— Не смей называть его так! Он тебе не альфа!
— Ну почему же — не смей? Я совсем не против, Женечка. Можешь называть меня альфой, я разрешаю. — Игнатов старший вытирал выступившие от смеха слезы.
А я уже не была уверенна, что вообще захочу когда-нибудь открыть рот в присутствии Макса.
С улыбкой подошла Леа и, подхватив под руку, повела меня к выходу из дома. Мы вышли на террасу и расположились в удобных плетеных креслах.
— И чего он так взбесился? — недоумевала я, пребывая в растерянности и легкой обиде.
Леа хихикнула и я вопросительно посмотрела на нее. Похоже, оборотнице есть, что рассказать по интересующей меня теме.
— Понимаешь, Женя, — начала она, — Макс когда-то ушел из стаи, разругавшись с братом и поклявшись, что никогда не признает в нем альфу. А ты сейчас одной фразой дала понять, что считаешь Виктора Эдуардовича своим вожаком. И он тебя принял в стаю. — глаза оборотницы хитро блеснули. — Теперь Максу придется взять свои слова обратно и обратиться к брату, как к альфе, чтобы получить разрешение связать ваши судьбы!
Я раздумывала над словами Леи и любовалась великолепными ухоженными цветами, украшающими террасу и прилегающую к дому территорию.
Макс поссорился с братом? Интересно, что между ними произошло? Это должно быть что-то действительно серьезное, раз Максу пришлось покинуть стаю.
— Готова к прогулке? — По ступеням террасы на гравийную дорожку легко сбежал улыбающийся Виктор Эдуардович. Хмурый Макс следовал за ним и его серьезные серые глаза смотрели на меня с явной укоризной.
Сам же втянул меня в эту свою парность и даже не потрудился ничего объяснить! Зато с энтузиазмом распускал руки и ругался так, как наш школьный трудовик не умеет. И теперь имеет совесть строить из себя обиженную невинность!
Я фыркнула, гордо задрала нос и ответила:
— Конечно, альфа. С вами — хоть на край света.
Очень хотелось увидеть перекошенную физиономию Макса, но обернуться назад не решилась. А он в два прыжка нагнал меня и крепко ухватил за руку, пресекая все возможные попытки освободиться. Я была бы не я, если бы не попробовала отвоевать свободу плененной конечности, но претерпела неудачу и, вскоре, смирилась. Так и шли мы дружной компанией — Виктор Эдуардович на шаг впереди, исполняя роль экскурсовода, и мы с Максом, держась за ручки, как детсадовцы на прогулке.
Прогулочным шагом мы прошли мимо нескольких домов, слушая историю создания поселка в изложении Виктора Эдуардовича.
— Поселение основал наш отец почти 60 лет назад, — неторопливо рассказывал Игнатов-старший. — Он тогда только стал альфой Волжской стаи, приняв бразды правления у своего отца, нашего с Максом деда. Еще будучи подростком он нашел и полюбил это место. Одним из первых его решений на посту альфы было создание на этих землях закрытого и безопасного поселка. Он мечтал о том, чтобы тут могли спокойно жить и дружно растить потомство все волки стаи. Не все шло гладко, но отец большую часть жизни посвятил строительству и развитию поселка и постепенно решил все вопросы. Теперь я занимаюсь руководством и благоустройством нашего общего дома.
Игнатов остановился, заложил руки за спину и задумчиво произнес, оглядываясь по сторонам:
— Надеюсь, у меня получается.
— У вас чудесно получается, Виктор Эдуардович. Я такого красивого и ухоженного поселка в жизни не видела. — заверила я Игнатова. — Пойдемте в парк?
— Спасибо, Женя. Я рад, что тебе нравиться здесь. — оборотень улыбнулся и многозначительно посмотрел на грустного брата. — Почти пришли, парк за поворотом.
И мы отправились дальше, обсуждая преимущества жизни за городом. Макс в беседе участия не принимал, на вопросы реагировал вяло и всем видом демонстрировал вселенскую усталость и желание оказаться где-нибудь в другом месте. Меня его желания волновали мало и прогулка приносила громадное удовольствие.
Внезапно, рука Макса, сжимавшая мою ладонь, напряглась и оборотень остановился. Я перевела взгляд с очередного цветущего куста на него и тут уже пришел мой черед напрячься от колючего и жесткого выражения его лица. Волны недовольства предназначались мужчине, стоящему у нас на пути в нарочито-расслабленной позе. Мужчина был высок и хорош собой. Подтянутая фигура с четко очерченными мышцами позволяла заподозрить в нем оборотня. Они все спортивные и поджарые, как и мой Ромочка. Ой!
Опасливо покосилась на Макса, надеясь, что он не догадывается, какие мысли бродят у меня в голове при взгляде на новенького оборотня. Но ему было не до моих мечтаний о Лисовце. Затейник вовсю играл в злые гляделки с незнакомцем, не забывая при этом притягивать меня к своему боку.
— Кхм-кхм… - кашлянул Виктор Эдуардович.
— Доброе утро, альфа. — перевел на него взгляд незнакомец.
— Здравствуй, Егор.
Егор кивнул Виктору и слегка приподнял один уголок рта, что должно было обозначить улыбку в знак приветствия. Затем вновь вернулся к изучению нашего с Максом тандема. Его взгляд неторопливо прошелся по мне сверху вниз и обратно, задержался на руке Макса, лежащей на талии и, наконец, вперился моему спутнику в лицо.
— Поверить не могу, что ты снова здесь. — насмешливо произнес Егор. — Какими судьбами?
— Не твое дело.
Егор усмехнулся и посмотрел на меня цепким изучающим взглядом.
— Какая красавица… — его голос звучал медленно и тягуче.
И, вроде, комплимент сделал, но чувствовался в нем подвох. Что-то нехорошее происходило между этими двумя, и я не хотела принимать участие в их игре. Непроизвольно сама прильнула к Максу и прикоснулась ладонью к его каменному, подрагивающему от напряжения прессу.
Егор провел рукой по темным волосам, взъерошивая их, задумчиво посмотрел на мою ладонь, прижатую к животу Макса и, вдруг, сделал широкий шаг в моем направлении, протягивая руку.
— Нас не представили, я Егор.
Макс зарычал и резко задвинул меня за спину, одновременно с силой отталкивая Егора в сторону.
— Макс, Егор, прекращайте, — прикрикнул Виктор Эдуардович. — Женя, идем. А то мы до парка так не доберемся.
Я осторожно обошла Макса и направилась к Игнатову-старшему, чувствуя затылком и спиной острый прожигающий взгляд Егора.
Глава 17
— Кто это был?
Вопрос адресовала мрачному Максу, когда мы удалились от Егора на достаточное, на мой взгляд, расстояние.
— Не бери в голову.
Такой ответ меня не удовлетворил, но приставать к нервному оборотню посчитала неразумным. Хочет держать свои грязные секретики при себе? Да пожалуйста! А в том, что у Макса полно таких не очень чистых тайн, я вот нисколько не сомневалась.
Виктор Эдуардович как раз начал рассказывать про свой чудесный парк и я с легкостью оставила Макса с его проблемами наедине.
