— Иди, — сухо скомандовал Илья.
— Обиделся? — Пашка еще раз ткнул Лунина в бок, на этот раз кулачком.
— Иди уже, — как можно мягче попросил Илья.
Но Пашка и не думал выходить из машины. Внимательно, снизу вверх посмотрев на Лунина, он неожиданно твердо произнес слова, смысл которых не сразу дошел до Лунина.
— Я помогу, можешь не сомневаться. И ей помогу, — Пашка распахнул дверь «хайлендера», отчего в машине сразу же стало холодно и неуютно, — и тебе.
Дверь автомобиля громко захлопнулась. Маленькая темная фигурка, быстро пробежав от калитки до подъезда, скрылась за стеклянной дверью, а Лунин все так же сидел неподвижно, удивленно размышляя о том, каким взрослым может быть одиннадцатилетний ребенок, и пытаясь вспомнить, каким он сам был в уже очень далекие и почти стершиеся из памяти одиннадцать лет. Так ничего толком и не вспомнив, он поехал домой, где его с нетерпением ждала Рокси. По дороге он сделал звонок Зубареву.
— Лунин, а до завтра наше общение подождать не может? — вовсе не обрадовался звонку приятеля Вадим. — Я тут немного занят.
— Библиотечное дело осваиваешь? — хмыкнул Илья. — Я коротко. Интернациональная, двадцать шесть, ты по этому адресу участкового знаешь?
— Интернациональная, — напряг память оперативник, — знаю, конечно. Там, кстати, нормальный мужик, не халтурщик.
— Нормальный, говоришь, — с сомнением пробурчал Лунин, — я тебе сейчас фотографию скину, там заявление от потерпевшей. Поговори с ним, пусть сходит, посмотрит, что там к чему, с мужем ее пообщается.
— Заявление, я так понимаю, на мужа, — догадался майор. — А как оно у тебя оказалось?
— Тут долгая история. — Илье почему-то вдруг не захотелось делиться подробностями собственного пребывания в ОП-3. — Я в отделе случайно оказался, а тут эта женщина.
— А в дежурке ее отфутболили, — закончил за него Вадим, — можешь не объяснять. Она что, твоя знакомая?
— Не важно. Ты поможешь или нет?
— Ох, какие мы гордые, — фыркнул оперативник, — спросить ничего нельзя. Ладно, сбрось заявление, я с участковым переговорю. Не дадим твою заявительницу в обиду, так ей и передай.
— До завтра, — бросил в телефон Илья, завершая разговор. Благодарить Зубарева он не стал. Какие уж между друзьями благодарности, когда речь идет о такой мелочи. Да и к тому же Вадик пока ничего и не сделал.
Глава 4
Здесь рыбы нет
Невыспавшийся Зубарев был немногословен. Буркнув короткое «Привет», он бросил сумку с вещами на заднее сиденье, уселся, скрестив на груди руки и закрыв глаза, и принялся усиленно изображать спящего. Минут через десять внутреннее состояние оперативника совпало с внешними проявлениями, и он наполнил салон оглушительным храпом, так что Илье не оставалось ничего другого, как выставить громкость музыкальной системы почти на максимальную.
Два часа спустя, заехав на последнюю, по мнению навигатора, приличную заправку и залив полный бак, он бесцеремонно растолкал оперативника.
— Уже приехали? — Вадим сонно огляделся по сторонам.
— Еще два часа пилить, — Илья достал с заднего сиденья предусмотрительно захваченный с собой термос с кофе, — а то и больше.
— И что, тебе потребовались услуги штурмана? — Поняв, что ехать еще долго, Вадим вновь скрестил на груди руки. — Все время прямо. А я еще чуток вздремну, если ты не возражаешь.
— Возражаю, — Илья протянул ему металлическую кружку с кофе, — ты храпишь слишком громко, уши закладывает.
— Так ты радио погромче сделай, и нормально будет, — попытался было отказаться от кофе Вадим.
— Вот от радио уши и закладывает, — отрезал Лунин, — пей.
— Ну, пей так пей, — согласился оперативник, — а закуска есть хоть какая? А то у меня от пустого кофе желудок сводит.
После того как было покончено и с лунинским кофе, и с лунинскими же бутербродами, «хайлендер» вновь устремился прочь от уже давным-давно скрывшегося за горизонтом Среднегорска. С каждым километром радиоприемник все хуже ловил сигнал, и в конце концов Илье не оставалось ничего другого, как его выключить.
— Тишина, скукота, тоска, — спустя несколько минут прокомментировал Вадим, — небось, и в Нерыби этой такая же канитель будет.
— Это предсказание? — Илья бросил короткий взгляд на приятеля и вновь сосредоточился на дороге.
— Это богатый профессиональный и жизненный опыт, — важно изрек Зубарев, — поверь мне, ничего интересного нас там не ждет. По сути, есть всего два реальных варианта. Либо эта потеряшка сама сбежала из этой глухомани, и я думаю, когда мы туда приедем, то поймем, что это нормальное желание для семнадцатилетней девицы.
— Либо?
— Либо ее папашка сам и прибил. Ну или, может, еще брат. У нее ведь братец-близняшка. В любом случае кто-то из своих. Так что тряханем их как следует, и все узнаем. Вот увидишь, завтра к вечеру кто-нибудь нам всю правду уже расскажет. Я лично ставлю на папашку.
— Ты, я смотрю, уверен, — хмыкнул, не поворачивая головы, Лунин.
— Ну а что ты хочешь? У мужика этого, Кноля, жены нет, кругом одни зэки да вертухаи, вот он и одичал малость. У них же там угрюм-река, угрюм-тайга, сплошной угрюм.
— Нерыбь.
— Что — Нерыбь? — не понял оперативник.
— Река так называется — Нерыбь. Как и поселок.
— Ах, Нерыбь. Ну да, тогда это, конечно, все меняет, — хмыкнул Вадим. — Ты, раз уж такой знаток географии, может, еще скажешь, откуда название такое взялось чудное — Нерыбь?
— От казаков, — порадовался возможности блеснуть знаниями Лунин, — они где-то там, где сейчас поселок, на зимовку встали.
— Казаки? — иронично переспросил Зубарев.
— Не все, конечно, казацкий отряд. Построили себе что-то вроде небольшой крепости, думали, зимой будут на охоту ходить да рыбу ловить.
— Но тут что-то пошло не так?
— Именно, — кивнул Илья, — снега выпало так много, что в тайге пройти было невозможно, а рыбы в реке так и не оказалось. Так что до весны, когда к ним пробилось подкрепление, весь отряд уже умер от голода.
— Какая история, — покачал головой Вадик, — эпическая. Ты, Лунин, прям кладезь знаний. Я вот вчера весь вечер в библиотеке провел, и то не в курсе, кто там чего ловил. Ты вот только скажи мне такую вещь… — Зубарев громко зевнул, прогоняя остатки сна. — Ежели эти казаки все перемерли, откуда стало известно, что они ни одной рыбины в реке не поймали.
— Понятия не имею. — Лунин пожал плечами. — Может, кто написал?
— Ага, я представляю, — неожиданно развеселился Вадик. — Приходит, значит, в крепость это подкрепление, там кучка обглоданных скелетов, а в тающий сугроб табличка воткнута: «Здесь рыбы нет».
