– Зря, это было бы нам на руку, чтобы следить за тем, что делается на Имере, – пожалел демон. – Выход на Акронос – это большая удача.
– Так вот, – в задумчивости повернулась она к гидрам, которые толпились вокруг и около, внимательно слушая, – мы можем подсунуть им какую угодно информацию. А пока они ее проверяют, у нас будет время провернуть свое дельце.
– Ну, мы пошли, – кивнули исполнительные гидры. – Мы будем петь о демоне, который закрыт в чужой империи, и мы знаем, что он просил помощи.
– Не получится, – вдруг сник демон. – Демону догадаться несложно, откуда дует ветер, если он жил там, где это существо. Я слышу, когда подпространство начинает вибрировать, и вижу волны, которые летят отовсюду. Теперь-то я знаю, что это сознание гидр, просто я никогда не сталкивался с ними раньше. Не стоит ими атаковать Правителей.
– Мы будем осторожными. Правители считают нас вымершими.
– А зря, сдается мне, что то, что создавалось Творцом, однажды может пережить его самого! – удовлетворенно прокряхтел демон.
– Это ты загнул! – усмехнулась Анна. – Ладно, будем петь о звездах и демонах, чтобы не догадались, что мы можем следить за ними. Но как только ответит тот, кто сидит в ловушке, а в этом я уже не сомневаюсь, пусть передаст свои координаты, или системы звезд, а лучше обратит внимание на квазары, по которым легче ориентироваться. Если он поймет, что мы ищем его, он будет прослушать пространство. Поэтому сразу после установления связи переговоры должны стать короткими и прерывистыми. Пробьемся!
Гидры начали расходиться, обретая крылья. Сами они были жителями подпространства, но даже так подняться от планеты для них оказалось проблемой, как будто материально притягивались к материальному. Анна уже не сомневалась, что Дай был их дальний потомок. Они не могли сгореть, их радиация не брала, а именно попадали на Черные Дыры, затянутые огромным давлением. А те, которые упали на звезды, жарились там до сего дня, если Правитель не обнаруживал вкусное для себя лакомство. Господь просто разделил Правителей и гидр, избавляя гидр от Правителей, а Правителей от еды – и вывел демонами в люди, когда понял, что теперь гидры, накачав мышцу, вполне способны дать любому Правителю отпор, будь он трижды охотник за медузами. Она проводила гидр до вершины горы, где они вросли в камень, открытые всем ветрам, отпуская сознание на все четыре стороны. И видели, и слышали, и приносили новости. Ее с собой не брали, да она и не стремилась куда-то лететь сознанием. Живая и невредимая она могла принести своему народу и самой себе больше пользы.
Но, наверное, она завидовала гидрам, обретшим свободу, вспоминая свои ощущения…
Необыкновенное чувство полета, когда мимо тебя проносились звезды, и когда сама ты пронзаешь их в доли мгновения, было незабываемым. Вспоминая, она и сейчас чувствовала легкое, эфирное, опьяняющее головокружение, в котором не было ни времени, ни расстояния, подобно тому, как она на Шахоб летела с горы с диноторками и Юю, но только во много раз быстрее. И чувства ее, скорее, были подобны чувствам динов, первый раз опробовавшим ледяную накатанную гору.
Дворцы Олеома светились от множества огней. Двадцать пятую годовщину (по летоисчислению Огры) присоединения автономии к империи Карсад решили отпраздновать с размахом. Гостей пригласили столько, что ни один дворец не смог бы вместить. Приглашение послали и Бесхору, как конкуренту. Он неожиданно снова объявился на экранах видеоинформа, поздравляя Аэльлою с тем, что народ галактики может вновь пользоваться его зарядными устройствами, которые поступили в продажу.
И сбросил цену наполовину, раздавая их почти даром…
Мать раздражалась, но сходить с ума не стала. За два вечера до праздника она пришла в покои Анны во дворце Карсада, чтобы пожелать спокойной ночи, из чего Анна сделала вывод, что проблемы в империи Гидра остались в прошлом. Мать выглядела веселой. Глаза ее светились, а сама она сбросила половину возраста, став почти ее ровесницей. Но стоило ей войти в гостиную, как она тут же остепенилась. Анна как раз просматривала новости, выискивая в основном то, что говорили про Олеом. Но его как будто вычеркнули из списка живых. Все каналы прославляли или Бесхора, или еще три содружества, устроившие между собой разборку, где происходили не менее значимые события. И где-то там кто-то проложил новый торговый путь чуть ли не до Маттеруса, и переизбирались четверо членов Галактического Совета, и кто-то что-то открыл, а кто-то восстановил справедливость. Ну и, сериалы про любовь, которые в последнее время рассказывали Правителям, как важно иметь потомство от себя подобных.
– Пусть, выбор имеет свои плюсы, – мать кивнула на экран, удовлетворенно заметив: – У нас качественный товар, который разбирают. Индивидуальный подход. Сила без грамма подписи Правителя, когда всю партию можно инициировать под свою империю. Многие уже поняли, как остались без штанов. У нас появились заказы из галактик, в которых перебоев с зарядными устройствами не было.
Мать даже не заметила, как сунула палец в рот, отгрызая ноготь. Значит, голова ее думала о том же. Анна хорошо знала свою мать.
– И все же, не клади яйца в одну корзину, – посоветовала она. – У нас с тобой есть опыт Земли. А вдруг объявятся еще охотники?
– Не сомневайся, их много, но связываться с медузами морока рискнет не каждый. Это надо быть больным на всю голову! – раздумывая, мать поджала губы, сведя брови. И когда незабываемое личико Бесхора перестало на нее давить с экрана, усмехнулась. – Правители не болеют золотой лихорадкой. А если есть желающие, милости просим – здоровая конкуренция нам только на пользу. Мы выпускаем один миллиард зарядных устройств в сутки, а нужно не менее трехсот. Я не знаю, как Бесхор справлялся. Ты не представляешь, как это много, у меня нет стольких людей! Мы уже налаживаем три линии в империи Карсад, и две в империи Зарта. Так что, если Бесхор решил облагодетельствовать мир – флаг ему в руки! – благословила она.
– Ну, подожди еще, скоро ажиотаж пойдет на спад, – предостерегла Анна.
– Надеюсь! Даже так, даже по таким ценам Бесхор получит двойную прибыль. Мы тоже не остались в накладе.
– Не он, а его отец. У Богрука есть те, кто добывает ему медуз. Мы же не знаем, а вдруг он выменивал медуз у тех охотников или загонщиков на звезды. Тот же Амлахрат, империя на шести галактиках в форме звезды. Откуда их у него столько?! Если они умеют пить силу медуз, то после того, как Бесхор и его папашка перестали быть монополистами, тоже начнут открывать свои производства. Если все члены организации «Рука Бога» такие богатеи, они нам еще покажут кузькину мать, – без радости предостерегла она мать.
– Наверное, – ответила мать, вручая ей подарок в черной бархатной коробке, перевязанной голубой лентой. – У Бесхора был лишь конечный завершающий этап производства, она заряжал их, а производство корпуса было где-то там. Он, скорее, торговал ими… Не знаю, подойдет ли. Гномы искусные мастера, но я оставила визитку. Если не подойдет, сможешь обменять на то, что выберешь сама.
– О! – выдохнула Анна громко, широко открыв глаза, когда раскрыла коробку. – Ты с ума сошла?! На что можно обменять такую красоту?!
