, всадив меч по самую рукоять. Демоны подхватили ее и понесли прочь, заменив крылья. Через мгновение на месте раненной медузы образовалась кишащая сплетенными телами каша.
Восьмая медуза осталась пустой, поедаемая другими особями…
Огибая воронку разлома, Анна лишь краем глаза заметила, что из нее, минуя пространство, выползают новые твари. Меч оказался в руке мгновенно: прыжок – и клинок пронзил толстую шкуру, снова сливая силу.
Анна давно потеряла счет времени, но почти не чувствовала усталости. Сила медуз действовала, как наркотик, адреналин в сознании зашкаливал – демоны едва успевали вытаскивать ее из-под медуз. Она почти оглохла: зубы медуз издавали оглушительные скрежещущие звуки – она слышала их через вибрации всем своим телом.
Кажется, теперь ее сопровождали лишь двое демонов…
Порошок Правителя Каффы наконец-то сработал, у медуз, опробовавших его на себе первыми, начиналась агония. Твари, зараженные спорами, замедлили движение, содрогаясь в потугах. Обожравшись сородичами, многие медузы достигали невероятных размеров, а оказавшись в пространстве, увеличивались в размерах в сотни и тысячи раз. Их темно-серые тела были повсюду, они даже не разворачивались, меняя направление, просто то, что было передом, в одно мгновение становилось задом, и вот они неслись обратно с той же скоростью, сметая все на пути.
Но недостаточной, чтобы загореться…
Медуз было слишком много, они мешали друг другу. Иногда при столкновении летели искры, но здесь, у края разлома, проматерия оставалась инертной.
Иногда Анна чувствовала страх, иногда отчаяние. Она не знала, что еще можно предпринять, чтобы заставить медуз гореть. Там, в империи, взорвать их казалось легко, но в действительности все оказалось иначе. Она уже забыла ощущение холода, и сейчас чувствовала себя человеком, который оказался голым на сорокаградусном морозе. И только тихая надежда где-то в душе, что огонь и мороз могут существовать одновременно, помогала держаться. Словно кто-то держал на поверхности земное воспоминание: однажды зимним днем мать взяла ее на дачу к подруге, и ей досталось разжигать мангал – от зажигалки загорелась бумага, а от бумаги береста и дрова. Сухие дрова. Здесь медузы были сырые – все до одной, покрытые мерзкой противной слизью.
Может дать им обсохнуть?
Но как?
И снова страх сменялся отчаянием, а после холодной решимостью…
Внезапно Анна заметила Правителя Каффу: одна из медуз зацепила его плетью, а в другую сторону его тащили два демона, на которых нацелилась еще одна медуза. Анна скатала силу в шаровую молнию, метнула в их сторону. Медузы отвлеклись, но сотни тварей бросились к ним, а Каффа остался лежать без движения. Демоны, потерявшие в бою почти все свои щупальца, закрывали его раны своими телами, но оттащить его в сторону им явно не хватало сил. Они почти не отбивались мечами, пытаясь найти свободное место для старта.
– Дай! – крикнула она. – Спасай Каффу! Уноси к радужному мосту!
– Я тебя не оставлю! – Дай метнулся к Каффе, но внезапно остановился.
– Ты сможешь его поднять, а другие нет, – взмолилась она. – Если не спасем тело, ему некуда будет вернуться. Пожалуйста, Дай, без него Олеому придется несладко!
– Береги себя! – приказал Дай, но в голосе Анна уловила нотки страха.
Медузы окружали Каффу плотным кольцом, выползая в пространство и пытаясь нащупать источник силы, вытекающей из его разорванного тела. Дай едва успел подхватить его и раненных демонов – через мгновение завязалась битва, слизь и шмотье полетели в разные стороны, как перо разорванной подушки.
Анна метнула еще одну молнию, отвлекая медуз на себя. Дай оказался в пустом пространстве, а на призыв уже спешили демоны. Дорожка силы за Каффой прервалась.
Рядом сверкнул огонь – Анна оглянулась.
Из воронки разлома выбралась еще одна голодная стая. На полном ходу медузы свернули в сторону молнии. Опираясь на демона, который остался с нею, Анна бросила меч в самую жирную медузу. Вовремя подоспевший Зарт утянул ее к краю Бездны.
– Надо уходить! – крикнул он.
– Их нельзя оставлять, они побегут за нами, по нашему следу.
Сосредоточившись, Зарт выбросил еще две молнии.
– Я не чувствую, что выпила медуз… Я совсем ничего не чувствую!
– Ты выпила – и не одну, голос Зарта прозвучал твердо, но Анна почувствовала скрытое беспокойство. Очевидно, он чувствовал то же. – Я согласен, если мы оставим их, они нас почуют. Тогда мы должны разогреть хоть одну, иначе нам не крышка, – вид у Зарта был бледный и изможденный, но он держался. – Там можно передвигаться только с помощью силы, увы, я пробовал подняться, но они идут по следу, – он мрачно кивнул вверх. – Демоны слишком слабы, чтобы тащить нас на себе нас всех, им не преодолеть такое расстояние, здесь недостаточно гравитации.
– Черт, – Анна тревожно всматривалась вдаль, где исчез Дай.
– Нет, за демонами они не бегут, – успокоил Зарт. – Там мой брат в безопасности. Лишь бы раны не оказались смертельными.
Медузы уже слизали силу молний, а заодно сожрали тех, которые оказались в гуще слабее. Они кружили совсем рядом. Из Бездны медузы еще больше напоминали червей. Их мощные смещающиеся челюсти клацали совсем рядом.
– Я предлагаю разойтись, обогнуть разлом и столкнуть их лбами. Нужно вывести их на открытое место. Если мы поджарим их в момент столкновения, есть шанс, что хоть одна нагреется до нужной температуры.
– Ты представляешь, сколько нам придется бежать? Разлом не меньше галактики… – ужаснулась Анна. – До Дайкона по прямой – два дня, а тут по кругу.
