— Влад, усаживайся скорее, вода остывает.
— Не хочу!
— Вла-а-ад….
— Не! Хо! Чу!
— А сырники хочешь?
— Конечно! Но ингаляцию делать не буду!
Процесс торга и шантажа был в самом разгаре, когда у Алёны зазвонил телефон. Мама.
— Привет, Ма. Что-то случилось?
Алёна обычно общалась с мамой через день и внеурочный звонок сразу насторожил.
— Привет. Ничего серьёзного, не волнуйся, но не могла бы ты завтра приехать?
— Что произошло?
— Давление подскочило, сегодня врача вызывала.
— Мам…
— Не начинай! Я бы не звонила, но с пацанами сладу нет. Папаша их телефон отключил, не могу дозвониться весь день, а завтра уже Лиза вечерним поездом возвращается, заберёт сорванцов.
Договорившись с мамой, что приедет рано утром, Алёна отложила телефон и посмотрела на Влада, пытающегося построить шалаш из двух одеял и стула с высокой спинкой. Что делать с мальчиком? Оставить его дома не вариант, нельзя такому маленькому одному в частном доме без присмотра находиться. Вести в лес? Очень сомнительная идея. Сейчас уже поздний вечер, на улице темно и холодно, а завтра затемно уже нужно выезжать в город. Да и болеет ещё ребёнок, нечего ему по улице расхаживать. Тем более, одежды-то нет. Это по дому он бегает в пижамных штанишках, Алёниной футболке и носках. А в лес в таком виде никак нельзя.
— Влад.
— Чего? — насупленный взгляд выдавал стремление отстаивать свою точку зрения и не соглашаться на ингаляцию, пока есть силы и боевой задор.
— А ты в город хочешь?
— В город? — растерялся и заозирался по сторонам, будто поездку предложили не ему, а кому-то другому.
— Ну да, в город. Давай съездим завтра, мою маму и племянников навестим, заодно и одежду тебе купим.
— Я поеду в город? На машине что-ли? — в глазах ребёнка плескался страх вперемешку с восторгом и непонятно, чего было больше.
— На машине, конечно. — улыбнулась Алёна. — Никогда не катался?
— Ни разу… — выдохнул мечтательно Влад.
— Только уговор! — Алёна выразительно посмотрела на таз с остывшей водой и вмиг погрустневший ребёнок покорно прошёл к табурету, сел, сложив руки на коленках и обречённо сказал:
— Ладно, давай свою ингаляцию…
*
Утром Алёна поднялась первой, вскипятила чай и нарезала бутербродов. Подняла зевающего Влада и, пока он завтракал, собрала большую сумку деревенских гостинцев. Отложила для мамы десяток домашних яичек, несколько банок с грибами, мёдом, вареньем и огурцами.
— Сало не забудь, — меланхолично напомнил Влад, дожёвывая бутерброд.
— Точно, сало!
Сей продукт Алёна раньше не ценила и, как оказалось, очень зря. Одна из жительниц посёлка, баба Маша Шевченко, держала свиней и обеспечивала ближайший городской рынок превосходной продукцией собственного производства. Алёна помогла бабе Маше подлечить застарелый цистит и в благодарность получила несколько отборных шматов поистине деликатесного продукта. Невероятно ароматное, густо проперчённое и сдобренное свежим чесноком, оно имело почти кремовую консистенцию и потрясающе-насыщенный вкус.
Собрав сумку с гостинцами, Алёна отнесла её в багажник и завела машину, чтобы прогрелась. Вернулась в дом, нарядила Влада в свой тёплый свитер, замотала в куртку с капюшоном и на руках отнесла в тёплый салон автомобиля. Обуви-то у мальчишки тоже не было.
Влад с интересом рассматривал внутреннее убранство французского Пежо и, кажется, забывал дышать от волнения.
— Нравится? — Алёна наблюдала в зеркало заднего вида, как Влад поглаживает рукой обшивку салона.
— Очень.
— У вас в поселении машин совсем нет? — Алёна медленно тронулась и интерес на лице мальчика сменился откровенным восторгом.
— Не-а. У нас же и дорог там нет, негде ездить. Есть несколько машин в гараже на другом конце Тёмного леса, но я там был с папой всего один раз и почти ничего не помню.
Всю дорогу Влад неустанно болтал, комментируя всё, что видел за окном автомобиля и засыпал Алёну вопросами начиная от "А как машина едет?" и до "Почему деревья и столбы стоят на месте, но как бы бегут?".
Уже на подъезде к городу Алёна напомнила Владу, что про поселение в лесу лучше никому не говорить.
— Я же не маленький! — обиделся Влад. — Первое, чему нас учат — это держать в тайне существование оборотней.
Попав в город, маленький пассажир притих на заднем сидении и лишь удивлённо таращил глаза при виде многоэтажных домов, магазинов и большого количества машин.
В уютной квартире Татьяны Николаевны Владу сразу всё понравилось, особенно наличие двух друзей-ровесников и кота. Познакомив ребят и отправив их играть с наказом не шуметь, Алёна уложила маму в постель, сбегала в ближайший магазин и аптеку и занялась хозяйством.
Простирнула одежду племянникам, приготовила обед и заварила для мамы специальный чаёк из боярышника, черноплодной рябины и ромашки.
— Что это? — мама с подозрением смотрела на незнакомый настой и неуверенно принюхивалась.
— Это сбор от давления, мам. В аптеке посоветовали.
— Я уже лекарства выпила.
— Ничего страшного, травы лишними не будут.
Уговорила маму выпить всё до капельки и, оставив отдыхать, ушла к мальчишкам.
Остаток дня прошёл в играх с детьми и к вечеру Алёне очень захотелось оказаться в своём тихом деревенском доме. Не привыкла она управляться в тремя активными мальчишками.
"Немудрено, что у мамы поднялось давление, попробуй-ка повоюй с такой громкой и постоянно голодной оравой".
— Алён, давай ещё раз в рыбалку с нами? — Влад увлечённо крутил катушку игрушечного спиннинга и быстро "вылавливал" пластмассовых рыбок, разбросанных по ковру.
Раздался дверной звонок.
— Ой, Владушка, я уже пас, наверное. Устала что-то… Пойду посмотрю, кто пришёл, — Алёна поднялась и направилась в коридор.
— О, и ты тут? — в двери ввалилась обвешанная сумками Лиза. — Я думала, ты в деревне осела, наслаждаешься, так сказать, натуральным хозяйством.
— Мама! Мама! — Димка и Миша выскочили, услышав голос матери и сразу стало шумно и весело.
— Мальчики, потише. Бабушка отдыхает. — напомнила Алёна, и Лиза тут же спросила:
— Что случилось? Приболела?
— Давление вчера подскочило, попросила приехать помочь с мальчишками.
— Довела мать, да?
— Я?!! — от неожиданной претензии Алёна растерялась.
Влад, наблюдавший за всем из дверей в зал, тут же подбежал и крепко прижался к её ногам. Лиза равнодушно посмотрела на мальчика и разулась.
