Зеленая растительность в полосе экватора Шахоб в достатке снабжала планету кислородом. Много было горных систем с действующими вулканами и множеством горячих целебных источников. И своеобразная природа: несколько видов снежного планктона, снежные водоросли, снежные черви и сакроперы, снегоройки, многочисленные виды птиц и прочей живности. По Шахобу неспешно бродили огромные стада длинношерстых животных, которые разбрасывали помет, удобряя грибницы множества грибов, мхов и лишайников, использующих для строительства плодовых тел повышенное содержание углерода в атмосфере и воду, иногда достигая высоты десяти и тридцати метров, а занесенные снегом сами становились удобрением. Так что, когда снег начинал оттаивать, из-под него появлялись двухсотметровые заросли белка.
И начинался пир. Все животные от мала до велика нагуливали на долгую зиму жировые отложения, которых им с запасом хватало до следующей оттепели, а гигантские деревья обрастали новыми стогами сена, составляющими их крону.
В последние двадцать лет на Шахобе было построено множество тепличных комплексов, зимних курортов, перерабатывающие заводы, наладили производство катина, который рос только здесь – прочные нити грибницы. И туристы с империи валили на Шахоб толпами, особенно из тех мест, где никогда не бывало зимы.
Анна проводила взглядом веселых диноторков, которые торопливо протопали мимо, выскочив из портала и сразу бросившись к двери, будто куда-то опаздывали.
И тоже тепло одетые…
Дины в одежде, с их когтистыми лапами, обутыми в непромокаемые пятипальцевые валенки, с мощным торсом и хвостами, с натянутыми на них меховыми чехлами, смотрелись нелепо.
Она поспешила за ними.
И обомлела…
Наверное, была ночь, но светился сам воздух, а небо от края до края полыхало северным сиянием. Красные, белые, зеленые, синие, розовые полотнища переливались всеми цветами яркой радуги, разворачиваясь, а по ним текли серебряные струи. Чуть ниже полотнищ небо разрезали сухие рубиновые и голубые молнии, словно летели огненные птицы. Анна, успевшая повидать многое, раскрыла от удивления рот вместе со всеми, взирая на торжественную и величественную феерию. Каждый разряд, который пролетал близко над головой, приветствовали радостным криком, бросая вверх шапки. А потом в небо вдруг словно плеснули разноцветной краской, которая смела полотнища и снова потекла ими во множестве расцветок, отпечатывая поверхность земли с ее животными, грибами, горами, городами…
– О-о! О-о! О-о! – умильно прорычали диноторки, задрав голову, приседая на хвосты.
– Что это? – искренне удивилась Анна, раскрыв рот от потрясения.
– Зимняя гроза! – заворожено ответил местный шерстяной орк. – А на севере молнии пролетают так низко, что они похожи на реку! Там со всей империи… Со всей империи приехали посмотреть! – задохнулся он от гордости.
– А как?! – изумилась Анна, в одночасье изменив мнение о планете.
– Это магнитные поля – Карсидана, Далилы, Шахоб и нашего спутника Шу. Магнитная буря… – орк с любопытством и недвусмысленно посмотрел на Анну черными увлажнившимися глазами, удивляясь ее непросвещенности. – Это только здесь можно увидеть!
– Успели! Успели! – прорычал радостный диноторк своим товарищам, бросившись за молнией-птицей по снегу от восторга. Поскользнулся, сметая на своем пути людей, которые падали на него – и тоже кричали, но от перепуга, разбегаясь от диноторка в стороны.
– Так вот почему так много народу, – восторженно проговорила Анна, не отрывая взгляд от неба. – Я не местная, – объяснила она.
– Я могу показать планету! – радостно закивал орк, забыв про грозу.
– Если без намеков, у меня есть мужчина моей мечты, – сразу предупредила она. – А разве тебе никуда не надо?
Орк заулыбался.
– Но ты же гостья! Нет, – замотал он головой. – Три дня выходных, я совершенно свободен. Юю, – представился он, легко и галантно поклонившись.
– Тогда, наверное, неплохо бы ребят взять, – она кивнула на диноторков, вокруг которых образовалось пустое пространство.
– Я по-ихнему не умею, – расстроено произнес Юю, с опаской поглядывая на трехметровых зубастых гигантов в шерстяных шубах.
– Зато я умею, – кивнула Анна. – Они телепаты, легко понимают нас. Надо только привыкнуть… – она загрузила в браслет защиты Юю новый язык. – Вы не хотите с нами? – спросила она у динов.
Диноторки уже заметили, что их сторонятся, и расстроились, чувствуя себя неловко. Признав в ней местную, радостно закивали в ответ, оскаливаясь страшной пастью, сразу же приосанившись и пристроившись к ней, принимаясь по очереди снимать друг друга на видеокамеру, чтобы запечатлеть единение навечно.
Часа через два гроза чуть поутихла. На плато, поднимаясь по склону, неоновыми огнями загорелся огромный город с высотками, которые поднимались к небу пирамидально. Очевидно, землетрясения на Шахоб были часто, и основания зданий имели дополнительную защиту. Люди с площадки уходить не торопились, началось массовое гуляние. В общем-то, было не холодно, чуть меньше минус пяти.
Юю сначала напоил их местным горячим напитком с умасленными лепешками наподобие блинов, но из грибной муки, в которые заворачивалась разная начинка. Поняв, кто такие диноторки, и что страшные люди никогда не видели снега, а сами они имперские, но с далекой звезды, напиток им поднесли в ведрах, сообразно их пасти, посчитав ведро за кружку. И всем миром складывали лепешки, чтобы получилась одна и разогретая, вываливая с поддонов всю начинку сразу.
Возле странной компании сразу собралась толпа.
Никто не мог понять, как можно быть сытым, закусив перед дорогой неделю назад – и динов продолжали закармливать. Для местных орков диноторки были таким же чудом, как для диноторков орки. Многие из местных о них только слышали и видели по видеоинформу, в системе Карсидана диноторки не жили. Кто-то даже пошел и купил пуховое одеяло, показывая, что надо его повязать как платок на голову. Потом их пригасили в сани, на которых многие прилетевшие отдыхающие спускались в город.
Но и тут возникла небольшая заминка. Больше одного диноторка в сани не влезало, а если их все же умудрялись усадить, сани тонули в снегу и прогибались под ними со скрипом. Пришлось ждать, когда снизу пошлют на всю компанию с высокими бортами. Но доставили их быстро. Когда готовили планету к приему гостей, в администрации понимали, что такой народ есть, и весьма перспективно его заманить, ибо диноторки слыли народом любопытным и не бедным. На складах было припасено оборудование на все случаи жизни, а в гору чудо сани поднимались, как флаеры.
А потом своим ходом, перелетая на скорости через трещины и разломы и падая с высоты в двести и триста метров, уворачиваясь от внезапно вырастающих скал и деревьев, летели с накатанной горы на город…
Наверное, с динами приключилось потрясение. Скатиться с пятикилометровой горы оказалось не то же самое, что лететь на флаере. Даже когда их доставили к элитному отелю, они еще долго не могли издать ни звука. Вести переговоры с администрацией полностью пришлось Анне и гиду, которого сразу же приставили к удивительным туристам.
