Пришлось потрудиться, чтобы протиснуться с новой тележкой мимо старой и трупов. Но я справился, хотя и боялся, что спирт вспыхнет из-за близко горевшего пламени. Облегченно выдохнув, покатил тележку дальше – все глубже и глубже забираясь в пещеру.
Вскоре проход перестал сужаться, и стал сохранять примерно одинаковые размеры – два с чем-то метра на полтора в ширину. И вилять он стал меньше, что было мне на руку. Я соблюдал предельную осторожность, но пока что меня так больше никто и не атаковал – монстры, действительно, понеся первые потери, оказались чрезвычайно умны, и не хотели играть по моим правилам.
Еще через сотню шагов ситуация изменилась – проход передо мной, сохраняя прежнюю высоту, стал существенно расширяться. А затем на меня так сильно пахнуло влагой, как будто впереди было водное пространство. Так оно и оказалось – спустя пару десятков шагов я оказался в широкой, но по-прежнему невысокой пещере, по центру которой плескалось небольшое озеро. Слева берег перед озером был шириной метра четыре, справа метров шесть, сама вода уходила на полсотни метров вглубь. И направо, и налево стена пещеры через тридцать-сорок метров загибалась, не позволяя увидеть, что находится за поворотом.
Радар пета не оставил никаких сомнений, что вблизи от нас тварей нет – если, конечно, они не прячутся искусно в каких-нибудь замаскированных ямах. Но у меня был способ посмотреть, нет ли их и за поворотами. Отправил Принца в полет над озером, и спустя несколько секунд он дал картинку, что творится за обоими поворотами – и слева, и справа, прижавшись к стене, в засаде сидели твари. Причем справа их было в два раза больше, чем слева, штук двенадцать, что ясно дало мне понять, куда именно мне надо идти.
Но спешить я не стал – к чему мне атаку в спину слева? Потратил пару минут, но расставил слева шесть невидимых ловушек из липкой паутины, да еще и натянул пару липких нитей от стены к воде, чтобы точно никто не проскочил. И уже только после этого двинулся направо.
Принц по моей команде прицепился к потолку над самой дальней частью озера, давай мне прекрасный обзор всей пещеры. Я увидел, что за этими двенадцатью врагами есть новый проход – будем надеяться, именно он и приведет меня к принцессе. Если, конечно, мне удастся остаться в живых после встречи с этой крайне опасной дюжиной.
Направо я прошел всего десять шагов. И остановился, потому что пришла в голову интересная идея. Шустро достал из сумки с десяток клубков паутины, и одним движением зашвырнул их за поворот, к стене которого прижались враги. Ударившись о каменный пол, клубки стали, подпрыгивая, раскручиваться, катясь дальше. Я видел, какими недоуменными взглядами их провожают враги, не подозревая, что я знаю об их засаде. После этого я очень медленно пошел дальше.
В шести метрах от поворота я, увидев, что враги вот-вот готовы наброситься на меня, снова остановился, прервав их приготовления. И тут же мощным движением толкнул тележку в направлении поворота, вдогонку кинув факел. Скастовал стену метровой высоты и нырнул за нее.
Полыхнуло знатно! Тележка, видимо, перед тем как на нее упал факел, опрокинулась, и спирт разлился, потому что полыхала даже вода. Взрыв достал, мощно опалив огнем, только первых трех врагов, а остальные тут же, испугавшись огня, ринулись в отступление. Вот только я уже скастовал липучесть на брошенные клубки с паутиной, опутавшие нитями все узкое пространство между водой и стеной. И они, наступая босыми ногами на паутину, прилипали к ней. Дальше началось неизбежное – попытки тварей отлепить паутину от ног руками спутывали уже и их руки, враги валились снопами на камень, запутываясь еще больше и прилипая друг к другу. Хотя один, самый везучий, все же умудрился не наступить ни на одну из нитей и умчаться в проход. Плохо, конечно – теперь оставшиеся силы врага узнают о тотальном поражении засады. И придется мне ожидать новых!
Шум раздался и слева – засадный отряд, затаившийся у той стены, бросился атаковать меня со спины, и в полном составе влип в расставленные ловушки.
Следующие несколько минут я потратил на то, чтобы убить всех врагов. После этого я заклеил паутиной новый проход, и, вздохнув, отправился на поверхность за третьей тележкой. Осторожность не помешает!
Педантично толкая перед собой новую тележку, через минут пятнадцать добрался до озера. Принца я оставил здесь наблюдать, и он доложил только о том, что я и сам увидел – к паутине, заблокировавшей новый проход, прилипло два врага. Тоже неплохо!
Убив их, я, при помощи радара Принца убедился, что на видимом протяжении нового прохода врагов больше нет, и освободил его от паутины. После чего аккуратно покатил по нему тележку.
Глава 21
Сердце желаний
С самого начала нарисовался подъем – так что тележку приходилось толкать вверх. Но зато потихоньку проход стал расширяться, а затем рости и по высоте – достигнув скоро двух с половиной метров в высоту и двух в ширину. В таком уже можно попытаться и каменного элементаля вызвать, на четвереньках он поместится, да и места хватит над головами подземных тварей каменную плиту скастовать, если снова атакуют. Но тут камень под ногами содрогнулся, прерывая эти приятные мысли, а затем на радаре пета я увидел и причину этого – на нас с ним по коридору сверху катился огромный булыжник! Конечно, не идеально круглый, как мои, или как в фильме про Индиану Джонса, но вполне округлый для того, чтобы весело катиться вниз, угрожая раздавить каждого на своем пути. Инстинктивно я поставил прямо перед ним толстую каменную стену, о которую он с гулом и ударился. А потом присел и принялся размышлять.
Снова похвалил монстров за остроту ума – использовали против меня мое же оружие! Но это ладно – что делать дальше? Через пять минут стена исчезнет, и камень вновь покатится вниз. Первый пришедший в голову вариант – уйти из прохода к озеру, чтобы не быть рядом в этот момент, как часто бывает, никуда не годился. Если я это сделаю, то камень докатится до самого узкого места в проходе, и перегородит его намертво. А оно мне надо?
Второй вариант – дождаться, когда стена истает, и скастовать новую, но до половины высоты валуна, чтобы его сдержать в этом месте, имея возможность перелезть через него и продолжить путь – я тоже отверг. Он означал, что придется бросить мою тележку – через валун мне её не перетащить. А мой первый заход в пещеру без этого сподручного средства закончился достаточно печально, поэтому тележка для меня была важна.
Поэтому я остановился на третьем пришедшем в голову варианте, и принялся при помощи заклинания «вырыть ров» копать яму прямо перед валуном. Заклинание дешёвое, и не очень эффективное, поэтому использовать его, чтобы вырыть яму достаточных размеров, пришлось полтора десятка раз. После этого осталось только ждать, когда истечет действие моей визуализации. Спустя несколько минут скастованная каменная стена исчезла, застывший временно камень тут же уверенно покатится и сразу ухнул вниз в вырытую яму. Да с такой силой, что все содрогнулось от удара, даже сверху со свода прохода посыпалась какая-то пыль.
Рассчитал я с глубиной не совсем верно, верхушка валуна все же торчала из ямы, так что пришлось повозиться, чтобы перетащить мою тележку, не расплескав спирт. Справившись с этой непростой задачей, я продолжил путь.
