С другой стороны, надоело все время поступать правильно. Может, и в самом деле немного оторваться, отпраздновав окончание очень сложного этапа? Тем более, что не так и страшны описанные Манивальдом дебаффы – ведь, если нечисть прорывается в основной мир, то, когда она вся уйдет сквозь туннели, некому будет эти дебаффы против нас использовать. И тут будут варианты – пешком переться до места, в котором они перестанут действовать, или просто спокойно переждать на месте бывшего поля боя их окончания, а потом воспользоваться порталом, чтобы вернуться в Бантосу. Так что все не так и плохо.
Галатиан смотрел на меня удивленно, явно не понимая причины моих колебаний. Я вздохнул, и сказал:
– Ладно, давай смотаемся! Но вначале придется вернуться в Бантосу ненадолго. Там ещё дела есть.
В Бантосе мы оказались как раз к намеченной мной встрече с шахтерами. Видно было, что наша эпопея с прокладкой туннеля к дьявольским данжам гномам понравилась, поскольку смотрели они на меня преданно, явно рассчитывая на новый заказ. И я их не подвёл.
Кратко обрисовал задачу – запуск в разработку трёх шахт с драгоценными камнями, заброшенных из-за военных действий. Сообщил, что степень риска значительно снизилась, потому что армия ада, захватившая эти рудники, сейчас покидает параллельный мир, а новые сильные игроки – кровавые колдуны и нежить – вначале ещё должны отыскать эти рудники, если у них вообще возникнет к этому интерес. Предложил работать за процент от стоимости найденных драгоценных камней, а конкретно, за двадцать пять процентов. Цифру назвал навскидку, понятия не имел, что шахтеры могут счесть справедливой оплатой их труда. Судя по их оживлению, когда они услышали мое предложение, они сочли его приемлемым.
Сумму оплаты в процентах, а не фиксированную зарплату, назвал неспроста. Про то, насколько продуктивны рудники, я не имел ни малейшего понятия. Может, они вообще уже истощены, и там не будет добычи? Оплата в процентах от найденного позволяла не вводить меня в лишние расходы, если рудники пусты, и одновременно стимулировала гномов не утаивать добычу. Нет добычи – нет зарплаты. Не так и много покупателей на драгоценные камни в Бантосе.
Торговаться гномы не стали, сразу согласившись. Тогда я подозвал Фандора.
– Нужно вот по этим адресам наведаться вместе с уважаемыми рудокопами, и оценить, какое там состояние шахт, сколько работников понадобится, какие меры безопасности надо предпринять, – сказал я ему, передавая лист с координатами рудников.
Фандор принял задачу, просто кивнув. А Адельхейд я честно предупредил:
– Мы с Галатианом смотаемся в одно место, куда тебе нельзя. Риски слишком высоки!
Естественно, Адельхейд попыталась набиться в компанию с нами, но я был тверд и настоял на своем. Остался последний вопрос, не терпевший отлагательств – навестить Тимпула. Камергеру я твердо обещал явиться сегодня. Кто его там знает, как все с битвой сложится, мало ли затянется, так что рисковать нарушением своего обещания не хотелось. И так с этим делом затянул.
Тимпул оказался у себя дома, и радостно пустил нас с Галатианом в свою гостиную.
– Значит, так, – сказал он, потирая от возбуждения руки, – барон, когда вы спасли меня и короля Перфундара из плена, и вернули ему трон, я сказал, что такой поступок заслуживает отдельной награды. Верно?
– Видимо, так, – неуверенно ответил я, поскольку уже напрочь забыл, что он там тогда мне говорил! Хотя пока что общее направление его рассуждений мне нравилось.
– И пришло время! – торжественно объявил Тимпул.
Мигнуло уведомление:
Камергер Тимпул просит Вас выполнить его поручение! Вам необходимо спуститься в катакомбы Артаксены, и найти в них спрятанный сундук. Награда: 20000 опыта, содержимое сундука, плюс семь к репутации в отношениях с Тимпулом. Внимание: задание рекомендовано для группового выполнения игроками уровня 300+ из-за высокого уровня угроз.
Конечно, я нажал «принять». Тимпул мне явно симпатизировал, и был предан Перфундару, иначе перескочил бы на службу Меродленту – такую возможность тот неоднократно предлагал всем из окружения Перфундара, когда держал их пленниками. Значит, какой-то подставы с его стороны мне ожидать не приходится. Квест, судя по описанию, простым не будет, но Тимпул явно считает, что содержимое сундука меня обрадует. И мне самому уже очень любопытно, что в том сундучке!
Открыв карту, успокоился и по поводу места выполнения квеста – катакомбы услужливо появились у меня на карте. В тех местах я никогда не был, но в чем проблема – там наверняка был королевский картограф, который за скромную сумму откроет к катакомбам портал, когда я его об этом попрошу.
Попрощавшись с камергером, уже через пять минут мы вдвоем с Галатианом открыли портал из грота в выбранную мной точку рядом с туннелями. Ну как рядом – я специально взял пару километров от них в сторону, чтобы не попасть в самую гущу битвы. Лучше потопаем ножками побольше, зато безопасность высадки будет на высоте.
Угадал – с холма, на который мы вылезли из портала, открывался великолепный вид на битву.
Вокруг туннелей полукругом в семь сотен метров стояли в обороне ряды армии ада. Зомби по внешнему кругу плотной гурьбой по краю, черти и демоны более свободно и ближе к туннелям. В туннели вливалось три колонны войск нечисти, плечом к плечу по семеро солдат, причем не шагом, а бегом. Ну, настолько бегом, насколько зомби вообще способны к бегу. Неподалеку от туннелей были видны и сотни джиннов. В тот же момент, как я их заметил, джинны всей гурьбой взметнулись в воздух, и понеслись на войска альянса, наседавшие на армию ада.
Обратил внимание, что мигнуло уведомление. Открыл прочитать:
– Внимание! Верховный дьявол использовал энергию жизни, высвободившуюся при гибели большого количества разумных, для проведения ритуала сковывания. Пришедшие штурмовать туннели больше не могут использовать заклинание «вызов грифона» в радиусе двадцати километров от центра поля боя.
– Внимание! Участие в ритуале пятерых дьяволов, помимо верховного дьявола, придало ему дополнительную особенность – пришедшие штурмовать туннели больше не могут использовать заклинание «полет» в радиусе двадцати километров от центра поля боя.
– Внимание! Участие в ритуале десятерых дьяволов, помимо верховного дьявола, придало ему дополнительную особенность – пришедшие штурмовать туннели больше не могут использовать заклинание «телепорт» в радиусе двадцати километров от центра поля боя.
– Внимание! Участие в ритуале пятнадцати дьяволов, помимо верховного дьявола, придало ему дополнительную особенность – пришедшие штурмовать туннели больше не могут использовать свитки портала в радиусе двадцати километров от центра поля боя.
– Внимание! Участие в ритуале двадцати дьяволов, помимо верховного дьявола, придало ему дополнительную особенность – пришедшие штурмовать туннели больше не могут использовать заклинание «невидимость» в радиусе двадцати километров от центра поля боя.
