Друг его нетерпеливо бил по земле щупальцем, поджидая его.
– Выключи трей! Его могут запеленговать, – приказал демоночервь. – Он нам еще понадобится.
– Он работает уже двенадцать лет, – человек с сожалением взглянул на потухший камень. – Никто не пришел!
– Здесь нет станций, которые бы помогали людям в беде, но сейчас Правителям есть дело до подпространства, в котором хороводят гидры, – рассмеялся довольный демоночервь. – Нас попросили продержаться… – демоночервь немного замешкался, пересчитывая время на планету, где они находились, – три с половиной месяца. Ну, может быть чуть больше или меньше. За нами придут. Но мы должны быть очень осторожными и вести себя тихо-тихо! – погрозил он Лису несколькими щупальцами сразу.
Человек не нашелся что сказать. Он просто сел на землю, прижимая к груди задрожавшие руки.
– Тогда нам понадобится твой трей, – добродушно проворчал демоночервь. – С ними будет станция, которая его умеет услышать. Они нас позовут. А если нет, то нам уже никто не поможет, – демоночервь тяжело вздохнул, подражая человеку. – Будем ждать, когда меня выпустят.
Он понимал радость человека. И, наверное, поверил, что не все Правители и демоны одинаковы. И где-то есть те, кто заботится о таких маленьких, хрупких, несуществующих червяках. Зачем-то же дали они ему этот камень. Но тогда Правитель и его демон должны быть очень великими, как Создатель. Он почти не сомневался, что с той стороны Правителю открыть ловушку не составит труда, стоит лишь махнуть в подпространстве мечом.
А если не получится…
Ну что ж, грозы здесь случались часто, он будет ждать своего часа и вспоминать несуществующего червяка, который открыл ему целый мир.
Демоночервь и человек сидели рядом, и смотрели, как закатывается за горизонт солнце. Наверное, звезда не знала, что на планете, которая крутилась на ее орбите, ею любуются двое пленников, которые объявили ее своей звездой.
Анна недовольно вскинулась, когда в дверь информхранилища настойчиво постучали. Наверное, принесли ужин. Она с сожалением взглянула на гору, которая была с одной стороны стола, куда она сваливала в кучу, как ненужный хлам, что уже просмотрела, и на другую, где книги, файлы, диски и прочие информносители лежали аккуратно, разобранные на стопки. Открыть дверь было некому, было уже поздно, аморфов-библиотекарей она отпустила. Дверь не открывалась голосом, мать устроила здесь все так, как было при отце. Она отложила маркер в сторону, заложив закладку между страниц старинной книги, исписанную ровным аккуратным почерком, вышла из-за стола, прошлась по мягкому ворсистому ковру, и сама открыла тяжелую дверь.
– Можно? – вошел Правитель Зарт, не дожидаясь ее разрешения.
Прошел к креслу напротив стола возле столика, чуть задержавшись возле просмотренных книг. Сел, дожидаясь, когда она вернется.
– Чай, кофе, потанцуем? – переживая, что это надолго, поморщилась Анна. Озабоченное лицо дяди натолкнуло ее на мысль, что в Олеоме опять что-то случилось из ряда вон.
– От крепкого чая с лепестками салима не откажусь. И, если можно, со сливками, – кивнул Зарт.
Анна сделала заказ через браслет связи, остановившись на полпути. И не ошиблась. Не прошло и десяти секунд, как в дверь снова постучали. Пришлось вернуться. Девушка, ловко обращаясь с подносом, расставила чайные приборы, горячие чайники, вазочки со сливками и ореховым печеньем, посыпанным сахарной пудрой.
Правитель Зарт кивнул благодарно, когда девушка налила кипяток в фарфоровую кружку. Анна тоже отпила глоток, надломив печенье, вопросительно уставившись на Правителя Зарта.
– Надо же, вы опять планируете лезть в пекло, никого не предупредив! Я начинаю понимать, насколько серо и однообразно я прожил жизнь! – ухмыльнулся Правитель Зарт, рассматривая ее с интересом, нетерпеливо притопывая носком. Перевел взгляд, с сожалением взглянув на разбросанные вокруг стола книги и записи. – Может, поделишься, что вы еще затеяли?
– Не могу! – озабочено нахмурив лоб, Анна низко склонила голову, чтобы не встречаться с Правителем Зартом взглядом. – Ну, правда, Вашество, не до вас!
Она досадливо пролистнула страницу, припоминая, как он выставил ее из Зала Совета, раздумывая, а не сделать ли то же самое. Момент был, как нельзя, подходящий. Она начинала подозревать, что Каффа и Зарт относились к ней, как к матери, которая ревела от них ревом. Где бы она ни смотрела отцовские хроники, оба они обязательно строили ей козни, а дед с бабкой ни разу их не одернули. Только отец мог поставить их на место. С ней они в последнее время обращались не лучше. То пожар устроят, проходя мимо, когда на ней загоралась одежда, то портрет ее разукрасят, то начинают принародно толкать речь о порке. А если вытащила меч, за счастье – бои без правил, словно только того и ждут. Редкий случай, когда они появлялись во дворце Карсада, обходился без инцидентов, словно не могли пройти мимо ее двери. И всегда находилось оправдание: на Имере и на Сорее это были самые безобидные шалости. А дед как воды в рот набрал: ты же Правитель!
– Если ты, Правитель Зарт, снова собрался помахать мечом, давай в другой раз! Когда я закончу, я вся твоя!
– Тогда я, наверное, помогу, Правитель Анит, – предложил Зарт, подвигаясь в кресле и положив руки на стол. – Не люблю ждать! Руки чешутся!
– Нет, я справлюсь… Я же тут, я в Олеоме, – она подняла усталые красные глаза. – Ну, разве что, если поделишься секретом, как переманить на свою сторону драконов… Я так понимаю, что василиски сами за ними пойдут.
– Весьма неумно скрывать, что вы направляетесь к чертовой бабушке, – пожурил ее Зарт.
– С чего ты взял?! – вскинулась Анна, делая изумленное лицо.
– Я недавно поселил у себя гидр, – поведал Правитель Зарт.
– И?!
– Прелюбопытнейшие оказались существа, если не отрывать щупальца! – с любовью проговорил он. – Я провел с ними столько времени, а не перестаю удивляться. Я бы сказал, незаменимые… Разом избавили меня от стольких проблем! Неплохо поют серенады, – Правитель Зарт прищелкнул восхищенно языком, загнув палец. – А разведуправление любой галактики может лишь мечтать о таких агентах! Я начинаю подозревать, что именно так мы утратили многие наши секреты… – он загнул еще один палец. – И легко двигают прогресс! – он улыбнулся. – Это ж, какая экономия на рекламе! Мои товары разлетаются, не успеваю производить!
Зарт замолчал, давая ей время подумать над ответом.
– Так ты считаешь, тебе нечего рассказать?! – выжидательно исподлобья взглянул он на нее.
Анна внутренне напряглась, пытаясь догадаться, чем все это время занимались гидры Зарта…
Шпионили за ее гидрами?!
Она уже в этом не сомневалась. Худшую слежку за собой не придумать! Анна вдруг сообразила, что закрыла себя под замок. От гидр был только один способ спрятаться – подпространственное силовое поле. Физической материи для их сознания просто не существовало. Но не будешь же таскать на себе силовую покрышку!
