— Ну, например, почему ты вчера была на банкете вместо Марии. И представилась мне ее именем.
Я стыдливо опустила глаза в пол и задумалась. Эх, Машка! Куда же ты меня втравила? Клятвенно обещала, что все пройдет гладко и мне не о чем волноваться, а получилось вон как. Уже и побили неизвестно за что.
— Ладно, — подумав, решилась я. — Только пусть этот больше не дерется.
Злой тип презрительно посмотрел в мою сторону и отошел к окну. Вот и стой там, изучай пейзаж, раз не умеешь правильно вести себя с приличными девушками. А то, что я отношусь к приличным, лично у меня сомнений не вызывало.
Поразмышляла минутку, с чего бы лучше начать рассказывать. И решила — с самого начала.
Поведала своим нежданным гостям обо всем: и о низких зарплатах учителей, и о скучном отпуске, и о жаре на улице, плохо влияющей на мои мыслительные способности. Вскоре и до Машкиного предложения дело дошло. Рассказала, как на духУ, про любовь ее запретную и про план воссоединения любящих сердец на время банкета.
Закончила изливать душу и трогательно-доверчиво заглянула в задумчивое лицо Романа. Он моргнул, переглянулся с Ильей, подпиравшим выход на балкон (кстати, белье-то давно снять нужно, пересохнет), и протянул:
— Да уж. История, конечно, занимательная…. Не хочу тебя расстраивать, но у Игнатова нет сына.
Я в шоке захлопала глазами.
— Какой кошмар! Ужас! Горе-то какое! А что случилось? Авария? Ой, а Машка знает? Они вместе были? Ой-ой-ой….
Мужчины оторопело уставились на меня.
— Что?
— Ты не поняла, Женя. У Виктора вообще нет сына. И не было никогда. Он даже не женат.
Глава 7
Роман Лисовец припарковал машину во дворе многоэтажного дома, принадлежащего стае. Придомовая территория была закрыта для посторонних и детвора спокойно играла на детской и спортивной площадках. В двухсотквартирном доме проживали почти все оборотни, работающие в корпорации под руководством Игнатова. Здесь же располагались и гостевые квартиры. В них останавливались члены дружественных стай, приехавшие на земли волжских оборотней по делам.
Роман вышел из машины, обдумывая итоги встречи с Женей. Не нужно было соглашаться с Митрофановым и пугать девушку игрой в плохого и хорошего полицейского. Перестарался Илья, напугал девчонку до чертиков. Еле успокоил.
Роман нахмурился, вспоминая женские слезы и истерику. Но результат есть, этого не отнять. Митрофанов свое дело знает — девчонка рассказала все, что знала.
А как она прижималась испуганным воробьем… Лисовец даже замечтался, вспоминая трепещущее хрупкое тело в своих руках.
Хорошая все-таки девчонка. Еще на банкете ему понравилась, когда Игнатов подослал Романа для проверки. И откуда, интересно, Виктор ее знает?
Лисовец шагнул на тротуар, когда мимо с ревом пронесся спортивный байк и остановился неподалеку. Оборотень недовольно повел плечом. Зачем так носиться и шуметь в жилой зоне? Тут дети, между прочим.
Между тем, водитель байка уже спешился, снял шлем и сделав шаг в сторону Романа, встал, как-будто наткнулся на невидимую стену.
— Твою ж мать! — выругался Лисовец, узнав байкера.
Макс Игнатов. Младший брат и головная боль альфы. Максим с детства не признавал авторитета отца и старшего брата, и с завидным постоянством влипал в неприятности. Мелкого его еще можно было терпеть, но с каждым годом проблема усугублялась. В подростковом возрасте, после обретения зверя, Макс полностью вышел из-под контроля. Устраивал пьяные дебоши, демонстративно нарушал установленные альфой порядки, подстрекал молодняк стаи то на хулиганство, то на откровенное мародерство, то на запрещенную охоту. Апогеем стало разрушение нескольких пар, в которых юный негодяй умудрился соблазнить глупых жен. Конечно, пары были не истинными, но это сути не меняет — браки распались.
Ох и озверел тогда Виктор, требующий от всех порядка и подчинения. Выходки младшего брата сильно ударили по авторитету и самолюбию. Управлять огромной стаей, развивать успешный бизнес и при этом не иметь возможности как-то повлиять на брата-балбеса.
Виктор, после особо грязной истории с участием Макса, принял решение изгнать его из стаи до перевоспитания. Принять его обратно обещал только при условии полного подчинения и признания его, Виктора, своим альфой.
Макс тогда долго смеялся. Отсмеявшись, закинул рюкзак на плечо и просто ушел, разорвав практически все связи. И вот уже 10 лет не жил в стае, лишь изредка появляясь, чтобы устроить очередную заварушку с мордобоем и опять уехать на год-два.
— Так-так, кто это у нас? Неужели маменькин сынок Ромашка? — Макс откровенно издевался и напрашивался на конфликт уже в первую минуту после своего возвращения.
Лисовец давно научился мастерски сдерживать своего внутреннего волка и на подобные детские провокации не велся. Он терпеть не мог младшего брата альфы, но относился к нему, как к неизбежному злу.
— Здравствуй, Макс. Какими судьбами?
— Мамашу твою проведать приехал.
Роман сжал челюсти в попытке сдержать рычание. Макс довольно ухмыльнулся, видя такую реакцию и, вдруг, принюхался. Он задрал голову вверх и глубоко втянул воздух. Повел носом из стороны в сторону и шагнул вперед, приближаясь к Роману. С лица Макса исчезло насмешливое выражение, уступив место изумленно-озабоченному. Он с подозрением посмотрел на ничего не понимающего Романа. Шагнул в строну, отошел и принюхался. Повернулся, зло зыркнул на Лисовца и направился теперь уже в противоположную сторону. Прошел не более двух метров и опять развернулся к Роману. Помотал головой, словно отгоняя наваждение. Заскулил. Шаг за шагом приближался к Лисовцу, замершему на месте, и с ненавистью смотрел на него. Ноздри Макса хищно раздувались от каждого вдоха, а глаза горели желтым огнем. Его внутренний волк почти перехватил контроль над разумом и телом.
Макс приблизился на расстояние вытянутой руки и остановился. Еще раз осторожно повел носом, поморщился и, словно пересиливая себя, спросил с угрозой в голосе:
— Кто она?
Роман с минуту непонимающе смотрел на нервничающего Макса.
А затем до него дошло.
— Да ладно?
Роман согнулся пополам от хохота, прихлопывая себя ладонями по коленям. Смеялся он хорошо, но недолго. Коротким резким ударом Макс опрокинул его на брусчатку тротуара. Через мгновение, Лисовец вскочил на ноги и завязалась драка. Со стороны детской площадки донеслись испуганные крики, но взбешенные мужчины их уже не слышали. С рычанием они бросались друг на друга, стараясь достать до уязвимых мест противника. Кто-то догадался сообщить о драке охране и через несколько минут шестеро крепких парней в камуфляжной одежде растащили потрепанных мужчин в разные стороны.
Но перед этим Макс успел выдрать приличный клок из рубашки с груди Романа и тут же зарылся в ткань носом.
