– Та настойчивость, с которой Правители Олеома пытаются представить нам ребенка, устраивая одно шоу за другим, во многих империях вызывает и гнев, и раздражение… Никто достоверно не может сказать, кто конкретно ее отец. Я хорошо знал Дайкона, одного из основателей галактики Аэльлоя, который в последнее время пытался ухаживать за Правительницей империи Гидра. Но нельзя отрицать тот факт, что среди его побед были и Правительница империи Серин Саха, и Правительница империи Одиалорь, с ними у него были теплые и более продолжительные отношения. Однако… Я не считаю, что демон Дайкона когда-либо испытывал расположение к своему хозяину, оставив его на произвол судьбы, когда на империю напали. И, поскольку Дайкон был мне братом, это я, а не он должен бы мстить…
– Я клянусь на мече, что в скором будущем продукция империи Бесхор поступит в продажу, когда любой потребитель сможет сравнить качество настоящего зарядного устройства и той жалкой подделкой…
– Мир сошел с ума, если решил поверить младенцу и его демону… Я бы принял во внимание тот факт, что Правитель Карсад и Правительница Катрин, которые прежде уже имели подобный опыт, могли утаить рождение галактики, чтобы выдать ее за «творчество» своей наследницы. Не мытьем, так катанием. Это еще раз доказывает, либо Правители Олеома сошли с ума, либо планируют нечто, пока неизвестное всем нам. Я не могу понять мотивы… Я ранее встречался с правительницей Анит на приемах в Олеомском содружестве, и как любой Правитель заметил неадекватное поведение «куклы», ведомой «кукловодом»…»
Анна помрачнела. Настроение, которое с утра было равно нулю, упало еще ниже.
– Компьютер, собери мне всю информацию по организации «Рука Бога», – попросила Анна, одеваясь. – Когда вернусь, не знаю.
У нее вдруг мелькнула мысль узнать побольше о гидрах, которые не хуже демонов чувствовали пространство, пробивая его своими голосами. И давненько она не была в автономии империи Карсад, неплохо бы повидаться с Селиной, чтобы узнать, что думают полукровки, которые в галактике составляли одну треть населения. Кроме того, ей вдруг просто захотелось побродить по империи Гидра, чтобы забыть о той грязи, которой поливало ее телевидение Сореи, пытаясь выставить то маленьким чудовищем, то новейшей разработкой Правителя Каффы, то несостоятельным младенцем, то зомби. В последнее время ее популярность не уступала популярности Бесхора, но с точностью до наоборот.
Первым делом, забыть! Иначе любое ее начинание будет иметь в себе Бесхора!
Она взяла сумку и вышла в небольшой закрытый сад, где ее дожидался флаер…
Крыло ее дворца выходило на планету-столицу Крюлин в системе звезды Карсидан со звездой-спутником, белым карликом Далила, в половину звездной единицы. Ночью с Крюлина белый карлик смотрелся как очень яркая звезда, размером с кулак, с шикарной короной. И тогда ночь становилась прозрачной и таинственной, особенно если две луны-спутника, один кроваво-красный, а другой серебристо-желтый располагались на одной с ним стороне. Население Крюлина было смешенным. И много тех, которые вечером покидали планету, отправляясь по домам на Кронит, Горему и Шахоб.
Долгое отсутствие Правителя Айры наложило отпечаток на людей, ведущих замкнутый образ жизни в системе двух звезд. Их допотопные корабли, которые медленно уходили в прошлое, приберегаемые на черный день, пожалуй, полностью отражали их внутренний мир. Чтобы ускорить процесс развития экономики и благосостояния, их корабли принимали на переработку, предоставляя в обмен современный флаер, но лишь тридцать процентов населения подала заявку, а остальные раздумывали, чем им это обернется.
В новых торговых центрах столичного города Крюл было многолюдно. На первых этажах, где располагались флаеры, в основном толпились любопытные, которые внимательно прислушивались к тому, что им рассказывают скучающие продавцы-консультанты. Кто-то пытался разобраться, как пользоваться протосчетами, который носили в себе, и, не доверяя виртуальным деньгам, обменивали их на купюры. Но, поднявшись выше, Анна удивилась: в отделах строительных материалов, бытовой техники и мебели было не только многолюдно, но тесно от озабоченных покупателей, которые выстаивали очередь. Особенно много народу было в отделах одежды, где люди, не сдерживая улыбок и азарта, рассматривали себя любимых. Выбор товара был большой, и процентов семьдесят товара принадлежали производителям империи Гидра.
Анна посидела в кафе, заказав фруктовый салат и бифштекс из йашары, присматриваясь к народу за стеклом, испытывая двойственные чувства. Никто на нее не оглядывался, никто не показывал пальцем – она легко затерялась в толпе. Многие расы, в том виде, в каком они существовали миллионы лет назад, она видела впервые. Те же гномы – невысокий народец с умелыми руками, который представлял секцию ювелирных изделий и строительные материалы из камня, или оборотни – весьма своеобразный народ, который легко менял свою внешность, иногда под настроение, или высокие и мускулистые гоблины, посматривающие свысока. Глаза их оставались недоступными для восприятия, не всякий мог в них посмотреть и запомнить. Много было эльфов с удивительно или голубыми, или зелеными глазами, легкие, гибкие, степенные. Или орки, обрастающие на холоде шерстью, диковатые на вид, приспособленные жить в условиях сурового климата. И совсем немного мудриков, скорее всего, пришлый народ. Наверное, они обосновались здесь или после возвращения матери, или два три года назад, когда в империи состоялась глобальная миграция. И табори – они легко вписались в это многообразие, предупредительно вежливые и любопытные, испытывающие потребность в живом общении. Здесь, изучая потребительский спрос, они разгуливали по отделам бытовых приборов, принимая от покупателей пожелания, которые чаще подходили, чтобы потыкать в них пальцами, убедившись, что они действительно состоят не из живой плоти, а из проэлементов, наполненных живой силой.
Пока она попивала кофе, настроение поднялось. На душе как-то сразу стало легче. Возвращаться во дворец не хотелось, и она протиснулась к порталам, которые располагались неподалеку от торгового центра. Порталы вели на Кронит, Горем и Щахоб.
Кронит – теплая планета, занятая эльфийским народом: повышенная влажность и содержание углекислого газа, буйная растительность и множество форм жизни – она идеально подходила для эльфийской расы. Горем – тоже теплая, с мягким климатом и сменой времен года, население смешанное, но в основном гоблины, гномы. Эльфы жили лишь на равниной части материков. О Шахоб Анна знала немного, только то, что это планета народа северных орков.
Но сейчас Шахоб ее заинтересовала: синие и зеленые порталы на Кронит и Горем были почти пустыми, тогда как возле белых порталов на Шахоб народ выстраивался в очередь на всех переходах.
Чем могла привлечь холодная планета?
Решили на лыжах покататься или коньках?!
Народ толпился возле всех тридцати пяти порталов, поставленных в ряд, и, похоже, стремился попасть на Шахоб, а никак не обратно. Тридцать пять принимающих порталов ничем не отличались от порталов Кронит и Горем.
Наверное, из любопытства, Анна протиснулась в толпу, занимая очередь.
