"Он что, босиком сюда пришёл?"
Закончив осмотр, Алёна снова наткнулась на колючий изучающий взгляд и непроизвольно подалась телом назад, отшатываясь и опираясь спиной о ставший родным косяк.
— Не боись, не трону. Свои.
"Свои? Он сказал — свои? Неужели…"
— Ты — Кир? — сорвалось с губ облегчённым вздохом и столько было скрытой надежды в голосе, что мужчина улыбнулся.
— Вижу, слышала обо мне?
В этот момент Алёна на себе испытала, что означает выражение "Гора с плеч". Напряжение последних дней начало покидать измученное постоянными переживаниями тело, и Алёна, сделав пару шагов влево, устало опустилась на лавку возле печки. Почувствовала спиной прохладную поверхность дымохода и вяло подумала, что нужно бы протопить дом.
— Как Влад оказался у тебя?
Алёна несколько раз моргнула, сгоняя напавшее некстати оцепенение.
— Я нашла его в Кривом озере, в камышах. — Услышав эти слова Кир подался вперёд и с силой сжал кулаки, а Алёна снова испуганно замерла, опасаясь вызвать на себя новую волну гнева.
— Дальше.
Алёна опустила глаза, рассматривая свои ладони, лежащие на коленях, и продолжила тихим голосом:
— Принесла его сюда, подлечила. Он простыл сильно, температура три дня держалась, а кашель до сих пор не прошёл.
— Куда ты его возила сегодня?
— В город ездили, у него одежды и обуви нет совсем. Купили кое-что.
— Ясно. — Кир вздохнул. — Расскажи, кто ещё искал Влада?
Алёна подробно пересказала недавнее ночное происшествие с участием двух громил, вломившихся в дом. Кир во время неторопливого повествования недовольно хмурился и недоверчиво поглядывал на Алёну.
— Жжённой полынью сама догадалась запах замаскировать или научил кто?
— В бабушкиной книге вычитала, — скромно пояснила Алёна.
Кир порывисто поднялся на ноги и собрался пройтись по комнате, но заскрипевшие половицы усадили тяжёлого мужчину на место.
— Ты понимаешь, что побывала на самом краю? Пришли бы они на 10 минут раньше, до того, как ты запалила полынь, и мы бы с тобой сейчас не разговаривали, а Влад не спал бы в соседней комнате.
Алёна отвела глаза в сторону и зацепилась взглядом за стопку дров, сложенных на оббитом жестью пятачке перед топкой. Что толку сейчас обсуждать произошедшее? Было и было, а если зацикливаться на том, что могло бы быть — так и с ума сойти не долго. Лучше делом заняться, чем гонять бесполезные мысли в голове.
Поднялась, преодолевая сопротивление уставших мышц, выгребла золу из печки, сложила пирамидкой небольшие поленца и щепу, и вскоре по светлой древесине побежали первые задорные языки пламени.
Алёна закрыла дверцу топки, поднялась, отряхнула колени и повернулась к Киру, продолжавшему сидеть возле стола.
— Это что, кровь? — На тёмно-серой толстовке в районе плеча проступило влажное пятно.
— Пустяки. Напоролся на острый сучок в лесу, к утру заживёт.
— Давай посмотрю.
— Не стоит. Слушай, а есть, чем перекусить, а? Больше суток не ел, голодный, как волк. — Кир усмехнулся собственной шутке, и Алёна тоже неожиданно улыбнулась.
— Сейчас сообразим что-нибудь.
Через 15 минут на столе появилась большая порция яичницы с салом и зеленью, и бутерброды с отварным говяжьим языком и бочковыми огурцами.
Пока Кир с аппетитом поглощал поздний ужин, Алёна вскипятила чайник и налила большую кружку чая, а оставшимся кипятком заварила горсть сухого тысячелистника в эмалированной миске.
Наевшись, мужчина удовлетворённо откинулся назад, сыто икнул и прикрыл глаза.
— Сними толстовку, я промою рану.
— Нет необходимости.
— Не волнуйся, я быстро. Больно не будет.
Кир не сдержал смешка:
— Не отстанешь, да?
— Не-а. Утром спросишь у племянника, сколько раз ему удалось отвертеться от ингаляции.
Кир с притворным мучением стянул с себя толстовку и Алёна закусила губу, на секунду отводя взгляд. Что ни говори, а сложен был мужчина великолепно. По чётко очерченным линиям мускулистого тела можно было смело изучать анатомию человека, а заодно и вдохновляться на создание скульптуры какого-нибудь древнегреческого бога.
Заставив себя смотреть только на раненое плечо, Алёна придвинула миску с настоем ближе, окунула в коричневатую жидкость кусочек чистой ткани и осторожно промокнула кровоточащую рану.
— Вот и всё, можно одеваться.
Кир молча натянул одежду, а Алёна убрала со стола посуду, сложив её в таз, сходила в свою спальню и принесла одеяло и небольшую подушку.
— Мы же не будем тревожить Влада ночью? — вопросительно посмотрела на Кира и, получив утвердительный кивок, постелила вдвое сложенное одеяло на широкую лавку у печи. — Не очень удобно, конечно, но кровати всего две. Сейчас принесу плед, чтобы укрываться.
— Не нужно, мне не холодно. — Кир вытянулся на лавке и сразу закрыл глаза.
Алёна проверила заперта ли дверь, выключила свет и, не раздеваясь, улеглась в постель. Присутствие в доме постороннего мужчины поначалу волновало, но со стороны лавки доносилось лишь мерное сопение и постепенно Алёна расслабилась и спокойно заснула.
***
Несмотря на сильную усталость, проснулась Алёна рано. Тихо поднялась, поправила постель и выскользнула из спальни. Влад и Кир ещё спали, потому Алёна на цыпочках пересекла комнату, отперла дверь, взяла в сенях пустые вёдра и отправилась к роднику.
Утро было ясным, немного морозным и тихим, прогуляться в такую погоду по спящему лесу — одно удовольствие.
Алёна набрала воду, поправила тёплые варежки, взялась за дужки и в этот момент вёдра перехватили мужские руки. Ахнув от неожиданности, Алёна отшатнулась и наткнулась на насмешливый взгляд зелёных глаз.
— Кир! Нельзя же так подкрадываться!
— Нельзя ворон считать в лесу. Бродишь тут одна и по сторонам не смотришь. — Мужчина явно был раздражён, хоть и пытался это скрыть. — Сама же рассказывала про Игоря, который обещал вернуться. Или так не терпится с ним снова встретиться?
Алёну ошеломил несправедливый выговор и она даже отступила на шаг назад, чтобы увеличить дистанцию и почувствовать себя более защищённой.
— Кир, зачем ты так? Они же домой приходили, а не под кустом караулили. С чего бы им сейчас прятаться и выжидать? А вот ты, между прочим, оставил Влада одного, без защиты, и пошёл за мной, хотя никакой нужды в этом нет.
Кир сердито зыркнул, перехватил вёдра удобнее и быстро пошёл по тропинке, хрустя босыми ногами по опавшим подмороженным листьям. Алёна еле успевала за его размашистыми шагами и размышляла, как будет объяснять соседям, что за странный босой и одетый не по погоде мужчина помогает ей ходить по воду. К счастью, по пути они никого не встретили и до дома добрались без происшествий.
