Увы, но Филин очень сильно не дотягивал до его императорского величества Леопольда Леонидовича Бережа, знаменитого густой растительностью на лице, при полном отсутствии таковой на остальной части головы.
– Ты, – усмехнулся Бродяга.
– Мне просто это тело ближе родного, вот и все, – воздохнул Филин, прекращая паясничать.
– Забавно… а ведь это действительно так. Джон, у Дейла действительно уровень синхронизации ниже восьмидесяти пяти не падает. – сказал Демон.
– Я же говорю, мне намного приятней быть в Страже, чем в себе.
– Босс, походу технофилия заразна. Ласточка, а ты его случайно не кусала? Или это венерическое?
– Бандит! – Слились два гневных голоса. И если Филин спускаться не спешил, то Ласточка гоняла нахала по всей поляне. Пока Лис бегал от нашей валькирии, Бродяга взял на себя роль комментатора, а Демон координировал процесс охоты.
– Капитан! Спасай!
– Сам нарвался, сам и выпутывайся.
– Бродяга!
– Беги, Лис, беги! –ухахатывался в сторонке приятель.
– Предатели!
В конце концов Ласточка все же загнала Бандита в болото и принялась топить. Точнее окунать и потом «отряхивать», но это так, детали.
– Ласточка, хватит, убьешь ведь.
– Фух! Я закончила. – Поднялась она, отряхнула руки и прекратила пинать, то есть, конечно же, отряхивать недотопленного Лиса.
Жертва собственного юмора отрыл один глаз, огляделся, хитро улыбнулся и показал большой палец из-за спины Ласточки. Та резко обернулась, но Лис мигом свернулся в клубок и принялся картинно стонать. Ласточка немного поколебалась, потом все же вернулась и принялась оказывать помощь пострадавшему. Умирающим голосом, Лис потребовал живительного поцелуя, в итоге получил грязевую ванну.
Так, под смех и шутки, отряд устроил вечерний перекус и разошелся по машинам. Следующий день начался с утренней побудки, разминки и выдвижения в новый квадрат.
– Сколько в лесу живности, сканеры все время реагируют на новые отметки. – Бродяга нарушил тишину монотонного прочесывания местности.
– И это у нас. А ты прикинь, что твориться у Филина?
– Жу-у-у-уть.
– Во-во.
«Это вы нашими глазами на радар не смотрели». – Прокомментировал Сай. «Покажи!» – заинтересовался Ларс. «Смотри».
Мир моментально изменился. Вместо привычной мозгу картинке, были диаграммы и разные наложенные друг на друга изображения. От такой какофонии цветов и бликов, через некоторое время меня не на шутку начало подташнивать.
– Вырубай… ну его, глаза на лоб лезут и голова пухнет.
– С непривычки. В теории можно адаптироваться.
– Внимание, улавливаю аномалию. Вижу три импульсных следа… – заговорил Филин. – Дистанция двадцать три километра. Это транспорт. Уходят на северо-запад.
– База, обнаружены неопознанные корабли, передаю координаты!
– Принято. Группа, внимание. Вероятность обнаружения объект противника в вашем квадрате повышена до «весьма вероятной». Будьте осторожны.
– Принято. Филин?
– Беспилотник уже в пути. Минута до выхода на точку. Увы, в разложенном состоянии он летает куда как медленней.
– Банда, шутки в сторону. Быть начеку. Ласточка во фланг, Бандит в Авангард, Бродяга – ты со мной в паре. Демон, на прикрытии. Филин, ты за ним.
– Принято. – Разом отозвалась группа и быстро перестроилась, заняв свои места.
– Вперед и аккуратней, входим в топи.
– Ух, ну и почва. Сканеры на максимум, смотрите куда ставите ноги.
– Принял, Филин, спасибо.
– Вот будет весело, если мы тут увязнем…
– Меня больше пугает перспектива потом отмываться.
– Жу-у-у-уть
Не спеша и снимая напряжение разговорами, отряд продвигался вглубь болота. Сначала топь не сильно бросалась в глаза, и её нельзя было отличить от леса, но вскоре чахлые деревья кончились, а дерн сменился ненадежным мхом и кочками.
Бандит оказался первым, кто, так сказать, «вступил». Нога его стража провалилась, могучая машина завалилась и погрузилась в жижу по плечи, но, благодаря найденной опоре, он смог самостоятельно выбраться из чего-то вроде болотного омута.
– Бандит! – Окрикнул друга-шутника Бродяга.
– Я в порядке. – Отозвался тот, выравниваясь. – Здесь по поверхности не пройти, придётся обходить.
– Плохо. Сай, что с дроном?
– Он ничего не видит, топь как топь. Вероятно, тут много обломков от имперского корабля или имеются выходы руд, в почве и воде повышенная концентрация металлов и всякой химии. Это мешает сканерам. Есть несколько островков, но вряд ли на них можно посадить крупный транспорт.
– Но ведь откуда-то они взялись?
– Вот это и странно. Что будем делать?
– Погоди. База, на связи Царь, прием. – Но в ответ тишина. – База, на связи разведгруппа, прием! – Но в ответ вновь тишина. – Сай?
– Помехи. Они нарастают но… Фиксирую работу Ц1П.
– Уверен?
– Да. Сам посмотри, – Сай сбросил результаты анализа, буквально впихнув их в поток мыслей Ларса.
– Народ у меня паршивые новости. С этого момента мы сами по себе, и мы рядом с вражеским объектом.
– Подтверждаю выводы, я только что потерял контакт с дроном. – сообщил Филин, сбрасывая результаты сканирования.
– Какого наша глушилка режет нашу связь?!
– Мы вошли на их территорию, скорее всего и вовсе пересекли периметр. Будьте внимательны.
– Принято.
– Они нам сеть не обрушат? – спросила Ласточка, опасения которой были понятны, ведь в отличие от остальных она, как правило, действовала несколько автономно.
– Не должны. Прямое соединение. Наши передатчики достаточно мощны для установки бесперебойной связи на короткой дистанции, даже под помехами.
– Босс, как работаем?
– Надо сообщить наверх.
– Устроим фейерверк или пошлем гонца?
– Фейерверк надежней и в разы быстрее. Находим объект врага и громко стучимся.
– Ха, кровь и кишки, это мы запросто. Это мы с удовольствием.
Проверив оружие и запустив прогрев контуров в генераторах щитов, отряд двинулись дальше. «Прогретые» генераторы выдавали лучшие показатели, нежели «холодные». Они быстрее разворачивали защитные поля и эффективнее фокусировали энергию барьеров. Правда, это не лучшим образом сказывалось на расходе рабочего тела и сроках эксплуатации, но овервоиды ценили жизнь куда больше дополнительных расходов.
Группа настороженно продвигалась вперед. Машины все сильнее погружались. Но самое главное – интенсивность помех оставалась неизменной и это выглядело, как минимум, странно.
