Тино быстро открыл портал. Пока исчезали гидры, он помог человеку одеть прозрачный шлем, подключил кислородный баллон. И едва портал за ними закрылся, как сразу несколько порталов загорелись по кругу ловушки.
Дай уже пришел в себя. Он судорожно сжал меч, встречая Правителей и демонов, перелетая от одного портала к другому, разрезая надвое всех, кто из них появлялся.
Шесть Правителей и восемь демонов корчились в агонии, истекая силой, которую Дай собрал, прикончив последнего демона, уползающего в подпространство. Его достал меч демоночервя, но меч его все еще был пространственным и не причинил особого вреда, скорее, оглушив. На какой-то срок порталы закрылись.
Анна вывернула еще две ловушки.
И почти сразу из подпространства начали вываливаться бойцы, которые стали осмотрительнее. Теперь Правители не выходили в пространство, оставаясь там, где демоночервь не мог их достать.
– И это называется тихо! – раздраженно выкрикнул Дай, облившись кровью, похожей на жидкий огонь. Два его отрубленных щупальца оказались от него далеко, извиваясь в агонии. – Быстрее, мне их не удержать! Их слишком много! – взмолился он, едва сдерживая натиск.
Мечи мелькали, как молнии, нацеливаясь в него и на Анну. Правители загоняли их в ловушку, где сидел демоночервь, придерживая их, чтобы они не преступили черту, за которой не было выхода. Дай едва успевал уворачиваться, отступая и закрывая Анну собой, пока она выворачивала одну ловушку за другой. Меч его вращался с немыслимой скоростью – они оказались в гуще пекла, их окружили со всех сторон. Червь, вырывая огромные комья земли, метал свои молнии, отбрасывая Правителей и демонов назад, но бились они из подпространства, оставаясь недосягаемыми. Но с каждой открытой ловушкой он приближался к тому, чтобы встретить врага лицом к лицу.
И вдруг все закончилось…
Демоночервь бережно подобрал щупальца Дая, прикладывая его члены на место, а после поднес к себе маленького червя, который храбро бился. Демон казался ему маленьким и бессильным, он мог бы придавить ему голову одним щупальцем, но это был не тот демон.
И так же бережно положил на землю.
– А куда… куда они все девались?.. – опешила Анна, словно бы проснувшись, не сразу сообразив, что произошло. Она опустила меч, сканируя подпространство, все еще не веря, что бой закончился. Она тоже была ранена, но легко.
– Я закрыл звезду! – гордо ответил демоночервь, расправляя щупальца. – Я прочитал, как Правитель и демон это делают, когда они были здесь.
– Закрыл звезду?! – застыла Анна с вытянутым лицом и отвисшей челюстью. С минуту она таращилась на демоночервя, который мог бы смело назвать себя Царем всех демонов сразу, в недоумении. – В такой короткий срок?!
– И прочитал демона! – пискнул просто демон, роняя достоинство. Лицо его накрыла тень страха. Он перевел на нее растерянный взгляд. – Мы с тобой кого вызволили из неволи?!
– Дай, ты жив?! – Анна испуганно наклонилась над ним, слабо улыбнувшись.
Дай уже заращивал свои раны. Кровь остановилась, оба отрубленных щупальца приросли, чуть шевельнувшись.
– Жив, жив… – открывая в себе второе дыхание, простонал он. – Но я на грани между жизнью и смертью! – в доказательство он протянул ей свои ставшие почти прозрачными щупальца. Крови и силы Дай потерял много, поле его теперь защищало только голову.
– Пей, горе ты мое луковое, – обрадовалась она, пуская себе кровь.
– Но зачем? – удивился демоночервь, брезгливо наблюдая за тем, как просто демон жадно слизывает кровь, присосавшись к порезу. – Он не должен пить кровь! Он великий демон!
– Вдали от Черных Дыр вы таете, – объяснил Анна то, что демоночервь уже должен был успеть заметить сам.
С каждым глотком крови, сила и цвет к демону возвращались. Он расправил щупальца, проверив свой меч.
– Кровь восстанавливает наше поле. Сначала станешь как я… потом… – Дай с сожалением взглянул на кровь, которая пролилась мимо, пока Анна протягивала руку и демоночервю.
– И ты. Ты тоже пей, у нас дальняя дорога, – строго приказала Анна. – Но тебе лучше жить на Черной Дыре, ни один Правитель тебя не прокормит. В очередной раз удивляюсь, насколько туп Правитель Бесхор!
– Мне не нужна кровь, я не демон! – гордо ответил демоночервь. – Я ем молнии!
– Это электронные поля из земли. У нас они как вода, собираются в лужах на поверхности, – объяснил Дай, пробуя опереться на щупальца. – По составу напоминают молнии. Но я сомневаюсь, что их хватит ему надолго, без Черной Дыры он умрет.
– Ну, слава Богу, Черная Дыра у нас есть, – облегченно вздохнула Анна, испытывая невероятное облегчение, пока восстанавливала порез. – Ладно, пора выбираться отсюда, нас еще медуза морока дожидается.
– Нет, – решительно воспротивился Дай. – Они знают, что мы здесь, к ней сейчас не подобраться. Лучше вернемся на крейсер и почистим след табори. Закрыть надолго звезду Правителя нельзя, они ее быстро найдут, – напомнил он. – И сразу заметят, что здесь был кто-то еще.
– Если слышали трей, то уже догадались. Наверное, ты прав.
– Мы это сделаем там, где след ведет на крейсер, чтобы не тратить время, – остановил ее Дай, когда она вошла в прежде закрытое пространство, отыскивая место, где был открыт портал. – Скоро здесь будет вся армада, – он махнул щупальцем в сторону притихшего демоночервя. – Его помощь нам бы пригодилась.
Сомнения демона и Анны не ускользнули от демоночервя. Он мог бы предположить такой исход, но как он мог подумать о своих героях, что они окажутся трусливее храброго Лиса, не побоявшегося выйти к нему навстречу. Теперь он был свободен, но отчего-то не торопился уйти. Наверное, он чувствовал, что слишком человечный в своих эмоциях демон, успевший оценить его силы, не прочь был приложить их к месту. Разум все же возобладал над ним, если предложил позвать его с собой. Он был нужен им, и где-то там остался Лис, с которым он не успел попрощаться.
Анна кивнула.
– Ну так объясни ему, как это сделать.
– Я бы научил… но не знаю, стоит ли, – снова засомневался Дай, испытывая противоречивые чувства, с робостью и плохо скрытым беспокойством взглянув на демоночервя.
– Дай! – рассердилась Анна, прикрикнув на демона. – У нас нет времени! Он наш союзник, и у нас один враг! А то, что ты дашь ему, знает каждый демон!
– Союзники легко становятся врагами! – рассудил демон, но послушался.
Он завис в воздухе, чтобы дотянуться до демоночервя щупальцем. Приложил его к его голове. И слегка удивился, заметив третий глаз и засмотревшись на него.
– Мое шестое чувство, – поторопил его демоночервь, рассматривая брата по разуму в подпространстве.
И забыл обо всем, когда на него обрушилась информация. О таких сведениях он мог только мечтать, пока был с человеком. Теперь он знал о людях и Правителях все, и о ловушке, из которой мог бы выбраться сам.
