– Но все равно, их много! – покачала головой Анна. – Когда вы улетите с пленниками, я попробую поразбойничать. Они делали свой упор на то, что охотников среди Правителей нет.
– Не получится, крейсеры имеют защиту, через которую сила медуз тебя не услышит. Ты можешь выпить ее, но лишь когда мины вне пределов крейсера, а в крейсерах достать их могла бы только медуза морока, – усмехнулся Правитель Зарт.
В залуправлении было так тихо, словно война уже началась. Все понимали, что ее не избежать. Люди на корме считали свои боевые вылеты, понимая, что на этот раз ни у одного из них нет шанса остаться в живых. Чем ближе к армаде приближался разведфлаер, тем напряженнее становились лица.
– Нам нужно подобраться ближе к туманности, – озабоченно проговорил Правитель Зарт, первым нарушив молчание на командном мостике, отметив что-то на экране. – Для роботов серии Тино расстояние слишком большое, они не рассчитаны на межгалактические перемещения. Так что, вы тут пролетели бы, как фанера над Сореей, – он усмехнулся. – Мы даже пока не можем просить пленников включить трей, мы его не услышим. И мы не можем открыть портал-петлю, нас заметят. Возможно, тут повсюду расставлены разведчики. Чудо, что они заняты собой.
Люди, которые стояли за бортовыми компьютерами и следили за работой корабля, сразу ожили и засуетились, как муравьи, передавая в ответ множество полученных данных, предлагая на усмотрение главнокомандующего наиболее безопасные и исполнимые варианты решений поставленной задачи.
– Они нас могут засечь? – тревожно спросила Анна, смерив на глаз расстояние до туманности. – Оставался всего один прыжок – и крейсер мог затеряться среди звезд, став одной из планет, которая потухла миллионы лет назад.
– Пока мы дрейфуем, на таком расстоянии вряд ли. Нас защищает поле, которое генерирует вещество Черной Дыры. Мы поглощаем любые излучения, не светимся, как они. Но если засветится портал-петля, само собой.
– Тогда так! – не терпящим возражения тоном, решительно повелела Анна – решение пришло как-то вдруг, неожиданно, словно ее озарила молния, и она четко представила то место, где они находились. На мгновение ей даже показалось, что она снова смотрит глазами Бога. – Я, два демона, которые потащат двоих табори, и пара гидр пройдем выше подпространства над кораблями. Вряд ли они караулят там. В любом случае гидры и Дай обнаружат слежку сразу же, если она есть. Пока вы огибаете армаду, мы попробуем найти подходящую планету с атмосферой на краю туманности, чтобы можно было быстро установить портал, если вы не сможете подойти близко, чтобы табори переправили человека. Это не займет много времени, мы успеем. А не найдем, попросим защитный костюм для открытого космоса и кислород. Когда установим между собой связь, разойдемся в противоположные стороны и позовем пленников. Если из-за Черной Дыры сигнал трея не услышим мы, услышите вы. Один табори и страхующие его демон и гидра останутся на угловой, чтобы координировать наши действия. Через них вы сообщите нам, где искать то существо и человека, или предупредят, что мы их нашли. А после переместим пленников поближе к крейсеру, откуда табори смогут незаметно переправить их к вам. Если операция пройдет тихо и нас не засекут, попробуем поискать медузу. Возможно, если ее не будет, планеты с ее силой отзовутся. Между мной и Богруком сила выбирает того, кто оказался ближе.
– Я не могу тебя отпустить одну, – неожиданно честно признался Зарт, превратившись в больного человека, которого мучили и угрызения совести, и нежелание потерять близкую родственницу. Он словно уговаривал ее. – Ты дороже, чем все крейсеры в мире! – он безнадежно махнул рукой, перестав обращать внимание на то, что происходило вокруг. – Нам не одолеть эту махину, – с горечью выдавил он от себя, махнув безнадежно рукой, будто уже проиграл, и теперь осталось только примириться с поражением. – Бедный Олеом! У нас будет всего пятьдесят тысяч кораблей, которые не прошли испытания в деле. Вряд ли Каффе удастся превратить хлам многомиллионной давности в летящие ласточки. Я рассчитывал на тебя. По крайне мере, на то, что ты обезвредишь мины, которые начнут грызть обшивку наших крейсеров.
– Зарт, это ваша война! Вы к ней давно готовились! – рассердилась Анна, резанув ладонью воздух, больше успокаивая себя. Под ложечкой засосало. Если уж сомневался Зарт, то рассчитывать на успех было глупо. И одна ее часть не могла не согласиться с Зартом, а вторая ненавидела его за то, что срывает такую простую операцию обыкновенным страхом. Слишком по-человечески даже для нее, которая человеком себя считать не переставала. – Я не оружие, и, если мне суждено погибнуть во цвете лет, значит, так решил Бог – выиграть должен Богрук.
– Анит права, – согласился с нею Дай, разведя щупальцами, но, скорее, от безысходности. – Мы сможем. Не получится, сделаем в другой раз. Нам ничего не грозит, мы взяли с Богрука клятву. Его меч не должен ее почувствовать, такой удачей грех не воспользоваться.
Зарт кивнул, тукнув пальцем в одну из звезд туманности, на другой стороне от армады.
– Мы выйдем неподалеку от нее. Это большая двойная звезда, которую вы легко найдете с любого места. Если удастся, спрячемся на орбите, а после откроем портал-петлю, которую в ее сиянии никто не заметит. Тогда табори останется переместиться только по угловой, если пленники на другой стороне Черной Дыры, или сразу на крейсер, если в пределах видимости… – Зарт долго молчал, изучая туманность, заполненную остывшим газом. – Но, почему ты думаешь, что Богрук держит медуз не в галактике? – разуверился он во всем, что они планировали.
– Потому что он боится медуз. Всегда боялся, – с презрением бросила Анна. – Он же ловит их на живца! Понимает, что в галактике они могут натворить много бед, если вырвутся на волю. Другое дело планеты с их силой, их лучше сразу искать в сердце его империи. Но если поблизости не будет медуз, я их найду! – оптимистично пообещала она, стараясь сохранить в голосе твердость.
– Значит, вы с Даем давно собиралась в Габорру! – Зарт осуждающе покачал головой. – Мы даже не сомневались!
– Кто это мы?! – сделала Анна удивленные глаза, и без него догадавшись.
– Мы, Совет Олеома. Мне строго настрого наказали отправить тебя домой в ловушке, если я увижу, что тебя не остановить, – предупредил он, но твердости в его голосе не было.
– Только попробуй! – взмахнула Анна мечом, наставляя на него
– Нет, после того, что я увидел, – Правитель Зарт бросил долгий тяжелый взгляд на армаду противника, – пожалуй, я соглашусь ради спасения Олеома пожертвовать тобой. Мы будем помнить о тебе вечно и налепим памятников, – он невесело рассмеялся, глаза его остались уныло-потухшими. – В конце концов, как-то мы жили без тебя… Но хочу, чтобы ты знала, нянчиться с тобой, было то же самое, что нянчиться с младенцем, который писает на тебя, а ты получаешь удовольствие. Нет, я не твой опекун, но иногда мне хотелось передать тебе что-то полезное.
– А, так это была твоя забота, когда вы с Каффой обратили в пепел мою гардеробную, со всеми подарками моего парня?! Спасибо, конечно, но это было начало моей коллекции!
