– Но процентов восемьдесят на него уповают, – твердо ответил Император. – За разрушения на чужой территории вам грозит срок до десяти миллионов лет заключения на Сорее, – предупредил он. – Плюс величина собственности, которая пойдет на покрытие убытков противной стороны. Да, я уладил дело с империей Меланит, но лишь потому, что на руках у меня был козырь: Мариша и ее пропавший брат. И все же, звезда империи Мариши по вашей вине принадлежат Мальсахатскому содружеству.
– Это ты на содружество Зардек намекаешь? Но генетическая подпись доказывает, что от Баярика из Зардека. Мы только хотели выяснить, кто именно его родитель. Мы не собирались объявлять войну.
– Три! Три подписи! – император выставил перед собой три пальца. – И одна принадлежит демону! Опознание родства с Правителями не ведут по подписи физической формы. Только меч и сила способны пролить свет, и его собственные воспоминания. А подпись он позаимствовал у местных форм жизни.
– А как же я? Вы ж меня по подписи раскусили!
– Тебя по делам опознали! Твое тело, пока не открыла в себе меч и силу, имело не только подпись Айры, но всех иноимперцев, которые пришли на Землю с полукровками. Ты приняла свое тело, как данное свыше, сроднившись с генетическими наставлениями. Это несмотря на то, что ты родилась на планете, которая всегда принадлежала Дайкону и твоей матери! Мы можем выжить в любой агрессивной среде – мы боги.
– А как Баярику досталось чужое тело?!
– Вселился в первое живое существо. Когда его нашли меченосцы, он бегал по планете зверьком. Это они подтолкнули его стать человеком.
– Но он помнит отца, – не согласилась Анна. – Отец научил его выходить из подпространства!
– И совершенно не помнит мать, – раздраженно перебил ее император. – Его отец или опальный Правитель, который забыл, как достать звезду… Звезда, на которой его нашли, была подарена одним из Правителей Зардека дочери-полукровке. Незадолго до его рождения ее убили! Или тот, кто украл младенца, чтобы получить за него выкуп, но, очевидно, что-то пошло не так, поэтому он его бросил.
Император возбужденно вскочил и зашагал по гостиной, не глядя на них.
– Определить, кто его родители, можно лишь после того, как мы найдем ту звезду, которая была передана ему при рождении. Поиски ведутся, и весьма профессионально. Шумиха может лишь навредить.
– Почему же он не чувствует вторую звезду?
– Возможно, звезда находится в другой галактике, – догадался Дай.
– Да. И я настоятельно прошу вас не делать глупостей, – потребовал император мягко. – А лучше, поклянитесь мне на мечах!
– Ты точно ищешь родителей Баярика? – обрадовалась Анна.
– Я когда-то обманывал? – изумился Карсад.
– Постоянно врете! Хлебом не корми! – развела Анна руками.
– Я бы просил обращаться к Баяру, как к Правителю, – он поморщился. – Он уже семь лет служит на крейсере в звании офицера. Не стоит портить его имидж.
– Баярик на крейсере? – Анна поперхнулась с радостным изумлением. – А Мариша?
– Мариша проходит обучение на Сорее, – Карсад сел в кресло, с наслаждением вытянул ноги. – Я лишь опекун, который отвечает за нее перед Советом, и должен поступать согласно требованиям.
– А я? – расстроилась Анна. – А Баярик? Почему нас не отправишь?
– Ты вольна выбирать между образованием и самообразованием. Сорея, Акронос, Маттерус – ты моя внучка, этим все сказано. А Баяру многому предстоит научиться, чтобы его приняли, как Правителя, – он удовлетворенно улыбнулся. – Служба пошла ему на пользу, он смог почувствовать крейсер. Может, и звезду почувствует. Так, клянитесь на мечах! – потребовал Император нетерпящим возражения тоном.
– Клянусь, – неохотно произнесла Анна, прикладывая меч ко лбу. – Не искать родителей Баярки в содружестве Зардека, – торопливо добавила она, оставляя себе путь к нарушению запрета.
– Клянусь, – так же неохотно пообещал Дай, взвалив меч на плечо. – Не искать в содружестве Зардека! – поправился он.
– А ты клянись, что позволишь нам участвовать в поисках, и добьешься для нас разрешения порыться в архивах Сореи, – в свою очередь потребовала Анна. – Пригодится. На будущее.
– Не достигшие совершеннолетия к архивам Сореи не допускаются. Потерпи пару миллиардов лет. Но в архивы Огры можешь обращаться в любое время. Даже рекомендую. И обещаю держать в курсе поиска родителей Баяра, – Карсад встал, направляясь к двери, остановился на пороге, одобрительно усмехнувшись: – Твоя бабка в тебе не сомневалась, тогда как я и мать ставили на то, что вас придется вызволять. Увы, – он развел руками, сделав расстроенную мину, – признаю, проиграл. А звезду вы с полным правом можете считать своей. Я рад, что она вернулась. Поздравляю с обновой. Горжусь! Не ожидал! Дай, хотел бы я знать, чему еще ты научился у Дайкона.
– А я знала, знала! – взвыла Анна. – Это Катрин подстроила!
И сразу почувствовала, как щупальце демона пригвоздило ее к полу.
– Они заодно! – недовольно бросил он вслед Карсаду. – Нейтронная звезда, размером с планету, не Черная Дыра, которая вращает галактики. Любой Правитель чувствует себя на ней сносно. Я бы даже сказал, комфортно. Устроили, млин, реалити-шоу.
Изливая гнев, Анна с силой пнула фарфоровую вазу незапамятных времен, разлетевшуюся на осколки.
– Как они могли так поступить со мной?!
– Обыкновенно, Правители всегда так поступают, – ответил демон. – Зато теперь я знаю, что нет смысла искать нового кормильца, когда тебя снова упекут в места не столь отдаленные, – восхитился он. – А если бы меня спросили, я бы тоже согласие дал. С удовольствием. Так что, и я с ними заодно.
– Предатель! – Анна уставилась на демона с обидой.
– А что я? Я как все! – пробормотал Дай. – Восемьдесят миллиардов артастов! По четыре в год! Нам в жизни таких денег не заработать. Во, какая польза! Теперь-то мы знаем, что все нейтронные бомбы можем положить в карман. О таких доходах даже Правитель Каффа не мечтает. Это ж, кладезь неисчерпаемых доходов! – он удовлетворенно облизнулся, хищно посматривая на Анну. – Мы ж теперь даже можем выйти замуж за Правителя галактик Маттеруса! Я бы посоветовал Престолоград, но Магрубиллон тоже приятное место.
– Тьфу на тебя! – разозлилась Анна.
Глава 4
Флаер мягко опустился на посадочной полосе перед домом семейства Ха-Пхат. На Мирам ничего не изменилось. Цветущая планета нежилась в ласковых лучах двух светил и пяти спутников, утопая в зелени, удачно пережив сезонное похолодание.
Из дома выбежал Тино, вприпрыжку спустившись по ступеням парадной лестницы. Следом Лорка.
Грудь защемило от нежности. На мгновение Анна почувствовала себя виноватой. Она почти забыла про собаку, которая почувствовала ее сразу, принюхиваясь к источнику запаха. Она немного состарилась. Поседел подбородок и уши, но чувствовала она себя бодро. Даже не скажешь, что ей сорок с лишним лет. Сделав круг по газону и распугав садовых зверушек, Лорка прыгнула на нее с радостным поскуливанием повалила на траву.
