И начинать надо с дошкольного уровня. Роботы-няньки, помогающие в детских садах, станут одной из моих первых тем.
– Милая, а ты что это нос повесила? – спросила мама.
– А? – встрепенулась, возвращаясь в реальность. – Ничего, мам, все в порядке. Просто, не знаю, повзрослела как-то, вот только сейчас это поняла.
– На комиссии?
– Да нет, позже, там дедушка один сказал о том, как он рад, что я не очередная бездарность. Вот я и вспомнила школу до того, как появился Сайбер, понимаешь… это же Академия, а оказывается и тут, – вздохнула и рукой махнула, – надо с яселек начинать.
– Ты у меня действительно повзрослела, солнышко, – обняла меня мама и погладила по голове. – Это хорошо, – улыбнулась она отстраняясь и смотря в глаза, – хоть и немного грустно.
– Угу, – в носу защипало, а глаза как-то сами собой намокли.
– Ну что ты, милая, мы же ненадолго расстаемся, ты всегда сможешь на выходные приезжать… – принялась успокаивать мама, раньше меня самой поняв, что со мной не так-то.
– Обязательно приеду, – пообещала, прижимаясь к ней. – И звонить буду.
– Конечно, – провела она рукой по моей голове, а я поняла, что она ни капельки мне не верит.
Может, потому что сама понимаю, что вряд ли стану это делать? Увлекусь проектом и все – забуду про все на свете. И папа таким же был.
– Идем, помогу тебе устроиться, заодно и с соседкой твоей познакомлюсь.
– Нет! Ма, ну ты что, совсем, меня же…
– Да шучу я, шучу, – замахала она руками. – Что я, молодой не была что ли, – фыркнула мама, а я лишь глаза опустила и руки в карманы убрала. Хватит с меня и чувства пылающих ушей.
– Извини, мам.
– Да ничего, милая. Но к коменданту мы все же вместе подойдем.
– Ага, и еще перекусим.
– Конечно. Должна же я оценить, чем ты будешь тут питаться. Заодно и на девиц местных поглядим, – подмигнула она и многозначительно улыбнулась.
– И в магазин заглянем, – раскусила ее хитрый план.
– Именно, – кивнула мама. – Думаю, смогу дать тебе пару советов. Уж точно не хуже продавщицы или малолетней подружки справлюсь.
– Ага. К тому же, у нас есть персональные охранники и носильщики, – бросила взгляд на стоящих как бы и не с нами агентов.
– Ну, насчет последнего я бы наглеть не стала, но раз уж их к нам на сегодня приписали, так что, как минимум шоферами, они поработают.
– Точно! – обрадовалась и тут же заметила, как Си принялся стряхивать несуществующую пылинку с плеча. И взгляд у него стал такой тоскливый-тоскливый. Опытный. Сразу понял, что их ожидает увлекательное путешествие в ад. – И чего все мужики так не переносят шопинг? – улыбнулась маме.
– Меня больше удивляет, как он умудряются его заранее почувствовать, – ответила она, посмотрев на агентов. – Идем в кафетерий. Шопинг требует не только времени, но и сил.
– Это точно.
– Хазер садист, – услышала за спиной «шепот» Си.
– Просто мы лучшие, вот он и готовит нас в приемники, – тихонько хмыкнул Джи.
Похоже и в их конторе свои игрища. Но все же это больше на пикировку похоже. Заочную. С коллегами. А, ладно, хватит голову ломать. Меня ждет шопинг! И большая вазочка десерта перед ним. Ммм, кажется, я счастлива.
***
Знатно меня и братьев промурыжили ученые мужи Союза. Анику тоже досталось. Если бы день не закончился, так от нас эта компания и не отстала бы. Вот ведь, любопытные какие. Нашу непонятную связь взялись изучать целой группой, её, видите ли, ни одна аппаратура не фиксирует. Бедняге Хазеру пришлось напомнить энтузиастам от науки о том, что у них, вообще-то, и другая работа имеется.
Подозреваю, она будет выполнена в кратчайшие сроки, больно уж мы перспективный и любопытный объект для изучения. Впрочем, в обиду нас не дадут. Наилс с Андерсоном сами растерзают. Они обещали разобраться. Не сомневаюсь, эти сделают. Вот как друг с другом помирятся, да объединятся так и в пору об эвакуации с планеты думать. Правда, есть надежда на Джонсона, вот уж кто умеет со сворой гениев управляться – так это он.
На самом деле все это ожидалось и, полагаю, ничего страшного не случится. Притремся, а там и дела пойдут. Куда интересней оказался подписанный договор. В определенном смысле нас признали отдельным видом разумных, наделив правами и обязанностями. В некотором роде, мы стали страной. Хотя, с учетом обстоятельств скорее стоит говорить о личной унии между мной и главой Союза. Впрочем, дед хоть и крепок, но, увы, в маразме, а прямых наследников нет. Ладно, это все важно, но постольку-поскольку. Главное – нам передаются все кристаллы Аресов и предоставляются им гражданские платформы. Так что вскоре нас будут сотни, а может и до тысяч дело дойдет. Понятно, что все это не за красивые взоры делалось.
В ходе разговоров-переговоров, выяснились интересные вещи о делах давно минувших. На планете Вальхалла исследовательская экспедиция Союза нашла остатки космического корабля. Рядом обнаружилось вымершее поселение. Видимо, немногие пережили крушение и благополучно вымерли, успев деградировать до первобытного состояния. Но это так, к слову.
В ходе раскопок и изучения останков нашли три объекта. Точнее, цельный объект имелся в единственном числе – некая сфера, получившая условное обозначение «Тацит». Вторым объектом стала россыпь свободно растущих кристаллов. В отличие от встроенного в останки корабля «Тацита», их легко собрали и почти сразу же переправили Хокингу, который на их основе создал Аресов. О третьем объекте сведений почти не сохранилось. Кое-кто и вовсе сомневался в его реальности. Разумеется, попросил ознакомить с имеющимся описанием. Оно довольно точно совпало с теми свойствами, которые выявили у Ориола.
Само собой, Союз и Империя внимательно следили друг за другом. Конечно же, информация о находке инопланетного корабля стала достоянием противной стороны. Естественно, имперцы пожелали принять самое деятельное участие в исследованиях. А вот почему не договорились, и была ли вообще попытка договориться – история умалчивает. Достоверная информация канула в небытие, остались лишь голые факты.
Империя атаковала исследователей на Вальхале, и, до кучи, в других местах по колониям и базам Союза ударила. Собственно говоря, к тому моменту стычки случались постоянно, но в этот раз никто не стал закрывать глаза и списывать все на эксцессы исполнителей. Империя захватила «Тацит».
Только и у Союза шпионы имелись, во всяком случае, это хорошо объясняет атаку на имперский конвой. Не может целая эскадра случайно оказаться в нужное время, в нужном месте, на нужном курсе, да еще замаскированной и готовой к бою. «Тацит» отбили, но война перекинулась на родной мир, и всем стало как-то не до него.
О том, куда именно доставили «Тацит» и каким образом умудрились его потерять, сведений не было от слова совсем.
