— Так, стоп, это что, ты притащил сюда медведя, чтоб побыстрее налопаться рыбой?! — офонарев от пришедшей мне в голову мысли, я вытаращился на своего лиса. — Ну ты даёшь!
Я подошёл к самодельной коптилке, снял приоткрытую крышку и достал оттуда несколько среднего размера судаков. Оставив себе двух, остальные отдал Фоксу. Пусть лопает, заслужил. Тот не стал заставлять себя ждать и набросился на копчёное лакомство. Доев свою порцию, опять принялся клянчить у меня. Пришлось оставить ему ещё половину рыбины. Перекусив, я занялся рутиной. Собрал свои вещи, прибрался, сфотографировал чёрную тушу медведя. До конца он не прогорел, всё-таки мясо горит очень плохо, а дров для окончательной кремации в яме было недостаточно. Его труп всё ещё дымился, но основной цели мы с лисом достигли — мутант мёртв, можно получать плату.
Прежде чем покинуть лес, я решил проверить своё предположение. Углубившись по следам медведя в лес, что было не сложно для любого человека, даже не обладающего навыками следопыта, я вышел на то место, где Фокс встретился с мутантом. Потоптавшись на месте, смог разглядеть следующее: медведь, почуяв вкусный запах, подошёл к нашей поляне метров на пятьсот. Но сразу в атаку не пошёл, начав обходить нас с тыла. Дойдя примерно до нашего правого фланга, он встретился с лисом. Судя по небольшой кровавой лужице, Фокс провёл свой коронный приём — укус за ногу, и повёл разъярённого монстра по нужному нам направлению. Ещё раз обалдев, я почесал в затылке и пошёл бодрой походкой назад в посёлок.
У ворот меня уже встречала делегация любопытных.
— Ну что, видимо, удачно? — сразу же спросил начальник смены. — Мы даже тут рёв слышали. До сих пор мурашки по спине бегают.
— Да, дело сделано, — с довольной улыбкой ответил я.
— Не буду задерживать, давай в канцелярию, тебя уже ждут с отчётом, — улыбнулся в ответ капитан.
Я кивнул и пошёл к коменданту. По дороге почти каждый приставал с расспросами, убил — не убил, получив утвердительный ответ, улыбались во все тридцать два зуба и шли дальше по своим делам. Похоже, к вечеру весь посёлок будет обсуждать эту тему. А через пару недель всё обрастёт байками и превратится в очередную геройскую историю.
— Ну что, как вижу, удачно поохотился? — утвердительным тоном спросил комендант.
— Да, Петр Степанович, всё прошло удачно, — кивнул я головой, подтверждая свои слова, — доказательства вам или… — не закончил я фразу, подразумевая, что у него нет секретаря.
— Мне, мне, — засмеялся комендант, — всё никак не привыкнете, что управляющий может быть самостоятельным?
— Честно говоря, я вообще впервые такое вижу, — ответил я, доставая фотокамеру из рюкзака.
Скинув фотографии на выносной жёсткий диск, комендант без лишней беготни сразу же отдал мне две золотых пластинки.
— С вами работать одно удовольствие, — резюмировал я. — Вас больше ничего не беспокоит?
— Спасибо, Сумрак, всё в порядке, — вновь улыбнулся Пётр Степанович, — мне тоже доставило удовольствие наше сотрудничество.
— Не откажете мне в одной услуге, — вдруг неожиданно для себя решил я поинтересоваться насчёт ориентиров по карте. Почему-то этот человек вызывал у меня доверие. — Мне нужна информация по отношению нашего местоположения к старым городам.
— Что конкретно вас интересует, точнее, какой именно город? — вполне серьёзно спросил комендант. — Я так понимаю, вы хотите поискать старые склады?
— А с этим могут быть проблемы? — решил уточнить я ситуацию. — Думаете, там уже ничего нет?
— От чего же, вам вполне может повезти, всё зависит от вашей осведомлённости, много складов НЗ было вскрыто, остались только те, чей уровень секретности был выше среднего, — спокойно ответил он, — я так понимаю, вы что-то знаете?
— С чего вы так решили? — опешил я, неужели я где-то дал понять о своих планах.
— Просто я не первый день живу на свете, — спокойно ответил Пётр Степанович, — охотник вашего уровня, Сумрак, не нуждается в деньгах. Думается мне, что спрос именно на ваши услуги не падает.
— Вы правы, Пётр Степанович, работы хватает, и кое-какой информацией я действительно располагаю, — не стал лукавить я, потому как можно, конечно, придумать легенду, но в то, что комендант в неё поверит…
— Так что конкретно вы хотите знать, какой город вас интересует?
— Мне хотелось бы знать, где находится Рязань, — выдал я самую дальнюю точку ориентации.
— Хм-м, — комендант задумался, встал из-за стола и подошёл к одному из стеллажей. Поводив пальцем по корешкам папок, он выдвинул одну из них. Подойдя к столу, он открыл её, и там оказался старый атлас дорог России. Только вместо обложки он был вклеен в типовую папку «Дело».
— Значит так, мы сейчас вот здесь, — он ткнул пальцем в точку на карте.
Я посмотрел на ближайшие ориентиры и вышло, что нахожусь я недалеко от бывшего посёлка Ерахтур. Получается, мне нужно идти на юг. Мне нужен город Мичуринск, а точнее, его периферия, и это почти триста километров. Ну вот, уже кое-что проясняется.
— Я помог вам? — прервал мои размышления Пётр Степанович.
— Да, спасибо вам большое, вы мне очень помогли. — ответил я, стараясь не выдать того, что даже и не слышал, о чём он говорил всё это время.
Распрощавшись с комендантом, я пошёл в гостиницу собираться, предавшись своим размышлениям.
Значит, на карту я себя привязал, это уже семьдесят процентов успеха. Осталось добраться до места. Если там окажется всё так, как описано в дневнике начальника колонны снабжения, это будет очень хорошим подспорьем в моём нелёгком деле. Но сначала нужно в город, в гильдию. Там меня уже должны ждать.
Добравшись до гостиницы, подошёл к управляющему, предупредить, что выписываюсь. Тут меня ожидал сюрприз, и довольно приятный. Оказывается, моё проживание уже оплачено, и в стоимость включено завтрашнее проживание плюс питание на весь день. Мало того, оплачено даже проживание мохнатого друга. Ну, раз оплачено, так надо пользоваться. Видимо, кто-то решил, что мне необходим отдых после охоты.
— Передайте мою благодарность товарищу Петру Степановичу за его щедрость, — закинул я удочку, хотя догадался, чьих рук это дело процентов на девяносто девять.
— Как вы… — удивился управляющий, а затем просто махнул рукой. — Хорошо, господин Сумрак, я передам.
Я удалился в комнату, попросив «ужин в номер». Раз уж удалось на халяву отдохнуть, грех не воспользоваться отдыхом. После ужина я развалился на кровати, закинув руки за голову, и задремал.
Глава 7
Я встрепенулся от пинка по мягкому месту.
— Хватит спать, мозги отоспишь, — опять разбудил меня Фантом своим варварским методом, — ну ты здоров щемить, не успел отвернуться, а он уже готов, только что слюни не текут.
— Ты мне так всю пятую точку отобьёшь, — повозмущался я для профилактики, — придумай какой-нибудь другой способ, что ли.
