— Но я не умею гладить рубашки! — высказался тогда Сергей.
— Я тоже, — спокойно парировала Оксана и продолжила выводить аккуратные стрелки на глазах.
С костюмами было проще — их всего лишь нужно было не забывать вовремя отдавать в химчистку. Но проблема была как раз в том, что у Сергея не было на это времени, а Оксана через раз забывала то отдать, то забрать злосчастные костюмы.
И ещё галстуки. О, эти галстуки! Почему дома они всегда были под рукой, а в новой квартире постоянно терялись? У Сергея был настоящий пунктик по этому поводу и к каждому костюму должен прилагаться определённый галстук, правильный. Но как-то так выходило, что все они терялись в недрах большого шкафа-купе и Сергею приходилось довольствоваться первым попавшимся.
Чем дольше Сергей жил вместе с Оксаной, тем больше понимал какая разительная разница между ней и его заботливой Алёной. Жене не нужно было напоминать ни о чём, она держала в своей голове тысячи вещей и ни разу за всю совместную жизнь не потеряла его галстук и не забыла пополнить стопочку свежего, аккуратно сложенного, нижнего белья. Оксана же после работы предпочитала отдыхать, а не погружаться в решение бытовых вопросов.
В один злосчастный понедельник, начавшийся с неудачных поисков "счастливого" галстука, который Сергей всегда надевал в суд, накопившееся напряжение, наконец, прорвалось. В суде всё пошло совсем не так, как предполагалось и заседание закончилось на такой мрачной для клиента компании Сергея ноте, что у всех возникли сомнения в удачном исходе дела. Сергей отпустил Оксану домой и попросил заехать по пути в прачечную и химчистку за рубашками и костюмом, необходимым к завтрашнему дню. Когда он, уже поздним вечером, пришёл домой, Оксана лежала на диване с клубничной маской на лице.
— Что у нас на ужин? — Сергей стянул пиджак с плеч и бросил на кресло, потом подумал, что пиджак так и будет валяться тут до утра, вздохнул, поднял его и повесил в шкаф.
— А ты не заезжал в ресторан? Я думала, захватишь что-нибудь по пути. — Оксана придирчиво рассматривала безупречный маникюр и в сторону Сергея не смотрела.
— Не заезжал. Я решил, что раз отпустил тебя раньше, то вполне могу рассчитывать на домашний ужин.
— Серёж, — Оксана капризно надула губки, — у меня так голова разболелась… Я сразу домой поехала. Сейчас вот выпила шампанского, вроде полегче стало. Дело Свиридова совсем меня вымотало.
— Тебя вымотало? — Сергей горько усмехнулся. — Ну костюм и рубашки ты хотя бы забрала?
— Ой…
И от этого очередного "Ой" Сергею стало так тошно, что он молча достал сумку, сложил в неё самые необходимые вещи и ушёл от Оксаны в свою городскую квартиру.
На следующий день они помирились и пообещали идти друг другу на уступки, но через несколько дней вновь поссорились по мелкому бытовому поводу. Промучившись ещё месяц, Сергей и Оксана решили, что поторопились с совместным проживанием и мирно разъехались по своим квартирам. Оксана тут же завела новые отношения, а Сергей остался в неприкаянном одиночестве.
Идея вернуть Алёну пришла ему сразу же и показалась отличной. А что? Алёна, наверняка, до сих пор слёзы льёт и грустит о своём чудесном доме и семье. Стоит только приехать к ней, повиниться и раскрыть руки для объятий. Сергей так и представлял эту встречу — грустная, немного нервная Алёна недоверчиво посмотрит на него, не смея поверить в своё счастье, а потом со слезами радости кинется на шею и прижмётся всем телом. Нужно быть готовым к слезам, возможно, к истерике, но всё обязательно наладится, уж он-то, Сергей, хорошо знает свою простую и понятную жену.
Как же он ошибался. Алёна изменилась. И внешне, немыслимым образов помолодев на добрые двадцать лет, и, самое главное, внутренне, наотрез отказавшись возвращаться к нему и отчитав, как мальчишку. Домой Сергей приехал тогда в самом отвратительном состоянии духа и даже предпринял попытку помириться с Алёной через дочь. Эта затея тоже провалилась и Сергей поначалу разозлился. Надо же, какие мы гордые! Будто ей одной муж изменил. Живут же другие жёны и мудро прощают загулы своих благоверных, делают вид, что ничего не знают. У Сергея все знакомые изменят жёнам, абсолютно все! Кроме Олега Геннадьевича, конечно.
Но дни шли, ничего не менялось, и Сергей всё чаще жалел о своём опрометчивом решении уйти из семьи. А потом он стал приезжать в этот дом. Просто сидел в машине, рассматривая тёмные окна и вспоминая уютные семейные вечера и смех его девочек, так отвлекающий его порой от мыслей о работе. Заходил в дом, зачем-то заглядывал в опустевшие комнаты, включал свет на первом этаже и подолгу сидел на диване, вспоминая былое оживление, царившее вокруг.
И вот сегодня он снова здесь, на диване в гостиной. Один на один со своими сомнениями и чувством глубокого неудовлетворения. Да какого чёрта? Мальчик он неуверенный или взрослый мужчина? Нужно просто взять и позвонить жене. Не возьмёт трубку — попытаться снова. И так до тех пор, пока не добьётся своего.
Сергей покрутил чёрный прямоугольник смартфона в руках, решительно разблокировал экран и нашёл в списке контактов знакомый номер.
— Алло. — Какой сухой у неё голос. А раньше он вибрировал от невидимой, но ощутимой на слух улыбки.
— Здравствуй, Алёна. Как твои дела?
— У меня всё хорошо. — Пауза. — Как ты?
— Да как я… Работаю… Вот, приехал в наш дом, сижу, вспоминаю. Так пусто тут без тебя. Без нас.
В трубке тишина.
— Алло, Алён, ты тут?
— Тут. Что ты хочешь, Сергей?
— Алён, скоро Новый год. Вероника прилетит. Может, ты приедешь? Посидим, отметим вместе, посмотрим семейные фотографии, видео. Праздник же. — Сергей не ожидал услышать заискивающие нотки в своём голосе, но, тем не менее, это было так.
— Сергей, — Алёнин голос стал ещё суше и официальнее, — я с удовольствием повидаюсь с Никой, но я не хотела бы, чтобы у тебя появились какие-то иллюзии по поводу воссоединения нашей семьи.
— Нет, нет, я всё понимаю и принимаю твоё решение, — Сергей, конечно, лукавил. Он хотел вернуть семью и собирался сделать для этого всё возможное. — Ты просто приезжай, можешь даже пораньше, в двадцатых числах. Мы купим ёлку, украсим дом, Вероника будет в восторге.
— Сергей. Я должна тебе сказать кое-что.
— Слушаю.
— Я беременна от другого мужчины. Ты всё ещё хочешь провести праздники вместе?
***
Илья.
Пепельно-серый волк понуро лежал, наполовину скрытый низкими разлапистыми ветвями старой ели. Высокие сугробы покрывали отливающими синевой шапками все окрестные кочки, наваливались на низкорослые кусты лесной опушки и скрывали активную подковёрную жизнь мелкого лесного зверья. Волк отчётливо слышал, как в несколько метрах от него, под снежным покрывалом шуршит и попискивает мышь, перебирая запасы в своих кладовых. Слабый порыв ветра донёс смазанный запах куницы и волк вяло подумал, что вскоре пути грызуна и хищника пересекутся.
