К сожалению, долго продержаться им все же не удалось. Тысячи обращенных чертей не испытывали проблемы мгновенно догнать любого из беглецов и вступить с ним в бой, желательно, вонзив кинжал в спину. Так что, когда они все были перебиты, на равнине находилось не больше сорока тысяч войск Арпурета. Маловато, был шанс, что он попытается отступить. Но, если ничего не делать, то войска кровавых колдунов просто уйдут обратно на базу, поэтому Манивальд отдал приказ к выступлению. Надежда была только на то, что из-за холмов вначале появится только часть сил огромной армии, и кровавые колдуны могут подумать, что войска их противников не так и велики.
А они в этот раз были не то что велики, а просто огромны. Только альянс собрал больше 120000 игроков (смог бы и больше, да пропускная способность туннелей не позволила), а армия нечисти представляла собой чуть ли не полтора миллиона воинов.
Войска альянса наступали в тишине, а вот союзники не удержались от спецэффектов. Войска нечисти выступили под горны трубачей, эльфы – под звуки флейты. Со стороны армии орков и гномов несся грохот барабанов.
Армия кровавых колдунов замерла на месте, прислушиваясь, но подкрепления к ней продолжали поступать. Наконец, первые ряды войск союзников показались из-за холмов, и стали видны кровавым колдунам. Манивальд приказал наступать медленно, чтобы дать кровавым колдунам подтянуть подкрепления. Его не устраивал разгром части их армии, ему нужно было перебить всех. Манивальд замер на вершине своего замаскированного наблюдательного пункта, гадая – какое решение примет Арпурет? Прикажет отступать, и сам покажет пример, или все же решится дать бой?
Манивальду в подзорную трубу прекрасно было видно Арпурета. К его колеснице подскочило два десятка чертей – видимо, его ближайших советников. Вот он выслушал их, вот повелительно махнул огромной рукой. Какой приказ он отдал? Но спустя минуту Манивальд увидел, что армия кровавых колдунов начинает выстраиваться рядами, а поток подкреплений из пещер не останавливается, и облегченно выдохнул. Похоже, Арпурет все же собирается принять бой!
Следующие сорок минут прошли без единой стычки. Две огромные армии стягивались на поле сражения, выстраиваясь друг против друга. Первым имел возможность расставить свои войска Арпурет, и его армия вытянулась подковой с восемью входами на подземную базу в скалах в своем тылу. Когда подкрепления с базы перестали поступать, Манивальд оценил численность армии Арпурета в четверть миллиона солдат. Да, получается, что последние два дня он не сидел без дела, не только компенсировав все прежние потери, но и набрав еще прилично солдат!
Намного более многочисленная армия союзников огибала подкову Арпурета с трех сторон. Игроки, эльфы, орки и гномы стояли по центру, напротив Арпурета, нечисть заняла оба фланга. Сражение могло начаться в любой момент.
Инициативу проявили кровавые колдуны. Лично Арпурет первым ударил своим знаменитым дьявольским ударом, выкосившим квадрат с игроками напротив него. А вот затем его колесница покатилась в сторону войск нечисти. Он что-то имеет именно против нечисти? – не понял Манивальд.
Но главное, что битва началась. Манивальд повернулся к королю эльфов, Трою и Галатиану, стоявшим рядом с ним:
– Пришло ваше время!
Королевская виверна, словно поняв, о чем идет речь, вытянула шею и зашипела.
Глава 15
Убить элиту
Трой, Бантоса
И вот настал тот самый момент, которого мы так долго ждали. Арпурет связан сражением на равнине, и никуда быстро не денется. Тем более, зачем ему куда-то спешить, если у него все так хорошо складывается? Куда ни направится – тут же косит всех врагов, оставляя за собой горы трупов. Приятно, наверное, чувствовать себя таким мощным и неуязвимым. Ну, насчет неуязвимым мы это еще посмотрим.
В нашем с Галатианом распоряжении король эльфов и его огромная виверна. Огромная, конечно, по сравнению с грифоном, если вспомнить даже костяного дракона, что так долго меня преследовал, то она меньше его раза в два. Ну, от виверны никто и не ждет, что она будет размером с дракона, главное – что нас троих сможет и поднять, и отвезти в нужную точку. А точка эта будет расположена метрах в шестистах над полем боя. Достаточно, чтобы развить максимальную скорость при приземлении. Ну, это в моем случае, Галатиану просто надо приземлиться поближе к Арпурету. В то же время шестьсот метров – это достаточно высоко, чтобы кровавые колдуны не успели предпринять что-нибудь коварное, заметив нас. Более-менее я их возможности по своему прежнему опыту пребывания в шкуре кровавого колдуна знаю, так что могу оценить ситуацию трезво.
На виверну нацепили еще два седла для наших седалищ, в метре от королевского. Королевское красивое, выполнено из какой-то тонкой красной кожи, и аж блестит от золота и драгоценных камней, наши из обычной воловьей кожи. Правда, королевское седло несколько портят три большие фляги, притороченные к нему слева. Но это одна из причин, почему король согласился на мою авантюру.
– Выступаем! – скомандовал Ангэрэд, и, не оглядываясь, пошел к виверне. А чего ему оглядываться? Привык за столетия королевской власти, что скомандовал, и все тут же побежали. И я ни в коем случае не буду ему противоречить, без его виверны весь мой план пойдет насмарку. Хорошо вообще, что удалось уговорить его Величество. Повезло, что получил этот друидский навык, ну и, конечно, не обошлось без моего фирменного гномьего очарования. Ну, это я шучу, конечно, очарование гномов на эльфов не действует. Не любят эльфы гномов, и все тут! Впрочем, если нужно сделать выгодный бизнес, очарование вообще ни причём.
Махнув рукой Манивальду, забираюсь с Галатианом на наши сиденья. Виверна после небольшого разбега взмывает в воздух. При отрыве от земли ощутимо тряхнуло, видно, что животное мощное, но ему все же тяжело. Ничего, недолго.
Ввинчиваемся кругами в воздух. Прямо под нами поле сражения. Сотни тысяч бойцов толпятся на нем плечом к плечу, непосредственное участие в битве принимают только те, кто в первых рядах, ну и, еще лучники и колдуны. Конечно, лучники из армии Арпурета, лучников в вышедшей против кровавых колдунов армии нет, бессмысленно стрелять из луков в тех, кто почти мгновенно регенерирует. А вот с колдунами все не так просто, их много и у нас. Манивальд привел их по моей просьбе.
– Когда будете прыгать? – спросил король, немного сбив мне настройки – такого вопроса ждешь от инструктора в самолете для парашютистов при VIP-обслуживании, и точно не от короля.
– Тянуть не будем, Ваше Величество, – ответил я вежливо, – можно направить Вашу виверну так, чтобы она кружила прямо над Арпуретом? Ветра сейчас практически нет, так что прямой путь – самый короткий.
– Сейчас устрою! – ответил король, и пару раз дернул за поводья, свисавшие с его руки.
Виверна тут же приняла нужный курс, и через пять секунд оказалась точно над Арпуретом.
– Галатиан, вперед! – скомандовал я, – главное, не забудь скастовать свой навык, когда еще не врежешься в землю. Мало ли, контузит!
