– Да уж явно не деве, – продолжал смеяться воин. – Больше сорока вёсен "молодке". Да ещё и головой скудна, бедовая. Не знает, от кого понесла. Тьфу! – мужчина презрительно сплюнул, а женщина, ненадолго затихнув, вновь завыла повторяя просьбу о помощи.
* * *
Василина и Саша думали недолго. Несмотря на недовольство воина, они помогли женщине подняться и, как могли, успокоили её.
– Женщина, милая, ну не убивайтесь вы так. Может, ещё и обойдется… – участливо проговорила Василина и погладила несчастную по костлявому плечу.
– Не обойдется без вашей помощи, добрые девы, – в ладонь Васи больно впились чужие пальцы, и худосочная – в чем только жизнь держится, женщина, с неожиданной силой потянула её за собой вверх по улице.
Потапова горестно вздохнула, но послушно направилась следом.
– Целительницы, вы куда? – воин шагнул наперерез Саше, но был остановлен неприличным жестом в исполнении Потаповой. Оторопело посмотрел на вытянутый вертикально вверх средний палец и что-то для себя решил, отступая и давая пройти.
– Нет, ну ты видала, Вась, а? Сюда бы отряд феминисток… Навели бы шороху среди этих бесчувственных чурбанов.
– Боюсь, одним отрядом тут не обойтись.
В нищенской хибаре, куда просительница привела подруг, все кричало о крайней, беспросветной нужде их обитателей, но, несмотря на это, в щелястом домишке было довольно чисто. Женщины, живущие здесь, явно прикладывали много усилий, чтобы сохранить последние крупицы достоинства и, как могли, обустраивали скромный быт.
– Афина… Слава богине Гере, целительницы здесь! Сейчас тебе помогут, мученица моя бедная. – сестра роженицы бросилась к вымотанной схватками женщине и обняла ее.
Потапову события последних дней закалили не на шутку, да и Василина уже ощущала себя почти полноценным врачом, потому подруги не стали терять времени, дружно закатали рукава и попросили хозяйку вскипятить воды и показать, где у неё хранится уксус.
Роды, несмотря на мрачные прогнозы, прошли успешно, младенца завернули в ветхую, но тщательно выстиранную тряпицу и приложили к материнской груди.
– Вась, а ты себе ребёночка хочешь? – на Сашу умилительная картина чмокающего малыша произвела ожидаемое впечатление, и, выйдя из дома роженицы, она обрушилась на Василину с расспросами.
– Я не знаю… Ещё не думала об этом, – пожала плечами Василина.
– Да я тоже не особо, но, скажи же, – милый карапуз?
– Ага.
Василину на разговоры не тянуло, хотелось просто спокойно прогуляться, но её планам не суждено было сбыться.
До казарм оставалось пройти каких-то пару кварталов, когда наперерез девушкам выскочила чрезвычайно злая Эльпида. Сегодня она не пыталась изобразить из себя древнюю старушку и использовала свою клюку не для опоры при ходьбе, а как самое настоящее оружие.
Вася трусливо сбежала от воинственной целительницы на другую сторону улицы, а Саша, едва успев схватить Спартака на руки, кружилась вокруг женщины и едва успевала уворачиваться от ее грозной клюки.
– Эльпида! Прекратите! Вы чего это деретесь? – Потапова пыталась наладить контакт, но целительница немного успокоилась лишь после того, как огрела-таки Сашу палкой по спине, после чего тяжело опустилась на придорожный камень и спрятала лицо в ладонях.
– Эй… Вы плачете? – подруги растерянно переглянусь и нерешительно приблизились к целительнице.
Такой расстроенной Эльпиду им видеть ещё не приходилось, и у девушек незамедлительно появилось нехорошее предчувствие.
– Я вас просила не вмешиваться? – Целительница подняла голову, одарила подружек пустым обречённым взглядом, и медленно встала на ноги, держась ладонью за поясницу. Когда женщина поднялась, она снова превратилась в уставшую и сгорбленную от прожитых лет и забот, старушку.
– Мы… мы… – Саша пыталась подобрать слова для оправдания, но выходило неважно.
– Вот и мычи теперь, горемычная, – отмахнулась Эльпида. – Наделали делов, а мне теперь разгребай..
Девушки пристыженно молчали и старательно разглядывали окрестности, не решаясь смотреть на целительницу. Им было стыдно, но, с другой стороны, какой у них был выбор? Понтия лечить легат заставил практически силой, а про роженицу и говорить нечего. Кто бы на их месте поступил иначе и бросил несчастную на произвол судьбы?
– Все так серьезно? – через некоторое время Василина набралась смелости и решилась задать вопрос.
– Серьезнее некуда. Пространственно-временные потоки изменились настолько, что будущее начало меняться. И теперь, чтобы все вернулось на прежний путь, необходимы кардинальные меры. От меня уже мало, что зависит, к сожалению.
– Что это значит? – дрожащим голосом уточнила Саша.
– Это значит, что изменённое пространство будет стремиться обрести равновесие любыми путями. Любыми, понимаете?
– Например?
– Я не знаю. Но это точно не будет легко и просто. Может, природная катастрофа, может, война…
Эльпида замолчала, Вася и Саша тоже притихли, потрясенные услышанным. Это из-за них, получается, такое может быть?
– Эльпида, – Василина откашлялась и поражаясь тому, как заискивающе звучит её голос, спросила: – Вы столько всего знаете обо всем этом… Можно узнать – откуда?
Взгляд целительницы так и остался пустым и ничего не выражающим, и девушки подумали, что она уже не ответит, но Эльпида все же заговорила.
– Здесь меня считают целительницей, в вашем времени – выжившей из ума старухой, а на самом деле я проводник душ. Бывает так, что мироздание ошибается, и душа возрождается не там, где должна была. Иногда это неплохо и даже помогает двигать прогресс. Души, которым предназначено оказаться в будущем, но по какой-то причине, возродившиеся в прошлом, делают своего обладателя уникальным. Слышали выражение – "человек, опередивший свое время"? Это про них. Прогрессивные учёные, изобретатели, знаменитые путешественники… Никогда не задумывались, почему большинство людей проживают обычную жизнь, а кому-то все время неймётся? Их тянет путешествовать, узнавать новое, ставить эксперименты… Им не хватает времени на многочисленные увлечения и интересы, и жизнь вокруг бурлит и бьет ключом. Но есть и другие… Эти страдают, скатываются в пьянство и депрессии, у них ничего не получается. Нет успеха ни в учебе, ни в работе, ни в любви. Им не повезло… Эти души должны были родиться в другом времени, в прошлом. Там их ждет успех, там живёт любовь всей жизни и именно там их место и предназначение. Я ничего не могу поделать с этими несчастными при их жизни, но, когда такая душа покидает тело, я могу помочь и проводить ее в правильное время. Тогда она возродится и человек, получивший эту душу, проживет полноценную счастливую жизнь.
– Потрясающе! – восхитилась Потапова. – Что-то подобное я и подозревала. Помнишь, Вась, мы с тобой недавно разговаривали о судьбах людей на примере одноклассников? Я ещё тогда говорила, что не может быть такого – одному все, другому ничего, и это при одинаковых исходных данных. Так вы, получается, можете в любой отрезок времени переместиться?
