– Не к кому возвращаться. Он мёртв.
– Когда ты успела прицепить ему «браслет смерти»? – удивился Тэрон, а Стей пожала плечами, отводя при этом взгляд. Он всё понял и возмутился: – Имперская рать! Значит, ты могла его взорвать, не дожидаясь, пока он пересчитает мне ребра?!
– Не хотела, чтобы вы пострадали, – ядовито улыбнулась зам, делая паузу: – От взрыва.
– Метеорит тебя протарань, Стей Артерре! – простонал капитан. – У меня и так спина болит после вчерашнего. Ты сделаешь мне массаж!
– Только палкой, сэр, – отчеканила зам.
– Сумасшедшие… – пробормотала Кинолина, выруливая на дорогу, ведущую за город. В Шестьдесят Четыре им больше не следовало появляться. Скоро за ними организуют погоню, и банда Незера будет прочесывать все окрестные леса, чтобы отомстить за своего…
– Что?! – закричала Кина, оборачиваясь назад. Мысль о смерти этого негодяя только достучалась до мечущегося от переизбытка адреналина сознания. А машина, потерявшая управление, тут же влетела в ближайшее дерево. Кинолину вышвырнуло бы из лобового стекла (точнее, его осколков), если бы не благоразумно накинутый ремень безопасности. Незер не хотел его делать, но Кина настояла. Капитан и зам нехило приложились о передние сидения, хотя вовремя выставленные локти смягчили удар.
– Машина на корабельном топливе или на разбавленном? – вяло поинтересовался Тэрон, растирая шишку на лбу.
– Корабельном… – выдохнула Кинолина, восстанавливая дыхание. И тут его перехватило! Корабельное топливо отличалось от разбавленного не только качеством, но ещё и взрывоопасностью! Поэтому его редко использовали для гоночных машин, которые то и дело сталкивались с препятствиями, а потом взрывались посреди трека. Кина же в гонках не участвовала, просто ездила по улицам, поэтому…
– Стей, на выход! – скомандовал капитан уже в спину своего зама. – Девочка, руки.
Кина моментально отдернула пальцы от ремня безопасности, который она попыталась отстегнуть, в панике не попадая по кнопке замка. Тэрон большим охотничьим ножом перерезал ремень, а Стей рывком выдернула Кинолину из машины и закинула себе на плечо. Вместе с капитаном они рванули прочь. Отбежав на безопасное расстояние, капитан и зам остановились, чтобы отдышаться и заодно полюбоваться взрывом. Которого не последовало. С разочарованием Тэрон и Стей переглянулись. Зам усадила Кину на поваленное дерево, а сама неожиданно ударила своего капитана кулаком по лицу. Он, матерясь, полетел на землю.
– Из-за вашей глупости мы потеряли двух членов коман… – зло начала выговаривать Стей, но не успела – Тэрон ловко сделал подсечку, отчего зам упала. Капитан хмыкнул:
– Не рассла… бля!.. – он резко раздвинул ноги, чтобы избежать ботинка со стальными насадками, летевшего ему в коленную чашечку. Оба замерли, ожидая следующего хода соперника.
– А вы не хотите продолжить разборки где-то подальше от Шестьдесят Четыре? – с любопытством уточнила Кинолина. Она понимала, что у безумной парочки ещё куча сюрпризов припасено, но сама Кина чувствовала себя неуютно – у неё больше ничего не осталось. Во всех смыслах.
– Да, действительно, – посерьезнел Тэрон, поднимаясь на ноги и протягивая руку Стей, чтобы помочь ей встать. – Нам пора прощаться…
Кинолина ощутила, как после этих слов потемнело в глазах. Прощаться… Конечно, кому нужна безногая и ничего не имеющая девочка?..
– Девочка… – в третий раз позвал капитан, проведя рукой перед лицом Кины. Когда та наконец-то подняла на него глаза полные слёз, он уточнил: – Я спрашиваю – есть с кем прощаться на этой планете?
– Прощаться? Что?..
– Полетишь с нами, – Тэрон сказал это так обыденно, словно он каждый день забирал на корабль с десяток новых людей. – Если не захочешь остаться в команде, то подберем тебе планету по душе. Их знаешь сколько в известной Вселенной?
– Вы берете меня в команду? – не поверила Кинолина и посмотрела сначала на капитана, а потом на его зама. Стей с улыбкой кивнула, отошла чуть поодаль и, достав рацию из кармана штанов, сказала в неё:
– Викто, забирай нас, мы закончили. Координаты семь-семь-три-один-пять. Будем там через пятнадцать минут. Нас трое. Прием.
– Что-то вы быстро на этот раз и даже город не разнесли, – захохотала рация.
– Что?! – оскорбился Тэрон. – Я не всегда взрываю города!
Словно в подтверждении его слов раздался грохот от взрыва автомобиля Кины. Стей с упреком посмотрела на капитана, но Тэрон указал пальцем на Кинолину:
– Это девочка сделала!
– О, я слышу вас! – снова захохотал Викто. – Узнаю старого доброго Тэрона…
– Викто, заканчивай треп, – прервала Стей. В рации подавились смехом.
– Вас понял, вылетаю. Прием.
– Он мне не нравится, Стей, – пожаловался Тэрон, когда зам сказала «Отбой» и повернулась к капитану. – Мне нужен другой штурман. И вообще я не старый…
– И не добрый, – согласилась Стей, словив очередной недовольный взгляд от Тэрона. – Минус три за одну высадку – не много ли даже для вас? Викто останется в команде.
Они принялись буравить друг друга взглядом. Кина кашлянула:
– Не девочка… – когда Тэрон и Стей посмотрели на неё, она с робкой улыбкой представилась: – Меня зовут Кинолина… Можно Кина…
– Как? «Кинолина»? – переспросил капитан. – Оставь эту слащавую мерзость для приезжих дурачков и банды придурков. Как тебя по-настоящему зовут?
Кинолина сначала опешила от подобной реакции, а потом засмеялась:
– Бра’ас. Меня зовут Бра’ас. И мне надо кое с кем попрощаться здесь.
* * *
Когда Бра’ас закончила свою историю, все какое-то время просто молчали, с лёгкими полуулыбками глядя на пылающее пламя и слушая шёпот ветра и треск огня.
– Я не знал, что Кинолина твоё настоящее имя, – нарушил тишину Тэрон. Остальные посмотрели с недовольством – зачем прерывать момент?..
– А я так и не поняла, что случилось с этой Киной, – влезла Тарити, привставая с колен сестры. Шеврон тяжело вздохнула и шепнула: «Потом расскажу», остальные ограничились удивлёнными взглядами. Младшая куноити, пожав плечами, легла обратно.
– Удивительно, что Тэрочка совсем не изменился! – засмеялась Глиа. Все, кроме самого капитана и близняшек, которые его ещё мало знали, согласно закивали.
– Бедная Стей… – покачала головой Шеврон. И снова остальные поддержали – на этот раз одобрительным гулом. Тэрон недовольно поморщился. Старшая близняшка повернула голову в его сторону, а потом к заму, но не нашла её на месте и забеспокоилась: – А где Стей?
В этот момент лицо Нимпомены исказилось от непомерного раздражения, и она в упор посмотрела на Шеврон. Беспокойство из взгляда куноити исчезло, и та опять расслабленно уставилась на огонь. Напряжение с лица Нимпы ушло. Всё это время медиум находилась в полутрансе, успокаивая бдительность команды, чтобы никто не обратил внимания на подавленное состояние капитана и его зама. Лишь только Шеврон, которая неровно дышала к Стей, заметила отсутствие зама. А должен был другой человек.
