– Что с вами произошло? – обеспокоились все одновременно, заметив следы драки.
– О, вы не поверите!.. – Тэрон подошёл поближе и с увлечением начал хвастаться: – Нам встретилась целая банда отъявленных убийц!..
Стей, не любившая слушать вранье, перебила:
– И капитан назвал нас ужасной командой, – на слове «нас» она выразительно окинула девушек взглядом, потом села на своё место и укуталась в плед. Вот сейчас начнётся самое интересное…
Тэрон, услышав своего зама, замер на полуслове. Капитан медленно обернулся (всем даже показалось, что он сделал это со скрипом) и в упор посмотрел на Стей. После такого непростого разговора и поднимать сразу такой важнейший вопрос, да ещё и таким подлым способом? А что тут ответишь?.. Ведь ни слова лжи не сказала… Капитан сглотнул и медленно повернулся обратно. Лица членов «ужасной команды» вытянулись от удивления и обиды. Все ожидали объяснений.
– Сте-е-е-е-ей… – выдохнул Тэрон, чувствуя, как его лоб покрывается испариной. – Стей неправильно меня поняла… Я… Я имел в виду, что вы… Ужасно… Ужасно привлекательная команда! – кое-как выкрутился капитан, вытирая пот. – Да! Ужасно привлекательная команда! Ни у кого такой больше нет в известной части Вселенной.
Недоверие в глазах. Ни единого намёка на понимание… Тэрон был готов сквозь землю провалиться, лишь бы не видеть этого!
– Кстати, Нимпа, – капитан сообразил, как выгодно перевести тему, и сделал несколько шагов в сторону медиума. – Мы тут со Стей выяснили, кого бы она взяла в открытый космос.
– Что? – удивилась зам, а Нимпомена заинтересованно произнесла:
– Продолжай.
Тэрон, решивший блеснуть своей значимостью и ненавязчиво похвастаться тем, что Стей считает его привычной необходимостью, объяснил всем:
– Мы недавно рассуждали с Нимпой о том, кого бы Стей взяла в открытый космос. Я сразу сказал, что это будет не бесполезный медиум. А сегодня я узнал кто именно.
Все с преувеличенным интересом перевели взгляды в сторону Стей. Её выбор был очевиден всем. Ну, почти всем…
– Я не понимаю, о чём ты говоришь, – покачала головой зам. – Когда мы…
Капитан вздохнул:
– Просто ответь – кого бы ты взяла в открытый космос?
– Шеврон, – выпалила Стей, даже не дослушав. Куноити захлопала в ладоши, а Тэрон поморщился:
– Ты слишком быстро ответила, подумай ещё…
– Шеврон.
– Кроме Шеврон! – отрезал капитан. Старшая куноити недовольно насупилась.
– Тарити, – уже с меньшей долей уверенности сказала зам. Младшая близняшка заулыбалась. А Тэрон начал багроветь от злости:
– Кроме новеньких!
– Бра’ас, конечно, – ещё менее уверенно ответила Стей.
– А я так и думала, – хихикнула Нимпа. Капитан, смерив их с замом по очереди презрительным взглядом, молча покинул лагерь чеканным шагом. Когда он скрылся за деревьями, Глиа вздохнула, вынув незажжённую сигарету изо рта:
– Даже самому безмозглому дураку очевиден выбор Стей…
Остальные согласно покивали.
– Но Тэрочка ещё тупее… – согласилась Бра’ас. Они переглянулись и, посмотрев на нахмурившуюся Стей, разом выдали:
– Нельзя так говорить о капитане!
– То-то же. Разбаловались совсем, – с преувеличенной суровостью выдохнула зам, однако лицо её уже разгладилось. – Кстати, раз зашла речь про Тэрона, – вспомнила она. – Чем мы все могли его обидеть где-то после прокола с листовками и до подлёта к Летренс-4?
Задача! У капитана был вспыльчивый и импульсивный характер, но он отличался своей отходчивостью. Чтобы обидеться, Тэрону требовалась веская причина, а последствия обычно не радовали. В прошлый раз женская часть команды лишилась одного из двух туалетов. Повторения никто не хотел, поэтому все переглянулись, пытаясь вспомнить; причём куноити это сделали с большим недоумением.
– А, это я виновата… Опять я… – скисла Нимпомена и объяснила, когда команда посмотрела на неё: – Тэрон потребовал сказать, кто считает его красавчиком…
Бра’ас и Глиа с пониманием засмеялись, Стей закатила глаза, близняшки переглянулись.
– И что ты ответила? – полюбопытствовала Тарити.
– Что никто, естественно, – как нечто само собой разумеющееся выдала Нимпа. Остальные согласно покивали. Шеврон с вопросом во взгляде покосилась на свою сестру – она-то чувствовала, что младшую тянет к Тэрону – но та сделала вид, что ничего не понимает. Или действительно ничего не поняла.
– А на самом деле? – хмыкнула зам. Медиум с недовольством посмотрела на неё:
– Никто, естественно.
Остальные согласно покивали. Стей повторила настойчивее:
– И всё же?
– Все, естественно… – сдалась медиум, вздыхая с грустью: – Ну, может не прямо красавчиком, но точно не последним уродом.
Остальные согласно покивали. Шеврон почувствовала вопросительный взгляд Тарити и поспешно отвела свой. А зам продолжала в упор смотреть на Нимпомену, отчего та с недовольным видом скрестила руки на груди и высокомерно заявила:
– Кроме меня, конечно же.
– Лгунья, – в сторону произнесла Стей. Остальные согласно покивали. Медиум насупилась.
– Банды же не было? – спросила Шеврон. – Вы подрались?
– Обменялись парой ударов, – покачала головой зам.
– Но сейчас всё хорошо? – в голосе Нимпы скользнуло беспокойство. Стей с улыбкой кивнула. Медиум улыбнулась в ответ.
– Тэрон правда назвал нас ужасной командой? – с тревогой спросила Бра’ас.
– Он имел в виду нашу уникальность, – успокоила (опять ни слова лжи!) зам и её. Принцесса с Глией просияли. Остальные тоже заулыбались.
– А Тэрон и Стей сказали, что будут меня защищать и никому не дадут в обиду! – похвасталась принцесса, с гордостью выпятив свою худенькую грудь. Остальные с завистью и ревностью посмотрели на Бра’ас, а потом перевели обиженные взгляды на зама. Впервые в жизни Стей почувствовала себя Тэроном, который по глупости до глубины души оскорбил команду, и захотела провалиться сквозь землю. Она невольно сглотнула и, выставив руки вперёд, произнесла:
– Как и остальных… Мы никого не дадим в обиду.
Все расслабились и расплылись в довольных улыбках. Зам выдохнула с облегчением.
– А почему Тэрон ушёл? – влезла Тарити. Остальные потерялись от подобного вопроса.
– Она не шутит, да? – на всякий случай уточнила Нимпа у старшей куноити. Та с грустью вздохнула. Как-то так получилось, что две одинаковые по внешности близняшки сильно отличались по уму.
– Кто? – снова ничего не поняла Тарити. Шеврон с любовью погладила её по голове. А Глиа прошептала своей подруге:
– Мне кажется, что у Тэрочки появился серьёзный конкурент…
