***
До отправки в Петербург, где будет происходить подписание договора, осталось чуть больше недели. Напряжение всё растёт, рэтсы продумывают каждый свой последующий шаг, не имея права на ошибку, а я пребываю в уже забытом мной состоянии меланхолии. Я словно отрешилась от всего, что происходит и будет происходить со мной в ближайшем будущем. Душа изнывает от странного ощущения неправильности моего бытия и стремится куда-то вдаль. Я просто не нахожу себе места и подолгу брожу по зимнему лесу в тишине. Сейчас я не боюсь ирнов, совсем. Возможно, появись они вновь, я смогла бы выплеснуть на них весь свой подавляемый гнев, разгрузив свою душу хоть немного. Мне кажется, что я словно бомба с часовым механизмом, прикидывающаяся детской игрушкой: нажми не на ту кнопку и пострадают многие и в первую очередь я сама. Мне тесно в тех обстоятельствах, в которые поместила меня судьба, я словно птица в клетке, которая мечтает взлететь, но понимает, что ещё не сейчас, а может никогда…
Дара уже не увязывается за мной при каждом удобном случае, ощущая, что мне нужно побыть одной, и я благодарна ей за это. Она как старшая сестра берёт на себя присмотр за братом, общаясь с ним на темы понятные только им одним. Алан, как правило, проводит время с ними или принимает участие в планировании нашего визита вежливости в северную столицу, где находится одна из резиденций правящей семьи. А я всё прислушиваюсь к себе, ожидая подсказки интуиции, но она молчит.
В один из этих дней решила исследовать лаз, прорубленный века назад в толще горного хребта, по которому можно попасть на базу прямо из подземного тоннеля. Отчего-то в последнее время эта мысль стала для меня навязчивой. По словам Алана, лаз немного модернизировали, установив большую лифтовую кабину, что позволяет теперь доставлять большие объёмы грузов наверх. Кабина железная, с невысокими стенами и рамой вместо потолка: излишняя безопасность рэтсам ни к чему. Но я не стала пользоваться лифтом, просто прыгнув в слабо освещённую шахту, цепляясь острыми когтями за многочисленные выступы. Чем ниже я спускалась, тем больше меня охватывало чувство перевозбуждения, сердце просто выпрыгивало из груди, а дыхание сбилось с ритма. Подумать о том, что со мной происходит у меня не получалось, меня тянет вниз с неимоверной силой, словно, если я не успею оказаться в нужное время в нужном месте, то единственный шанс будет безвозвратно упущен. Наконец спрыгнув на самое дно, я увидела не один тоннель как предполагала ранее, а три. Но судя по их внешнему виду, пользовались ныне только одним, ведущим на юго-восток. Меня же тянет исследовать северный тоннель, вход, в который небрежно завален крупными булыжниками. Но меня это совершенно не остановило. Камни такие огромные, но на вес оказавшиеся гораздо легче своего значительного внешнего вида, полетели в разные стороны: мне некогда составлять из них аккуратные кучки. Сверху послышался приглушённый звук: может кто-то позвал меня по имени? Но я не могу отвлечься, мне надо идти вперёд. И я иду. С каждым моим шагом пространство тоннеля всё увеличивается, превратившись в большую пещеру с высокими сводами. Поверхность камня слабо светится зелёным светом, наводя на мысль о фосфорицирующей плесени или мхах. Я не понимаю зачем я пришла сюда… Но внезапно я ощутила запахи воды и растительности, словно вновь вернулась в лето! Вдохнула глубже, так и есть: пахнет прогретой почвой и камнем, смолой, мхом, какими-то неизвестными мне животными, а ещё ко всему этому примешивается навязчивый сладковато-горький запах, который весьма подпортил остальную палитру. У меня что галлюцинации? Может в этой пещере и правда растёт какая-то гадость, дурманящая сознание? Но пока я размышляла, тело само направилось к противоположной от меня стене, вытянув вперёд руки. Стоило моим пальцам коснуться шершавой холодной поверхности, как она стала таять на глазах, истончаться, словно лёд на весеннем солнце. А за ней… другой мир! Заворожённая открывшейся мне картиной бескрайнего лазоревого неба с живописными кучерявыми облаками, многоцветьем густого леса с листвой нереальных оттенков и парящими в небе огромными птицами, отсвечивающими в свете местного солнца золотым оперением, я шагнула, в этот оживший фантастический пейзаж, не задумываясь. При переходе незримой границы я ощутила слабую вибрацию всего своего тела вплоть до внутренних органов, а глаза на мгновение осветила голубоватая вспышка. И сразу изменилось всё: звуки, температура и влажность воздуха, земное притяжение, освещение, запахи. Неужели это и, правда, другой мир? Или я всё-таки нанюхалась чего-то в этой пещере? Но всё настолько реально, насколько реальна сама жизнь. Я не могу не верить своим органам чувств: это правда, этот мир – правда! От бури эмоций, что роятся в моей душе, перехватило дыхание и с неимоверной скоростью забилось сердце. Восторг, чистый, яркий, всеобъемлющий! Мне нравится всё, что открылось моему взору. Я понимаю, что стою на небольшом уступе, который является продолжением пещеры, которая теперь растворилась в открывшимся портале. А сама пещера находится на склоне горного хребта по масштабу, гораздо превосходящему Уральские горы. Эти горы просто гигантские, их верхушки теряются в тумане и столпотворении многочисленных облаков. Сама порода очень необычная: с одной стороны посмотришь – обычный серый камень, но вдруг светит солнце, и он моментально преображается, отливая всеми цветами радуги. И тут я поняла, что он мне напомнил – броню рэтсов! Они смогут затеряться на фоне склонов гор так, что их никто не найдёт! Слева я вижу, что гигантский горный хребет разломан, образуя ущелье, через которое протекает полноводная река, уходящая далеко вперёд. В низине на многие километры простирается лес, но не тайга, как у нас, а лиственный. Среди основной массы разноцветных деревьев кроны, которых расцвечены: бордовым, сливовым, бирюзовым, жёлтым и огромным количеством оттенков зелёного, – встречаются деревья гиганты, значительно возвышающиеся над остальными своими собратьями. Они напоминают земное дерево Баньян, с широкой кроной и множеством отростков спускающихся с их ветвей вниз. Вдали мерцает серебром какое-то высотное строение пирамидальной вытянутой вверх формы. Оно словно маяк посреди океана деревьев. Отчего-то оно меня настораживает и вызывает внутреннее неприятие. Приглядываясь более подробно, я замечаю затерявшиеся среди деревьев другие постройки, лишь незначительно возвышающиеся над кронами. Но они так сильно заросли какими-то лианами, что разглядеть их практически невозможно. Но ближайшее строение расположено отсюда не меньше чем в пяти километрах.
Внезапно я почувствовала тревогу, а в голове стал нарастать гул, обернувшись назад, я увидела Алана, который стоит возле портала и с беспокойством осматривается по сторонам. Он меня потерял! Он не видит меня! Волнуясь, подошла к границе портала и протянула руку, и по ошарашенному лицу мужа поняла, что он, наконец, увидел меня и мир у меня за спиной. Он схватился за мою руку как утопающий и прошёл через портал, оказавшись рядом со мной. Я вижу, что у него шок. Он просто не верит своим глазам. Наконец он медленно поднял к глазам свою левую руку, всматриваясь в тыльную сторону своего запястья, на котором проявились голубоватые светящиеся знаки и прошептал: – Мы дома, Рина. Это Кэру.
– Что? – Не поверила я тому, что услышала.
– Ты открыла портал на Кэру! Рина, это…немыслимо! Ты сделала это! – возликовал мой муж, возбуждённо блестя глазами. – Я не могу поверить, но это правда! Это случилось!
