– Тэрон? – тихо позвала Нимпа. «Нимпа»… А кого она ещё могла позвать?.. – Стей?
– Я наверху. Поднимайтесь… госпожа… – ответила зам. Голос её не сулил ничего хорошего для герцогини Лемпресски, скорее наоборот. Но Нимпомена так сильно испугалась вероятности остаться одной, что вбежала по лестнице. На последней ступеньке у неё всё поплыло перед глазами, поэтому пришлось остановиться и присесть. Стей не спешила бросаться помогать и, подняв голову, Нимпа поняла почему.
Зам сидела в кресле у главной панели рубки управления, скособочившись на левую сторону. Правую ногу Стей отставила в сторону, поэтому был виден окровавленный бинт, стягивающий её бедро. Зам поверхностно дышала и постоянно морщилась от боли. На бледном разбитом лице яркими звёздами пылал взгляд ненависти. К ней. К Нимпомене. И этот взгляд всколыхнул воспоминания – капитан посмотрел точно также, перед тем как приступить к… Но ведь изнасилования не было?..
– Почему вы не убили меня и не забрали мои драгоценности?.. – вставая на ноги, выдохнула герцогиня Лемпресски, вместо неважного вопроса «Что произошло?» и очень важного «Тэрон жив?».
– Я бы тоже хотела это знать, – зло бросила Стей. – Но раз уж мы до этого не додумались, а вы пришли в себя, может, соизволите сообщить пароль?
– «Пароль»? – переспросила Нимпомена. – О чём вы говорите?
Зам резко обернулась, но за это её скрутило от приступа боли. Герцогиня Лемпресски невольно сделала шаг вперёд, хотя и не знала, чем могла помочь. Отдышавшись Стей объяснила, что «Цезарь» попал в защитную зону Эйзерса, в которой глушатся все сигналы с корабля, исключая условленный. Они без пароля никак не могут сообщить подчинённым Нимпомены, что везут «её светлость» домой.
– Мой главный охранник всё подобное делал, – герцогиня Лемпресски пренебрежительно дернула плечом, а потом съёжилась под тяжёлым взглядом Стей. Посмотрев со злостью несколько секунд на Нимпомену, зам обречённо прикрыла глаза и, нажав на кнопку, расположенную на панели управления, позвала: «Сэр».
– Я здесь, Стей, – раздалось с порога рубки. Сердце герцогини затрепетало. Живой! Он живой! Побоявшись обернуться сразу, Нимпомена краем глаза отметила, как зам стиснула зубы, выпрямилась и стала дышать тише. А когда всё-таки повернулась, то сердце герцогини Лемпресски сжалось от боли. Тэрон остановился на пороге, чтобы разогнать темноту перед глазами. Он держался за голову и покачивал ей из стороны в сторону. Левая рука капитана висела плетью, на плече пропитывался кровью бинт. Когда он двинулся, то стало понятно, что Тэрон прихрамывает на обе ноги. А когда поднял наполненный ненавистью взгляд, то Нимпомена увидела, что и его лицо разбито.
– Что там? – одновременно спросили капитан и зам друг у друга, не обращая внимания на поникнувшую герцогиню.
– Она не знает пароль, – первой доложила Стей, поворачиваясь как можно медленнее и стараясь не привлекать внимания Тэрона к своим ранам. Тот оперся правой рукой на приборную панель и выдохнул с сожалением:
– Ты как всегда оказалась права, Стей, мне не справится с этой работой… Из-за неё уже погибло восемь человек…
– «Восемь»? – переспросила Нимпомена. Всё встало на свои места: – Команда и моя охрана. Вы их убили, чтобы спасти меня?
– К сожалению, – буркнул капитан.
* * *
– К счастью, мы успели спасти её! – довольно произнёс Тэрон. Венка на шее пассажирки отчаянно пульсировала, хотя пробитая голова говорила об угрозе жизни. Капитан огляделся и выцепил откуда-то из-под трупа своего бывшего соратника кусок бархатной ткани. Прижав его к кровоточащей ране аристократки, Тэрон снова усмехнулся: – Вот и платье пригодилось.
Стей радости своего капитана не разделяла, хотя она зажимала глубокий порез на бедре остатками того же платья.
– Сэр, вы как?.. – спросила зам, проводя языком по разбитым губам; зубы вроде все уцелели. Капитан сидел перед аристократкой на корточках спиной к Стей, пытался казаться весёлым и беззаботным, но зам знала – он разрывает себя на части. Центральный зал превратился в кровавое побоище. Мертва вся команда.
– Да что со мной будет? – хмыкнул капитан, шмыгая и вытирая набегающую из носа кровь. – Сама-то как?
– Тэрон… – раздался сбоку хрип. Не вся… Голос принадлежал чудом выжившему Нарру. Стей сжала рукоятку ножа, с которой теперь боялась расстаться, хотя раньше, как и капитан, считала, что на «Цезаре» безопасно.
Пока Тэрон шёл к Нарру, тот пытался вымолить себе жизнь:
– Простите, сэр… Простите меня… Я очень виноват… Я больше никогда…
– Больше никогда! – жестко подтвердил капитан, свернув своему подчинённому шею.
– Почему? Что Нарр натворил? – спросила Стей. Горячность боя постепенно проходила, хотя адреналин ещё действовал, заглушая боль и чувства. Но у неё не осталось сил, чтобы переживать по поводу смерти членов команды, к которой она самолично приложила руку. Тэрон не отличался жестокостью. Добивать умирающего?.. Да он в жизни такого не делал!
– То, что нельзя простить… – выдохнул капитан. Вместо «простите, сэр» в его голове стучало «наконец-то я её нагну». И ещё что-то старое и, казалось бы, забытое, но разобрать слов Тэрон не мог. Или не хотел? Или… боялся?!
– Это же не Викто. Что именно он сделал? – не отставала Стей. – Нарр вам нравился. Я должна знать, чтобы не совершить подобную ошибку.
– Ты и не совершишь! – рявкнул капитан, подскакивая на ноги, но сразу пожалел об этом. В голове раздался звон колокола, а глаза накрыло темнотой. Тэрон повалился на пол.
Пришёл он в себя спустя несколько минут, но, видимо, тьма не сразу отступила, потому что первым делом капитан позвал Стей.
– Я здесь, – успокоила зам. Она сидела рядом, а когда Тэрон очнулся, взяла его за руку.
– Во имя первой звезды! Живая… – с облегчением выдохнул капитан, приподнимаясь. Оглядев горы окровавленных трупов, он ужаснулся: – Это я сделал?! И женщину убил?!
– Нет, вместе постарались, – невесело усмехнулась Стей. Видимо, голове капитана крепко досталось, раз он задаёт такие вопросы. – Аристократка жива, только ранена. Может и зря мы её спасли, – заметив недоуменный взгляд Тэрона, пояснила: – Она – опасный медиум. И сама спровоцировала всю эту бойню.
– Не только медиумы опасны… – пробурчал капитан, поднимаясь. – Давай в больничку.
Больничкой они называли кабинет, в котором однажды должен будет орудовать их корабельный врач. Сейчас там стояли две койки, хранились лекарства и бинты в ящичках и шкафах, расположенных по периметру комнаты. Там Бра’ас ждала помощи. Тэрон, морщась от боли, подхватил на руки аристократку и пошел из центрального зала. Взгляд капитана моментально остановился на обнажённой красивой груди.
– Сэр! Вы что творите?! – возмутилась Стей, заметив, куда тот смотрит. – Второго фингала не хватает?
– Я-я-я… – потянул Тэрон, с трудом поднимая голову. – Я ничего такого не имел в виду!.. В конце концов, я – здоровый нормальный мужик, а грудь и правда красивая, – он снова как бы мельком опустил взгляд.
