– Похитили! Принцессу похитили! – заорал коренастый.
Сразу же все заохали, забегали и засуетились.
Да ладно! – подумал я, – такой зачуханный городишко – и вдруг тут целая принцесса оказалась!
– Король нам не простит! – внезапно заорал кто-то у меня над ухом.
Развернувшись, я увидел рядом карикатурно толстого бюргера в синем фраке. Его толстые щеки дрожали при каждом движении. Толстяк, ковыляя, как пингвин, прошёл мимо меня, не заметив, так как мой стелс еще не истек, и взмахнул руками, как делают рок-звезды, когда хотят привлечь внимание зрителей. А затем толкнул речь:
– Сограждане! Король не простит нам, если мы не найдем и не освободим его дочь! Нам нужен герой! Нам нужен тот, кто освободит и вернет принцессу! Я, как ваш бургомистр, заявляю – вознаграждение будет щедрым!
У меня выскочило уведомление:
– Приветствуем Вас в данже «Принцесса»! Дочь короля похищена! Спасите ее, чтобы успешно пройти данж!
Сердечный ритм несколько снизился. Ну, ниче так! Не знаю, как там будет дальше, но пока что никто меня не собирается убивать! Приятное разнообразие. Можно немного и расслабиться! Но, разумеется, после того, как я займу необходимую для прохождения данжа вакансию!
Дождавшись, когда закончится стелс, я поднял руку и крикнул:
– Я герой! Я спасу принцессу!
Щеки бургомистра снова затряслись, но теперь уже радостно:
– Герой! Ты спасешь ее!
И все на этом. Бургомистр и горожане так радостно смотрят на меня, словно я уже спас королевскую дочку.
– Куда идти-то? – спросил я, решив, что пауза затянулась, – и кто ее похитил хоть?
– Гвардейцы, покажите герою дорогу! – заорал бургомистр, тыча пальцем в тех воинов, что прибежали с дурной вестью.
Окровавленные солдаты тут же подскочили ко мне. Рассмотрел их повнимательнее. Похоже, что и в самом деле похищенная была принцессой – потому как уцелевшее снаряжение у гвардейцев было очень дорогостоящим. Не легендарное, конечно, но точно уникальное. Такое, когда имел раньше дело с солдатами НПС, только у охраны серьезных королей видел. И уровни неплохие – двести двадцать у одного и двести двадцать пять у другого.
– Мы проезжали мимо пещеры, когда из нее выскочили какие-то твари, бледные и страшные! – начал торопливо рассказывать коренастый, – всех за полминуты убили, карету разломали, принцессу уволокли с собой под землю!
– Мы вот только и уцелели из четырёх десятков королевских гвардейцев, что были на дороге! – дополнил рассказ высокий.
Я скривился. Блин, придется лезть за принцессой в какую-то пещеру. А там иметь дело с тварями, которые за полминуты убили 38 хорошо вооружённых гвардейцев уровня двести двадцать плюс! Что же это за монстры такие?
– Какого размера твари? Чем сражаются? Сколько из них вы убили? – решил уточнить я.
– Высотой два метра, плечи пошире, чем у меня! – сказал коренастый, – и очень, очень быстрые! Орудовали чем-то вроде толстых дубин, утыканных каменными осколками! Дубины короткие, но сила удара у них страшная! Мне по касательной досталось, так шлем тут же с завязок сорвало и унесло! А завязки у меня были из бычьей кожи, и я вообще не знал, что их порвать можно!
– А мой шлем был без завязок, и тоже повезло, что удар пришелся вскользь! – торопливо дополнил высокий, – сам видел, как прямые удары вбивали голову в плечи месте с шлемом!
– Положили мы их, стыдно сказать, не больше десятка! – ответил и на мой последний вопрос коренастый, – а было их раза в полтора больше нас!
Услышанное вселяло мало оптимизма. Соперники у меня будут очень крутые – похоже, что ни один удар пропускать нельзя. Шотеры, однако! Поразмыслив, я провел инвентаризацию сумки. Эликсиров на ночное зрение было маловато – восемь штук. Зато освободилось с десяток ячеек, занятых ранее эликсирами на ману – мои кульбиты в воздухе над армией нежити были очень затратными по части маны. Зато и результативными – скелетов и личей уроненными валунами я положил, как свидетельствовали логи, почти семь десятков, получив новый уровень и немного не добравшись до следующего.
По первой просьбе бургомистр провел меня вместе с воинами в лавку местной колдуньи, где я попросил еще десять эликсиров на ночное зрение, полностью укомплектовав свою сумку. При попытке расплатиться бургомистр замахал короткими ручками, сказав, что все эликсиры за счет города. Я и обрадовался, и пожалел, что мне нужно только десять.
А затем воины повели меня к пещере. Дорога до нее заняла минут пятнадцать. Поднявшись в гору, мы остановились сразу после крутого поворота.
– Вот там – показал коренастый пальцем, – через сто метров, слева!
Пещера зияла темнотой сразу напротив разбитой кареты и разбросанных тел гвардейцев. Я обратил внимание, что трупов тварей нет – то ли нападавшие унесли их с собой, то ли слова о потерях у тварей были сочинительством чистой воды, призванным поднять имидж королевской гвардии. Лучше бы первое – потому как если такой отряд удалось разбить без потерь, то противник у меня будет просто зашибись какой опасный!
По дороге к пещере прикидывал разные варианты действий. Радовало, что никаких ограничений на использование заклинаний высшей магии в данже не было, в отличие от двух предыдущих. Хотя можно было понять почему – зачем мне полет или телепорт в темной пещере? Ночное зрение не настолько хорошее, чтобы видеть в пещере далеко. А если она еще и тесная… Надеюсь, нет – должно же там быть место для сражений. Хотя используемое подземными тварями оружие – короткие толстые палицы – могло быть свидетельством того, что места под землей не очень много.
Осталось проверить, нет ли ограничений на использование питомцев. Пожелал выпустить Принца – тот тут же возник передо мной. Порядок! Королевские гвардейцы испуганно шарахнулись.
– Спокойно! – сказал я, – он со мной!
Принц, поняв, что люди его боятся, широко зевнул, показывая огромные клыки во всей красе.
– Хватит выпендриваться! – строго сказал я ему, – работать будем! Твоя задача пролететь вон по той пещере, держась повыше, чтобы не пострадать, и осмотреть там все. Внутри должна быть женщина, принцесса – найдёшь ее – очень хорошо. Попытайся наладить также контакты с местными летучими мышами. Задачи понятны?
Принц совсем по-человечески кивнул, и, взмахнув крыльями, умчался к пещере. На секунду затормозил перед ней, видимо, проверяя радаром, затем влетел внутрь.
– Все! – сказал я попутчикам, – теперь сидим, ждем доклада моего разведчика!
И, показывая пример, уселся прямо на повороте. Что-то мне подсказывало, что после нападения на принцессу никаких караванов и прохожих, которым я могу помешать, сидя на дороге, ожидать не приходится.
Воины осторожно опустились на корточки рядом со мной.
– Там полно оружия осталось разбросано, – сказал коренастый после минутной паузы, – может, мы сходим и выберем себе взамен потерянного?
