Сергей у неё был первым и единственным. Познакомились ребята на одной из студенческих вечеринок у общих друзей, Алёна тогда только поступила на первый курс медицинского. Встречались три года и поженились, когда стало ясно, что у их встреч намечается закономерный итог — ребёнок. С появлением Вероники перед Алёной встал сложный выбор — продолжать учиться или сосредоточиться на семье. Маленький крикливый комочек требовал массу сил и внимания, да и Сергей уверенно строил карьеру и нуждался в крепком тыле. Вот и приходилось Алёне разрываться между укачиванием младенца, глажкой рубашек и переписыванием лекций.
Доучиться у молодой мамы всё-таки получилось, хоть и было сложно, но после получения диплома вопрос встал ребром. Сергей был категорически против детского сада для дочери, а няням Алёна сама не очень доверяла. Поначалу она ещё пыталась как-то решить проблему и приспособиться, но через год бессмысленной суеты оставила затею с работой и полностью сосредоточилась на семье.
У Сергея как раз дела пошли в гору, его молодая фирма начала приносить доход, но и сил забирала всё больше. Алёна с Никой жили в комфортном современном загородном доме и ни в чём не нуждались, но ужинали зачастую вдвоём, так и не дождавшись отца семейства с работы.
Сейчас, оглядываясь назад, Алёна не могла понять — любил ли её когда-нибудь Сергей, или просто ему было удобно так жить?
Следующее утро началось с сюрприза, да ещё какого!
— Алёна! Открывай! — звонкий детский голос и нетерпеливый стук в дверь отвлёк Алёну от изучения бабушкиных книг, в которых она искала подходящий рецепт для страдающего артритом школьного сторожа.
— Влад?! — маленький ураган ворвался в дом и закружился, приплясывая вокруг удивлённой, но обрадованной Алёны. — Вот это сюрприз! Ты в гости?
— Алёна, ты не представляешь, куда мы едем! — Мальчик не мог сдержать радостного возбуждения и натуральным образом скакал, дёргая свою спасительницу за руки и заставляя кружить вместе с собой.
— И куда же?
— В город!!! Дядя Кир везёт меня в город, в кино! Ты представляешь?! Потом ещё в пиццерию пойдём!
— Что, уже все наши планы рассекретил? — Лёгкий намёк на улыбку чуть смягчил суровые черты Кира, стоящего на крыльце и с притворным укором смотрящего на племянника.
— Ой! А нельзя было? — расстроился ребёнок и по растерянному личику пробежала тень вины.
— Ну теперь-то что жалеть. Ладно уж, — усмехнулся Кир. — Спрашивай скорее..
Влад замялся, переводя взгляд с дяди на Алёну и состроил умоляющее личико.
— Поехали с нами, а?
— Куда? В город? — Алёна слегка опешила от такого предложения и вопросительно посмотрела на Кира, пытаясь понять, что ей делать. Кир помогать не спешил, лишь пожал плечами и сунул руки в карманы стильного пальто, демонстрируя нейтральное отношение ко всему происходящему.
— Алён, ну поехали! У меня завтра день рождения, именинникам нельзя отказывать!
— Так ты же завтра именинник, не сегодня, — машинально ответила, но поняла, что отказать Владу не сможет и обратилась к Киру. — А это точно удобно? Я вам не помешаю?
— На самом деле, я надеялся на твою помощь. Если честно, не очень разбираюсь в этих детских развлечениях… Да ещё в магазин заехать нужно, кое-что из одежды ему купить. А ты так хорошо с размером угадала в прошлый раз, вот я и подумал..
Кир говорил спокойным будничным тоном без многозначительных пауз и скрытых подтекстов, а Влад смотрел с такой надеждой, что Алёна не нашла аргументов для отказа и, под восторженный вопль счастливого мальчишки, отправилась собираться. Надела тонкие брюки классического силуэта и бирюзовый джемпер, провела несколько раз массажной щёткой по волосам, мазнула гигиенической помадой губы, обулась и накинула лёгкое пальто.
— Я готова. Идём?
Влад с готовностью вложил свою ладошку в протянутую руку и буквально потащил Алёну за собой.
Кир сидел в припаркованном возле синего Пежо вместительном внедорожнике и, увидев племянника, буксирующего Алёну, вышел, открыл заднюю дверь и помог им сесть в машину.
Всю дорогу до города Влад не умолкал и терроризировал взрослых вопросами и бесконечными рассуждениями.
— Алён, а ты была в кино?
— Конечно. Когда моя дочь была маленькой, мы с ней не пропускали ни одного нового мультфильма или детской сказки.
— Везёт же! А я вообще ни разу не был в кино.
— Это ничего, — Алёна погладила по руке расстроенного ребёнка. — Скоро ты вырастешь и будешь сам ходить на любые фильмы. А пока, знаешь что? Мы с тобой могли бы иногда выбираться вместе в город. — Алёна наткнулась на холодный взгляд в зеркале заднего вида. — Если, конечно, твой дядя разрешит.
— Кир, Кир, ты разрешишь? — Влад радостно вскинулся.
— Посмотрим, — неопределённо ответил мужчина и предупреждающе взглянул на Алёну.
Кинотеатр расположился на третьем этаже городского торгово-развлекательного центра. Билеты удалось взять на ближайший сеанс и до начала мультфильма Кир предложил поесть мороженое в небольшом кафетерии. Довольный Влад выбрал себе несколько разноцветный шариков и пять разных наполнителей и сиропов к ним. Алёна и Кир ограничились кофе.
Влад умудрялся одновременно есть, болтать и активно жестикулировать, выражая свой восторг от совместного похода, а Алёна с улыбкой наблюдала за этой выразительной детской непосредственностью. Даже суровый Кир смягчился, видя в каком радостном оживлении пребывает племянник.
— Ну надо же, какая встреча! — притворно-елейный возглас привлёк всеобщее внимание.
— Димон! Мишка! — Влад с шумом отодвинул стул и выскочил из-за стола навстречу своим новым друзьям, стоящим рядом с нарядно одетой Лизой.
— Здравствуй, Лиза. — Алёна приветственно кивнула.
— Ну здравствуй, сестра. — ехидный голос Лизы не оставлял сомнений в её истинном отношении к неожиданной встрече. Цепкий взгляд прошёлся по Алёне с головы до ног, отмечая каждую деталь, метнулся к Владу, оживлённо болтающему с мальчишками и, наконец, остановился на Кире.
И ведь там было на что посмотреть. Кир сегодня выглядел настолько представительно, что сама Алёна стеснялась надолго задерживать на нём взгляд, а по Лизиному ошарашенному лицу сразу стало понятно, что впечатление на неё Кир произвёл сногсшибательное.
— Ты, я смотрю, не долго страдала. — утвердительно-обвинительный тон задел, но ввязываться в бессмысленную перепалку желания не возникло и, потому, Алёна с благодарностью посмотрела на Кира, положившего ей руку на предплечье.
— Нам пора, сеанс начинается.
Алёна позвала Влада, взяла его за руку и они так и пошли по коридору все вместе — держась друг за друга. А Лиза отвесила подзатыльник ноющему и выпрашивающему мороженое Мише, зло одёрнула требующего попкорн Диму и задумчиво смотрела вслед сестре и её необычному спутнику, пока они не скрылись в тёмном кинозале.
