– Не может бы-ы-ыть!.. – с разочарованием протянула Глиа, нечаянно выронив сигарету изо рта. – Вот дурень! Нашёл на кого глаз положить… Надо Бра’ас пожаловаться!
– Ну и вкус у тебя, Нимпомена! – с не меньшим разочарованием выдала Джули. – Фу-у-у!
Нимпа оскорбилась на оба замечания разом. Она горделиво вскинула подбородок и скрестила руки на груди:
– Вас спросить забыла!
– Но Стей же говорила… – Шеврон растерянно посмотрела по сторонам, ища какой-то подсказки, а потом с радостью завопила: – Выходит, я была права?!
– Вот именно! – подтвердила довольная Тарити. Она купалась в лучах славы из-за того фурора, который произвела её новость. И не важно, что лучи славы были только в воображении одной куноити. Главное – она переплюнула капитана по значимости!
Погружённые в свои мысли и эмоции, обсуждающие событие и препирающиеся друг с другом, все как один стихли, когда услышали от Стей негромкое «Ушли отсюда». Лишь Джули попыталась возразить и прикрыться работой, но и ей хватило того, что зам потянулась за пистолетом. Спустя несколько секунд в центральном зале остались двое. Близняшки хотели было подслушать, однако остальные жестами показали, как может быть опасна злая Стей. Причём каждая разными: Нимпа провела ребром ладони по шее, Глиа сложила пальцы пистолетиком и «выстрелила» ими в висок, Джули опустила кулак на макушку… Тарити изобразила удушение. Остальные с удивлением посмотрели на неё. Шеврон спросила:
– Откуда ты знаешь реакцию Стей?
– Что?! Какую реакцию? – поразилась младшая куноити. – Я думала, что мы показываем наши любимые способы убийства…
* * *
Стей подождала, пока стихнут торопливые шаги, и подошла к столу. Руку, вцепившуюся мёртвой хваткой в оружие, удалось разжать с большим трудом. Зам присела на корточки, несколько раз вдохнула и выдохнула, а потом со всей силы затрясла капитана:
– Сэр! Сэр! Очнитесь!
Тэрон пробормотал: «Каллин… это сделала моя дочь…» и со стоном проснулся.
– Что?.. Стей, что случилось? Где я? – он сел, потирая глаза, не желающие открываться.
– Сэр, мы прибыли на Огордин-12 за новой командой, – с самым несчастным видом, на какой она была только способна, сообщила зам. – Вы идёте?
– За новой… Что?! – капитан проснулся в один миг. Он вскочил на ноги и принялся оглядываться по сторонам, пытаясь сообразить, что произошло. – Поч-почему з-за н-новой?! Г-где ст-старые?
Стей нахмурилась:
– Но… Сэр, что с вами? Вы же сами всех разогнали.
– Я?! Имперская рать! – Тэрон закашлялся, а его ошарашенные глаза, казалось, начинают вываливаться из орбит. – Как?! Что?! Когда?!
– Вам надо перестать ходить в отпуск, – с осуждением зам покачала головой, но тут же исправилась и начала рассказ: – Джули с вашей очередной бездумной отмашки продала в рабство Каллин и Тэю, за это с вами вдрызг разругалась Бра’ас, а следом за её с Глией уходом вы выгнали и Джули с Нимпой.
С каждым словом Тэрон бледнел, серел и зеленел. Он схватился трясущимися руками за голову и водил по сторонам бешеными глазами. Находясь в шоковом состоянии, капитан даже не мог сообразить, что корабль движется. А Стей пожалела о том, что она сделала.
– Разворачиваем «Цезарь». Сейчас же! Мы летим за всеми… – скомандовал капитан и тихо добавил: – Больше никаких отпусков…
– Сэр, я… – начала зам. И одновременно с ней из переговорника прозвучало:
– Сэр, вы можете уже утвердить маршрут? Какой Летренс на очереди?
– Бра’ас?! – Тэрон не поверил своим ушам и с вопросом повернулся к Стей. А увидев, что она смотрит в сторону, выдохнул: – Никогда больше так не делай…
Вмиг обессилив, капитан оперся о стол одной рукой, опустил голову и плечи, второй закрыл лицо. Зам мысленно призывала на себя все проклятия известной Вселенной… Пока не услышала тихий всхрап со стороны Тэрона… На её глаза опустилась Чёрная Бездна…
…Очнулась она уже тогда, когда успела подскочить к столу и легонько стукнуть капитана по внутренней стороне локтя. Той самой руки, на которую он опирался. Пробудился Тэрон с появлением шишки на лбу и громким стоном умирающего:
– Сте-е-е-й…
– Да, сэр? – как ни в чем не бывало спросила зам, спрятав руки за спину, и с преувеличенной заботой добавила: – Вы уснули, бедный? Заработались, наверное? Может быть, в отпуск пора?
– Больше никаких отпусков… – пробормотал капитан, потирая свой лоб, глаза, всё лицо. И с подозрением добавил: – А чего ты такая добренькая стала?
– Сэр? – раздался голос Бра’ас из переговорника. – Я жду координаты.
– «Сэр»? – переспросил Тэрон. – А она чего такая злая? Сколько я спал вообще?
– Три часа, – ответила Стей, не моргнув глазом. – Перед тем, как уснуть, вы обещали решить все наши вопросы.
– Ещё скажи «повысить тебе жалованье», – хмыкнул капитан, но стушевался, заметив суровый взгляд своего зама: – Не обещал же такого?..
– Маршрут с учётом имперцев!.. Сэр… – со злостью прошипела Стей. Тэрон раздражённо поморщился и подошёл к столу Джули. Поизучал её карты, не забывая ворчать и жаловаться на свою разбитость и чью-то надоедливость, потом связался с принцессой:
– Бра’ас, летим сразу на Летренс-12, если топлива хватает. Если нет, то делаем остановку на спутнике Летренса-9 для заправки. Нимпе скажи, чтобы готовилась.
– Есть, сэр, – буркнула принцесса и отключилась.
– Да почему «сэр»-то? – снова удивился Тэрон, поворачиваясь к Стей. – Кстати, а при чём тут имперцы? И почему я так хочу спать?
– «Сэр», потому что вы всех уже достали! – зло рявкнула зам. – Как думаете, если я вас стукну, то память вернётся на место?! Сэр…
Капитан выдохнул с такой силой, словно пытался сдуть всю известную Вселенную. И, натянув на лицо обречённо-страдальческое выражение, он уселся за обеденный стол, указав Стей на диванчик, расположенный напротив него:
– А можно я поем? Столько спал… – получив суровый взгляд вместо ответа, Тэрон вздохнул: – Ладно, буду умирать с голоду… Рассказывай всё по порядку. Я ничего не помню.
Капитан с самым несчастным видом продолжал изображать, что находится под страшными пытками, пока зам повторяла его слова, сказанные после воздействия медиума. А чтобы он ненароком не уснул, Стей периодически громко хлопала ладонью по столу, отчего Тэрон каждый раз вздрагивал и открывал глаза. В конце она ещё раз озвучила все их проблемы.
– Джули… – Тэрон начал с «меньшего из зол». – Мы не можем её выгнать с «Цезаря» или хотя бы убить, потому что у нас долговой договор, если ты помнишь. Но! – он сразу прервал возможные возражения, которых не последовало. – Я поговорю с ней, и она получит первое предупреждение. Второго не будет… Ну, или третьего… – капитан побарабанил пальцами по столу, обдумывая своё решение и борясь с подступающим сном. Потом кивнул сам себе: – Да. И с близняшками тоже поговорю. Тарити неуправляема и этим опасна… Второе же можно?
