— Кир, ты привлекательный мужчина и мне приятно, что ты обратил на меня внимание, но у людей так не принято. Да даже если бы и было принято, в моём случае это не приемлемо. Я только выпуталась из многолетнего брака и пока даже не задумывалась над новыми отношениями. Слишком мало времени прошло, понимаешь?
Кир медленно кивнул.
— И сколько времени тебе понадобится?
"Вот же мастер задавать неудобные вопросы."
— Не знаю. — просто ответила Алёна. — Может, месяц, может, полгода. И, — заметив, что Кир хочет что-то возразить, выставила руку в запрещающем жесте, — не нужно давить на меня. С некоторых пор у меня непереносимость властных мужчин.
Кира её слова не особо устроили. Это было видно по сузившимся глазам и неровному дыханию, раздувающимся ноздрям и крепко сжатым челюстям. Но, к своей чести, мужчина сдержался, молча кивнул головой, накинул на плечи куртку и вышел из дома на улицу.
Через пару часов, когда Алёна с Мартой под непрекращающийся поток указаний от Алисии и мельтешение Влада всё-таки приготовили большой мясной пирог, в дверь постучали.
— Ой, Викуша. Здравствуй, детка.
— Мира твоему дому, Марта.
На пороге топталась, нервно улыбаясь, молодая красивая женщина.
— Ты по делу, ласточка?
— Да. Я вот хотела…. С целительницей вашей поговорить, в общем.
— Так проходи. — Марта гостеприимно улыбнулась и махнула рукой, приглашая гостью в дом. Алёна подошла ближе и на ходу сняла перепачканный мукой передник.
— Да нет. Мне бы наедине. Может прогуляемся? Там теплынь, опять снег пошёл, хорошо так.
— Можно и прогуляться, — кивнула Алёна и с готовностью надела куртку. — Что-то я упарилась возле печи, подышать не помешает.
— Ну идите, девоньки, секретничайте, — понятливо блеснула глазами пожилая волчица, закрывая дверь. — Эх, молодёжь…
Влажный снег приятно похрустывал под ногами и некоторое время женщины шли молча. Алёне не хотелось торопить Вику и она просто наслаждалась внезапной прогулкой по тихому посёлку. Наконец, женщина собралась с мыслями и начала свой банальный, в общем-то, рассказ. Влюбилась в парня, а он не замечает. И можно ли его как-то заставить заметить страдающую девушку.
— Послушай, Вик, — начала было Алёна объяснять своё отношение к всяческим приворотам, но Вика её тут же перебила:
— Ой, а кто это? Наш альфа с Леркой, что ли? — и кинулась, пригнувшись, к одному из незанавешенных и ярко освещённых окон дома, мимо которого они проходили.
— Вика! Ты что, подглядывать в окна собралась? — прошипела Алёна и свернула с общей тропинки на ту, что вела к дому. — Пойдём скорее.
— Нет, ты только посмотри, а. Ну Лерка! Хоть бы шторы задёрнула. А с другой стороны — им стесняться нечего, уж не первый год любятся.
Алёна машинально глянула в окно и чуть не закашлялась от неожиданности. Мужчина, пару часов назад предлагавший серьёзные отношения, сейчас стоял посреди ярко освещённой комнаты и смотрел на извивающуюся перед ним полуобнажённую Леру. Женщина игриво оглаживала альфу по груди и рукам, и медленно опускалась на колени, отбрасывая тяжёлую копну чёрных волос и томно облизывая пухлые губы.
Алёну затошнило от этого зрелища, она прикрыла рот ладонью и опрометью бросилась прочь. "Вот же гад! Отношения предлагал? Будут тебе отношения. Такие, каких ты заслуживаешь!"
— Алёна! Да подожди ты! Куда так летишь? — запыхавшуюся и трясущуюся, её поймал за руку Илья и теперь с тревогой смотрел своими невероятными, как весеннее небо, глазами.
— Я… Мне… — Алёна дрожала и металась, озиралась по сторонам и чувствовала, как горячие слёзы уже готовы сорваться и смыть все остатки нелепых надежд.
Илья притянул Алёну к себе, устроив голову на широкой груди, и крепко обнял, обвил сильными руками, будто хотел защитить от всего мира.
— Ну всё, девочка, всё. Успокойся. Кто тебя обидел? Кир? Хочешь, я с ним поговорю?
— Не хочу. — Алёна мотнула головой, отчего её щека потёрлась о мужскую грудь и Илья резко выдохнул.
— А что хочешь? — отдышавшись, спросил мужчина, баюкая в объятиях притихшую Алёну.
— Домой хочу. Ты сможешь меня отвезти?
Глава 17
По светлой поверхности поленьев жадными голодными языками прошлись оранжевые сполохи огня, и первые упругие волны тепла поплыли по комнате.
Алёна сидела на низком табурете возле печи, задумчиво смотрела на игру огненных лепестков и убеждала себя в том, что всё сделала правильно.
Правильно поступила, скомкано попрощавшись с Алисией и Мартой, наспех поцеловав Влада и торопливо шагая вслед за Ильёй, стараясь при этом не думать о недоумевающих и немного обиженных её поспешным уходом членах семьи альфы. И правильно поступила, окинув презрительным взглядом догнавшего её в лесу Кира. Увидела в его глазах непонимание и ещё что-то такое, от чего сердце на миг болезненно сжалось, а тело дёрнулось, мучимое желанием обнять и успокоить, но в памяти тут же всплыла увиденная ранее картина соблазнительно улыбающейся Леры и парадоксальное желание тут же испарилось без следа, оставив только горечь после очередной мужской обиды.
Кир пытался поговорить, но Алёна отмахнулась и, передав привет Лере, пошла с высоко поднятой головой к ждущему под разлапистой заснеженной елью Илье.
И вот сейчас Алёна сидит и смотрит на безмятежное пламя, а в голове хаос из обрывков мыслей, чувств и эмоций.
Протопив дом, Алёна как была, одетая улеглась в кровать, укрылась одеялом до подбородка и долго лежала без сна, разглядывая неясные тени и слушая звуки старого дома. Уснуть удалось не сразу, но и долгожданный сон не принёс облегчения. Весь короткий остаток ночи Алёну мучили неприятные видения: то Сергей, посмеиваясь, обнимал и кружил на руках Оксану, то Кир с довольным рычанием целовал и заваливал в высокую траву луга Леру. Алёна зажмуривалась и отворачивалась, но бесстыжие парочки окружали её со всех сторон и смеялись всё громче, доводя до отчаяния.
Проснулась Алёна в слезах и ещё долго не могла успокоиться. Только умывшись и выпив целебного чая, смогла немного прийти в себя.
После завтрака решила сходить к роднику, надеясь, что тропинку не сильно занесло за неделю снегом. Обула валенки, взяла любимый жёлтый бидончик, заперла дверь и, не спеша, отправилась в светлый лес. Тропку немного замело, но не критично, пройти к роднику не составило труда. Алёна никуда не торопилась и её спокойная прогулка заняла не меньше часа, зато возвращалась домой она уже в хорошем расположении духа.
Вместе с настроением появилась и работоспособность, и Алёна, не долго думая, затеяла небольшую постирушку. Замочила в тазу бельё, постирала, сполоснула и выскочила в халате во двор, держа таз на боку одной рукой. Она уже заканчивала развешивать бельё, когда с улицы донёсся до боли знакомый голос:
