— Ну не я же. Это ты у нас разводишься, вроде.
— Ну знаешь! — вспылила Алёна. — Это не я бросила на мать…
Блестящие детские глазёнки с любопытством уставились на Алёну, и она запнулась, так и не закончив фразу. Лиза усмехнулась и отвернулась от сестры.
— Ну что, пацаны, скучали за мамкой?
— Дааа! — восторженный вопль потряс квартиру, а Влад подёргал Алёну за руку и тихо попросил:
— Поедем уже домой, Алён?
— Поедем…
Сразу выехать из города не получилось — Владу нужно было купить хотя бы один комплект одежды. Несмотря на поздний час, удалось найти работающий магазин, торгующий всем подряд — от посуды до нижнего белья. Качество представленных товаров оставляло желать лучшего, но выбирать было не из чего.
Через 20 минут Влад обзавёлся новым спортивным костюмом, комплектом белья, пижамой, ботинками, курткой и шапкой. Усталый продавец срезал бирки на одежде и Алёна сразу переодела мальчика.
По дороге домой Влад уснул, утомлённый насыщенным событиями днём и размеренной ездой, а у Алёны появилось время немного погрустить и поразмыслить над своими непростыми отношениями с сестрой. Лиза даже не пыталась сохранить видимость добрых родственных связей и уже вторую встречу подряд с порога пыталась затеять ссору. Неужели у неё в жизни всё так плохо, что она фонтаном извергает из себя негатив на окружающих? Или это только Алёне не повезло стать объектом неприязни?
К посёлку Алёна подъехала уже почти в полночь. Припарковалась возле дома и легонько тронула Влада за руку.
— Соня, просыпайся, мы приехали.
Влад что-то пробурчал и отмахнулся, не желая открывать глаза, а Алёна обречённо вздохнула — опять придётся нести его на руках.
Вышла из машины, прошла, подсвечивая телефоном, по тёмному двору, поднялась на крыльцо и отперла дверь. Вернулась за Владом, подняла на руки и исхитрилась закрыть машину. Занесла спящего ребёнка в дом, стянула куртку и ботинки, уложила в кровать и заботливо укрыла тёплым одеялом — дом сутки не топили и температура в нём не намного отличалась от уличной.
— Хорошо тебе, спишь. А мне ещё печь топить, — попеняла спящему мальчику Алёна, потёрла ноющую поясницу, развернулась лицом к входной двери, да так и замерла.
На пороге, едва не задевая головой верхний косяк, стоял, скрестив руки на груди, незнакомый мужчина. Высокий, крупный и, конечно, косматый. Длинные пряди практически чёрных волос обрамляли грубоватое мужское лицо с чёткой, волевой линией подбородка, прямым носом, сжатыми в тонкую линию губами и очень сердитыми зелёными глазами под густыми, немного сросшимися на переносице, бровями.
Глава 10
Алёна замерла, с трудом удержавшись от испуганного вскрика, и прижала руки к груди, словно пытаясь защитить себя. Мужчина был настолько огромен и свиреп на вид, что сомнений не оставалось — свернёт шею двумя пальцами и даже не вспотеет.
Так и стояла в дверях спальни, трясущаяся от страха, с замирающим и пропускающим удар за ударом сердцем, пока незнакомец медленно пересекал комнату и подходил всё ближе, заполняя пространство обжигающе-давящей аурой и запахом леса с примесью терпкого мускуса.
Остановился в двух шагах от дрожащей Алёны и с любопытством энтомолога, увидевшего незнакомую букашку, посмотрел на неё.
Алёне было безумно страшно, до панической нехватки воздуха и тёмных расплывающихся кругов перед глазами, но беззащитно спящий ребёнок за спиной не давал просто взять и сбежать. Да и вряд ли ей это позволят сделать. Потому, собрала все оставшиеся силы, вцепилась руками в косяки двери и вскинула голову, отчаянно труся, но смотря при этом прямо в глаза мужчине.
— Не пущу! Уходите и оставьте нас в покое.
Бровь незнакомца удивленно приподнялась, а уголок рта дёрнулся в неприятной усмешке. Он посмотрел поверх Алёниной головы на спящего Влада и опять перевёл взгляд на безрассудно смелую, но незначительную преграду.
— Не пустишь, значит? А если так? — Огромная тяжёлая ладонь мгновенно легла на женскую шею и слегка сжала. Не больно и не перекрывая доступ воздуха, но вполне ощутимо. Грубовато-шершавая подушечка большого пальца с лёгким нажимом погладила область яремной вены, а в зелёных глазах застыла усмешка и немой вопрос: "И что ты можешь сделать?"
Алёна шарахнулась от чужого прикосновения и со всей силы ударила ребром кулачка по каменной груди ночного гостя.
— Не трогай меня! Убирайся!
Чтобы не напугать спящего Влада, ругаться пришлось шёпотом, а драться Алёна никогда не умела и откровенно боялась ударить живого человека, потому её беспорядочные размахивания слабо сжатыми кулаками, а то и ладошками, просто развеселили незваного визитёра.
— Успокойся, бешеная белка! — прошипел мужчина, перехватив руками тонкие запястья и дёрнув Алёну на себя, от чего она ударилась о широкую грудь, выточенную, по ощущениям, из особо прочной породы гранита.
— Да что вам всем нужно от несчастного мальчика? — всхлипнула Алёна и отвернула голову в сторону, чтобы не упираться носом в ключицу незнакомцу и не вдыхать его тяжёлый мужской запах. Помогло слабо, ноздри буквально забивало тягучим мускусом с примесью богатого лесного аромата.
— Кому это — всем?
Мужчина слегка отодвинул от себя Алёну и пытливо заглянул в перепуганные, наполненные бессильными слезами глаза.
— Уже приходили… Такие же… — слова застряли в горле, когда незнакомец неожиданно зарычал и до боли сжал в своих ручищах тонкие предплечья, и Алёна, морщась от неприятных ощущений, кое-как выдохнула: — Не нашли…
Мужчина, увидев гримасу боли на бледном лице, ослабил крепкую хватку, а затем отпустил Алёну совсем, отчего она слабо покачнулась, заваливаясь набок, но всё-таки удержала равновесие и заняла исходную позицию в дверном проёме, перекрывая собой вход в спальню. У неё совсем не осталось сил, казалось — щелкни незнакомец пальцами в воздухе и женщина упадёт в обморок, но сила воли и неизвестно откуда взявшееся упрямство, заставляли хоть и не твёрдо, но стоять на своём.
Мужчина, сдвинув густые тёмные брови, долго разглядывал это хилое препятствие и, наконец, удовлетворённо хмыкнул, и состроил гримасу, долженствующую изобразить подобие улыбки. Отошёл к столу, придвинул чуть скрипнувший табурет и уселся, вытянув длинные ноги.
— И откуда же ты взялась такая неразумная?
Алёна дёрнулась и вопросительно посмотрела на мужчину, пытаясь распознать угрозу в его голосе. Но он, похоже, просто забавлялся, свободно рассевшись и скрестив руки на мощной груди. Сейчас, когда мужчина отошёл и перестал давить своей тяжёлой аурой и великанским ростом, у Алёны появилась возможность как следует рассмотреть незваного гостя. Очень крупный, но гармонично сложенный, он был значительно выше любого из знакомых Алёне мужчин. Одежда на незнакомце была простая и практичная — демократичные джинсы и лёгкая свободная толстовка. А вот обуви не наблюдалось вовсе.
