Не дойдя до распахнутой дверцы, Кайрен вдруг остановился и, кивнув мне, опустился на одно колено. Замешкавшись на мгновение, я последовала его примеру и, как и мужчина, вгляделась в темное нутро фургона.
Его окна были заклеены цветной пленкой и закрашены из баллончика, а над распахнутой дверью висела самодельная штора в виде узорного дождика из бумаги и скрепок. В квартире моей мамы тоже была такая, они были популярны в восьмидесятых…
В квартире моей приемной мамы.
Цветастые нити слегка покачивались под действием легкого ветерка, так же как и сизый дымок от почти уже потухшего костра. Эти плавные, сонные движения в купе с запахами пепла и каких-то пряных трав, словно затуманивали разум. Почувствовав, что мир перед моими глазами внезапно качнулся, я инстинктивно схватилась за плечо Кайрена и тот придержал меня, одновременно с тем прижав палец к губам.
— Тсс… слушай ее. Так же, как она слушает нас. Почувствуй.
Я уставилась на него в недоумении, а Даск на это только улыбнулся и расслабленно закрыл глаза. Минута и еще несколько — вокруг ничего не менялось. Все так же стрекотали сверчки, ветер шелестел листвой в кронах высоких деревьев, а проклятый костер распространял вокруг клонящие в сон ароматы.
Поворчав еще немного про себя, я сдалась — не особо надеясь на что-то закрыла глаза и глубоко вдохнула запахи окружающего меня леса.
Влажный валежник упруго прогнулся под изящной женской стопой. Босым ногам женщины пристала земля и несколько зеленых травинок. Подол ее платья, прозрачный, словно фата невесты, скользнул по голени, вокруг которой змеилась черная татуировка — цветущая лоза…
Я охнула и, широко открыв глаза, вцепилась в руку Кайрэна, а он снова прошептал:
— Тссс… она хочет присмотреться к нам, прежде чем заговорить.
Присмотреться? Что ж… после всего случившегося я, пожалуй, была бы готова даже к тому что сам Гендальф Белый выступит к нам на встречу из этой хипарской хаты на колесах.
Вновь закрыла глаза. Вновь прислушалась…
Руки женщины сжимают сноп сухих веток. Но сухие не только ветки, и теперь я вижу это четко — змеистый узор вен, узловатые пальцы и обветренная кожа. Нет, не обветренная. Старая. Эти руки в мозолях от грубой работы, они пахнут костром, табаком и какими-то терпкими травами. Теми, которые сейчас тлеют в костре. Теми, которые эти руки собирали, раскладывали для сушки на солнце по чистому льняному покрывалу, и теми, которые тщательно толкли их в ступке пестом.
“Зачем?” — праздный вопрос в моей голове и тут же в ответ улыбка на тонких губах, обрамленных сеткой морщин. Эта женщина все еще красива, но как роза забытая и завявшая в вазе. Высокий лоб, яркие, живые глаза голубого цвета, брови вразлет и острые скулы. Она все еще стройна, но возраст, а может и болезни, заставили ее стать меньше ростом и ссутулить некогда гордо расправленные плечи…
Я почувствовала легкое прикосновение к совему плечу и обернулась на Кайрэна. Он кивнул в сторону фургончика и я вздрогнула, увидев в лунном свете ее. Ту самую женщину из моего видения, застывшую с охапкой сухих веток. Все с той же улыбкой она, ничуть не смущаясь разглядывала меня, а потом, в несколько шагов преодолела расстояние до почти затухшего костра и выронила возле него свою ношу, и я увидела… что там, где я видела живые голубые глаза сейчас были жуткие ввалившиеся провалы!
— Вы только поглядите на этих двоих! — прохрипела женщина и низко расхохоталась. Смех этот казался надрывным и в какой-то момент перешел в сильный кашель, заставивший старуху, согнуться пополам от натуги. Как могла я сразу не заметить ее возраст? Хотя, о чем я? Это же было лишь видение! Ведь так?
Мне показалось, что еще мгновение и она не удержится на ногах — резко поднявшись с места, я сделала шаг в ее направлении, желая помочь, но Майра выставила руку в мою сторону, жестом запретив приближаться.
— Все хорошо… — хрипло добавила она, справляясь с приступом, — не стоит обо мне беспокоиться, дитя. Если мне и суждено в скором времени умереть, то я сделаю это стоя.
Сказала мрачно, но вновь усмехнулась. Какой-то холодной, отстраненной улыбкой, от которой меня бросило в дрожь.
— Прости что побеспокоили, Майра. Мы зададим лишь несколько вопросов и сразу уйдем.
Убедившись, что хозяйка фургона не намерена протестовать против нашего вторжения, Кайрэн скинул с плеча черный рюкзак и, прицелившийсь, бросил его слепой старухе прямо через тлеющий костер.
И она поймала его. На лету, не сомневаясь ни мгновения — просто выбросила вперед свою костлявую, увешанную браслетами руку, даже не повернувшись в сторону летящего на нее предмета.
Нет, я разумеется слышала о том, что у людей, получивших тот или иной вид инвалидности, обостряются все прочие чувства, но чтобы так!
— Ложь. — прокряхтела женщина и, на ощупь дернув застежку-молнию на рюкзаке, запустила туда руку. — Ложь, ложь, ложь… Молчи лучше, волчонок, если не знаешь что сказать. Ничего тебе не жаль. И вопросов у вас с собой куда больше, чем у меня есть ответов. А уйдете вы отсюда нескоро. И даже не вместе…
Я испуганно оглянулась на Кайрена. Мужчина нахмурился и даже сжал кулаки, но ничего не ответил ей на это. Тогда решила сказать я:
— Раз вы все знаете, то расскажите мне о моей матери?
Старуха, уже выудившая из рюкзака угловатую бутылку и принюхавшаяся к этикетке, будто та могла что-то сообщить слепой с помощью запахов, язвительно фыркнула и вновь расхохоталась своим кашляющим смехом.
— Ну, раз тебе это так ва-ажно! — издевательски протянула она и опустилась на землю, напротив нас, пристроив рюкзак с добром к себе поближе.
Искры взметнулись над костром, когда ведьма подбросила в него сухих веток. Маленькие шустрые язычки пламени, тут же начали выглядывать из-под обугленных поленьев. Лениво, словно спросонья, тянуться к новой пище. На осунувшемся, морщинистом лице Майры заплясали недобрые огоньки. И жесткая улыбка женщины в этом живом, трепещущем свете, казалась особенно зловещей и мстительной.
— Она пришла ко мне уже с пузом. — тихо продолжила ведьма, обращаясь к пламени, — Хотела знать не мальчик ли это… сказала что убьет себя, если мальчик. Но я ее успокоила. Сказала что там у нее девка и убивать себя незачем. Потому что она умрет сама. — Словно заметив или скорее почувствовав как я сжалась от этих ее слов, Майра вдруг обратилась прямо ко мне, — Что смотришь? Чтобы выносить и родить волчонка нужна вочья кровь. Вот, в тебе есть капля, а ей не так повезло. Но не смотри на меня так, девочка, это не я ее убила, а твой проклятый папаша. Я же ее спасла. И тебя. Укрывала, сколько могла, от той своры, которая бросилась вам вдогонку. И тому журналисту я тебя передала только после того как они успокоились.
Женщина устало рассмеялась и, вытянув из снопа длинную ветку, принялась неторопливо ворошить в костре угли.
— Скажи еще что не понравилась семейка? А? Я же долго их обхаживала. Они еще небось и рады были тебе, волчьему подкидышу.
