— Что происходит? — шепчу лопаткам Макса.
Как они оказалась перед носом — заметить не успела. Вот только что смотрела на странного заросшего оборотня, и, вдруг, любуюсь на турецкий трикотаж, обтягивающий стройную спину Макса.
Не получив ответа, осторожно, буквально одним глазом, выглянула из-за плеча своего защитника. И обнаружила еще одного — Виктора Эдуардовича. Он стоял стеной перед нами и закрывал своим телом от жутковатого Альберта.
Остальные присутствующие в комнате остались на своих местах и внимательно наблюдали за происходящим.
— В чем дело, друг? — спокойно, но твердо задал вопрос Игнатов.
Альберт промолчал.
— У тебя должна быть веская причина, чтобы пугать пару моего брата. — продолжил Виктор Эдуардович.
Альфа тундровых волков кашлянул, прочищая горло.
— Я не уверен. Возможно, я ошибся. Позволь поздороваться с твоей невесткой и лично принести извинения.
— Хорошо.
— НЕТ!
Голоса братьев раздались одновременно, перекрывая друг друга.
— Макс, — Виктор обернулся к нам. — Все в порядке. Альберт — мой друг и он не обидит Женю.
Макс недовольно заворчал и с тревогой посмотрел на меня. Я беспомощно хлопала ресницами и беззвучно открывала рот, здорово напоминая самой себе рыбину, волею судьбы оказавшуюся на суше. Про то, кого я напоминала присутствующим, старалась не думать.
Макс выглядел очень встревоженным, а Виктор Эдуардович, наоборот, спокойным, как тибетский монах. Раз мой оборотень волнуется, значит есть причина? А с другой стороны — когда меня подводил Игнатов-старший? Кому мне еще верить, если не ему?
— Ээээ… Макс… Ничего же страшного не произойдет, если мы поздороваемся? — неуверенно промямлила и заискивающе заглянула в штормовые глаза.
Шторм отказывался успокаиваться и грозил набрать еще больше силы.
— Макс, ну не думаешь же ты, что я съем твою пару, — насмешливо спросил Альберт и получил в ответ предупреждающий рык.
— Тише, братишка. — Виктор Эдуардович положил руку на плечо Макса. — Давай сделаем так: мы вместе сопроводим Женю, а Альберт пообещает нам не дотрагиваться до нее. Согласен?
— Не буду я трогать ее! — в голосе гостя уже явно слышалось раздражение.
Макс фыркнул и наградил Альберта очередным предупреждающим взглядом. Обнял меня за плечи и неторопливо сделал три шага по направлению к креслу, где восседал альфа тундровых волков. С каждым шагом напряжение Макса увеличивалось, не помогало даже присутствие старшего брата.
Наша дружная процессия остановилась в двух метрах от Альберта. Он внимательно осмотрел меня, слегка повел носом в воздухе, нахмурился и отвернулся.
— Я ошибся. Извини Женя, если напугал.
Сразу после завтрака, прошедшего как в тумане из-за напряжения, царившего за столом, Макс проводил меня в комнату и оставил одну. Пару часов я была предоставлена сама себе и развлекалась размышлениями на тему странности жизни среди оборотней. Все у них не как у людей. Я уже боюсь чихнуть лишний раз, чтобы не нарушить какое-нибудь важное правило. Нужно спросить у Виктора Эдуардовича, нет ли у него книги " Этикет оборотней для чайников".
В самый разгар размышлений, в дверь постучали и в комнату вошла оборотница.
— Женечка, смотри, что я тебе принесла.
Леа осторожно положила белое и воздушное, как молочная пенка, облако на кровать и заботливо расправила оборки.
— Что это? — я отложила расческу и повернулась в пол оборота к женщине.
— Платье для праздника.
Точно, сегодня же ночь на Ивана Купала, Макс говорил. А я, после всех переживаний, позабыла.
— Мне обязательно присутствовать?
Я вспомнила Кирилла, Егора, Романа, Альберта и засомневалась в том, что вечер закончится хорошо.
— Обязательно, Жень. — Леа загадочно улыбнулась, подошла и взяла в руки расческу. — Давай заплету тебя.
Женщина аккуратно отделяла прядь за прядью и замысловато вплетала в косу.
— Расскажи о празднике. — вздохнула я, смирившись с тем фактом, что пойти все-таки придется.
Леа вынула шпильку изо рта и ловко подколола непослушный локон.
— Праздник Купала очень древний, как ты знаешь. Корнями восходит аж к дохристианским временам. Мы его празднуем точно так же, как люди. Девки гадают на парней, плетут венки, гуляют по лесу, купаются. Парни удаль свою показывают. Как стемнеет, костры зажжем. Хороводы, песни, прыжки через костер — все, как обычно. Но есть и отличия, конечно. Например, сегодня любой волк может бросить вызов другому, чтобы решить спорный момент.
Леа замолчала и внимательно осмотрела получившуюся прическу, оценивая результат трудов.
— Я поняла, — грустно протянула я. — Под спорным моментом ты подразумеваешь меня? Максу придется драться с Кириллом?
— Не только тебя, Жень. К сожалению, у Макса накопилось много таких нерешенных споров и я даже не представляю, сколько вызовов ему сегодня бросят.
Я ошеломленно посмотрела в сочувствующие глаза Леи.
— Но его же не убьют?
Это мой голос так дрожит?
— Нет, конечно. Альфа не позволит.
Больше я ничего спрашивать не стала. Просто не решилась.
Время до вечера тянулось невыносимо долго. Я ходила по комнате из угла в угол, как раздраженный зверь, запертый в клетке. Видели, наверное, в зоопарке таких? Вот и я методично, раз за разом, перемеряла шагами пространство своей спальни и никак не могла успокоиться. Сунулась было из комнаты, в надежде найти Лею и помочь ей по хозяйству, чтобы отвлечься от дурных мыслей, но была остановлена незнакомым парнем, дежурившим в коридоре. Он вежливо, но твердо велел зайти назад и не выходить, пока не позовут. Мне такое предложение очень не понравилось, но, оказалось, что парень отирается возле моей двери по приказу Виктора Эдуардовича. С этим я уже ничего поделать не могла, пришлось смириться и вернуться назад.
Так и металась я несколько часов кряду, лишь изредка присаживаясь на кровать, чтобы через пару минут вновь подскочить и возобновить свое бессмысленное хождение.
Тревога за непутевого Макса полностью поглотила мысли. Вот казалось бы — сам виноват, натворил дел, так пусть расхлебывает. Мне-то какая печаль? Я его знаю без году неделю. Но нет же, глупое сердце то сжимается от страха, то бешено разгоняется в панике. Да еще Кирилл этот… Отчетливо помню, какие страшные раны он нанес моему волку. Эх…
— Жень, пора. — В приоткрытую дверь просунулась голова Леи. — Праздник скоро начнется. Давай, одевайся и выходи.
Я кинулась в ванную, на ходу стягивая сарафан. Быстро ополоснулась, вытерлась и надела приготовленное Леей платье. Мазнула по губам гигиенической помадой, поправила пышный подол и шумно выдохнула, пытаясь успокоиться.
