Анна и сама успела их полюбить, и тем обиднее становилось, когда ее оттискивали в конец очереди, соглашаясь, что кто-то кому-то занимал очередь. В быту демоны оказались совершенно несносными – невоспитанные, грубые, откровенные хамы. И ни о чем нельзя попросить. Как только вставал вопрос, к кому она обращалась, все начинали клятвенно заверять, что никакой просьбы в жизни от нее не слышали.
– Ну, все! – взревела она, пнув ногой дверь и пожалев, что ею нельзя хлопнуть. Скорее, дверь захлопнулась за нею, не оставив просвета в стене.
До командного отсека ее вызвался проводить один из офицеров, долго допытывая цель визита.
– Это личное, я к Правителю Зарту! – оборвала она разговор, хмуро взглянув в его сторону, чтобы прекратить дальнейшие расспросы. Она была уверена, что на корабле нет ни одного человека, который бы ее не узнал, и недвусмысленные вопросы выглядели, по меньшей мере, оскорбительно.
Правитель Зарт в окружении демонов стоял на командном мостике, что-то объясняя им, когда корабли начали перестроение, исчезая в пространственной петле портала по десять в ряд. В командный отсек пришлось пробиваться с боем, дорогу ей преградили трое огневиков. На этот раз Анна не церемонилась – вытащила меч и наставила на них. Меч сразу привел охрану в чувство. Один из аморфов, заметив потасовку, мгновенно оказался возле Правителя Зарта, который слабо кивнул, даже не взглянув в ее сторону.
– Какие еще мечты демонов исполняет сие корыто?! – поднимаясь по ступеням, раздраженно бросила она.
– Мы стараемся показать господам, на что способен крейсер, – спокойно ответил Правитель Зарт, пряча насмешку, которая не ускользнула от Анны. – Что вас привело сюда, Правительница Анит? Вы чем-то недовольны?!
– Я?! Я не довольна?! – взревела Анна в ярости. – Я десять недель не могу принять ванну! Дай и его дружки закрылись в этой чертовой домне и мнут себе бока! И что за гадость у нас в баре?! Ее могут пить только демоны! Я сплю на диване… – пожаловалась она. – А когда ваши крейсеры стреляют прямо под окном, я вообще не могу спать!
– Господин Дай в своем номере, – огорошил ее Правитель Зарт. – Он может принимать ванну, сколько пожелает, – и ехидно поинтересовался: – А почему бы вам не спуститься к себе?
– К себе?! – опешила Анна. – Я что, должна была не с Даем?!
– Нет, – так же спокойно ответил Зарт, всем своим видом выражая сожаление и разочарование. – Вы не дождались своего провожатого, который доложил мне, что ваш номер остался незанятым.
– Но нас встретили! – не поверила Анна своим ушам.
– Встретили Господина Дая, который любезно согласился принять вас у себя. Номера четвертого класса для пассажиров без протосчета расположены на триста семь ярусов ниже. Мы хотели предоставить вам номер для среднего класса, но вы, пока гостили в номере Господина Дая, потратили все, что у вас было, и вряд ли можете себе позволить…
Зарт взглянул на нее с усмешкой, как когда они с Каффой издевались над ней во дворце Карсада.
– Зарт! – оборвала его Анна, внезапно понимая, почему ее в последнее время отказываются обслуживать. – Я не просилась… С какой стати мое пребывание стало платным?!
– Сожалею, что вы оказались в неведении. Вам стоило бы заглянуть в портфолио. Номер люкс – дорогое удовольствие, – усмехнулся он. – Не каждый Правитель может себе его позволить. Я согласен выдать вам краткосрочный кредит, чтобы вы не умерли по дороге голодной смертью. Но в будущем, я надеюсь, вы будете более осмотрительны.
– Голодной смертью?! – изменилась Анна в лице, покрываясь пятнами. – С какой радости нас с Даем стали селить в разных номерах?! Мы с ним никогда не расставались!
– Нас это мало интересует. Господин Дай присутствует здесь, как посол великого народа, который приобрел у нас двенадцать крейсеров. А в настоящее время идут переговоры еще о шести крейсерах, аванс за которые перечислен на счета империи Каффа. И мы очень благодарны Господину Даю, ровно как за тот взаимовыгодный контракт, который позволил сократить себестоимость крейсеров, повысив их боевые качества и характеристики пребывания вне пределов галактики. Мы давно искали материал, который бы позволил в разреженном пространстве генерировать его.
– Дай?! Крейсеры?! На кой черт они ему понадобились?! – изменилась Анна в лице. – Да я не купила бы их и за миллиард ар!
– Крейсер стоит полтора миллиарда артастов, – с издевкой усмехнулся Правитель Зарт, несомненно, получая удовольствие.
Один из демонов, как и остальные наблюдавшие за перебранкой, с радостным восторгом поторопился разрядить обстановку, гордо расправляя щупальца.
– Мы просили оборудовать крейсеры системой поиска невидимых объектов, чтобы восполнить таяние земель нашей малой родины! Мы далеко от звездных скоплений Аэльлои, но здесь, в галактиках, накопилось множество Черных Дыр малого радиуса и нейтронных звезд. Мы будем открывать портал, и наша родина их примет. Все! – он слегка посторонился, чтобы она тоже полюбовалась портальным переходом, открытым несколькими крейсерами для прохождения армады.
– Вот как?! – закусила Анна губу, решив больше не выставлять себя на посмешище. Офицерский экипаж крейсера, отвечающий за управление, наблюдал за ними с насмешками, которые не заметить мог бы только слепой. – Тогда проводите меня в мой номер, – она развернулась и вышла, едва сдерживая слезы.
Каюта ее, с желтыми стенами, оказалась небольшой, три на три метра. Меньше, чем у любого члена экипажа. Выдвижная кровать, стол с креслом и шкаф, и метр на метр душевая кабинка. На одной стене экран вместо окна, который визуально расширял пространство видами разных пейзажей, переключавшихся нажатием кнопки, небольшой развлекательный видеоинформ и связь с диспетчером. Обида душила ее, но она сдерживалась, пока сопровождающий ее офицер не ушел.
Сразу после этого она напилась воды, сполоснув лицо, выдвинув кровать и усаживаясь.
Предательство Дая ранило в самое сердце, словно ее сунули в грязь. Такова была природа демонов и Правителей, которым нельзя доверять – в этом она убедилась еще раз. Значит, выступление крейсеров носило показательный характер, а вовсе не являлось спасательной операцией. Где-то там ее ждал человек и странное существо, который сильно отличался от них от всех. Наверное, Правители и демоны и не заметили бы человека. А она в это время сама находилась не в лучшем положении, униженная и раздавленная.
Оставаться здесь, значит, позволить издеваться над собой и дальше…
Анна невольно всхлипнула, готовая разреветься. Ей не разыскать пленников на огромной территории пусть и небольшой туманности. Что она могла сделать одна? Черт с ней, с медузой, пусть и дальше габоррцы ваяют свои зарядные устройства. Она вернется, но потом, когда не будет пленников. Она уже не сомневалась, что все, что здесь произошло, лишь попытка остановить ее и не дать сунуться в империю Богрука.
Но кто мог бы ее удержать?!
План, в котором не было демона, созрел сам собой – ждать она больше не могла.
