– Нет-нет, мы слушаем… Извините. – Вася укоризненно посмотрела на Потапову и шикнула, когда та захотела язвительно высказаться в сторону экскурсовода.
Всё оставшееся время девушки смирно ходили с группой по неровным, мощеным древним булыжником, улицам и прилежно слушали про то, как в античном городе жили их далёкие предки.
– Основная часть населения занималась добычей рыбы, выращиванием пшеницы и винограда, многие нашли себя в торговле. Обратите внимание на эти глубокие ёмкости-ванны. В них солили выловленную мужчинами рыбу. А для выращивания винограда херсонеситы применяли специальный метод, про который нужно упомянуть подробнее. Все рассмотрели эти ряды камней? Они не просто так здесь уложены. Это подпорные стены для винограда. Молодые саженцы укореняли возле таких стен и первые три-четыре года виноградная лоза получала необходимую влагу из конденсата, образующегося на камнях из-за разницы дневных и ночных температур.
К концу экскурсии Саша уже откровенно зевала, а возле одного из богатых домов, от которого остался только подвал, и вовсе прикорнула, прижавшись спиной к столбу навеса и прикрыв глаза.
– Такая вот трагическая судьба постигла эту влиятельную семью, – закончила рассказ экскурсовод и громко хлопнула в ладоши, отчего Потапова вздрогнула и проснулась. – Уважаемая группа, наша экскурсия подходит к концу, благодарю всех за внимание. У вас есть тридцать минут, чтобы погулять по этим древним улочкам и пофотографироваться. Я буду ждать вас на площади у фонтана.
– Ооо, ну слава древнегреческим богам! Вась, может уже пойдем? – Саша состроила жалобную гримасу и выдвинула железобетонный аргумент: – Спартак совсем умаялся.
Василине собаку было, несомненно, жалко, но пятьсот рублей, уплаченных за билет и экскурсию, тоже хотелось использовать по-максимуму.
– Эх, Шурик-Шурик, нет в тебе духа исследователя..
– Во мне скоро никакого духа не останется! – огрызнулась Потапова. – Я устала и хочу в номер. И на пляж, к лётчикам.
– Давай договоримся так – сейчас ты без нытья и бубнежа гуляешь со мной по Херсонесу, потом мы едем к себе, переодеваемся и я угощаю тебя ужином в кафе.
– А вино будет? – оживилась Саша.
– И вино, и даже чизкейк.
– Пойдем, скорее, чего расселась? – Потапова вскочила с лавочки, накинула лямки рюкзака на плечи и пожурила грустного Спартака: – Ну и что так смотришь? У нас экскурсия, и ты терпи.
Глава 3
Подружки прошли по широкой центральной улице, сфотографировались на фоне развалин и моря, окрашенного закатным лучами солнца, не спеша добрались до прототипа нынешних садовых участков – херсонесской хоры и посмеялись над тем, что время идёт, а народ, как любил два тысячелетия назад проводить время на грядках, так и до сих пор и находит это интересным.
– Вась, смотри, какие угодья. Вот бы ты тут развернулась, правда?
– Да… это не родительские полторы сотки возле дома, – оценила масштабы хоры Василина. Бывшие плантации, укреплённые подпорными стенами, образовывали эдакие ступени, опускающиеся прямо к морю, и можно было только представить, как тут всё выглядело во времена процветания славного города.
– Вась, как думаешь, зачем она туда полезла? – Саша указала рукой на груду беспорядочно наваленных, выщербленных солёными ветрами и выбеленных солнцем и временем, камней. У подножия рукотворной горы, старая, проржавевшая с краёв табличка грозно предупреждала об опасности и не велела гулять подле камней. Тем удивительнее было видеть согбенную старческую фигуру, упорно карабкающуюся по неустойчивым камням наверх. Старушка одной рукой придерживала широкую юбку, другой опиралась на клюку, и, в некоторых местах, передвигалась почти ползком.
– Ты смотри, что старая делает! Убьется же, дурная! – всплеснула руками Потапова.
– Или шейку бедра сломает. – добавила Василина, и, сложив ладони рупором, закричала: – Бабушка, куда же вы? Туда нельзя, опасно!
Но бабуля оказалась туговата на ухо, не услышала предупреждения и продолжила свой путь.
– Не могу смотреть, – пожаловалась Шура. – Ну свалится же сейчас! Вась, что делать?
– Нужно догнать и вернуть её. И лучше передать сотрудникам лично с рук на руки. А то, кто ее знает, – мы только отвернемся, а она опять куда-нибудь залезет.
Подруги осмотрелись по сторонам. Никого. Эта часть древнего города оказалась абсолютно безлюдной.
– Ну дела… – Василина первая ступила на покачнувшиеся под её весом камни, и начала путь вверх. – И как она тут прошла? Хоть бы успеть догнать.
– Поднажми, Васек, – пыхтела сзади Шурка. – Нужно спасать бабку.
На вершине старушки уже не было, зато обнаружился лаз, куда она, скорее всего, и спряталась.
– Я туда не полезу, – категорично завертела головой Потапова. – Там темно… и, вообще, непонятно, что там.
– Трусиха. А если бабка там лежит, стонет, помощи ждёт? Её же не найдут никогда!
Уговорами и щедрым предложением отдать свой кусок чизкейка в награду за смелость, Шуру удалось загнать в подземелье, где она, на пару со Спартаком, сразу затряслась и шарахнулась от первой подозрительной тени. А теней здесь было предостаточно, – солнце почти село.
– Бабуля… вы где? Отзовитесь… – Василина обошла гулкий каменный зал по кругу, осторожно заглядывая в каждый из пяти зияющих темнотой проемов. – Черт… тут куча коридоров. Куда она делась?
– Уууу… – завыло в одном из проёмов и из его глубины показалось слабое свечение.
– Она там! Заблудилась, старая. Слышишь, аукает?
Девушки ринулись в узкий коридор, подсвечивая себе дорогу фонариками телефонов. Вскоре теснота прохода сменилась более просторным помещением округлой формы, в центре которого стоял небольшой каменный алтарь, больше похожий на табуретку. Точно такой же алтарь часом ранее демонстрировала экскурсовод в древнем храме. Отличие было в том, что на этом алтаре лежал светящийся голубым светом камень, размером с хорошее двухжелтковое яйцо. Камень испускал лучи, чьи мягкие синеватые переливы и заметили девушки ещё в коридоре.
– Чё за фигня? И где бабка? – Потапова осмелела и первая подошла к "яйцу". Осмотрела его со всех сторон, но потрогать не решилась, хотя и очень хотела. Очень уж необычно смотрелся этот предмет в окружении каменных стен. – Игрушка, что ли? А чья? И кто её включил?
– Бабка, больше некому, – авторитетно заявила Василина. – Только куда она пропала? Других ходов тут нет. Она должна была нам навстречу попасться.
– Чудеса..
Девушки исходили пещерную комнату вдоль и поперек, покружили вокруг непонятной светящейся штуки, постояли возле неё и подивились на странность ситуации.
– Слушай, давай уже возвращаться, а? И так опоздали к сбору группы, – взмолилась Саша.
– Ну пойдем, – вздохнула Василина. – Только на выходе обязательно предупредим охрану, что у них тут бабуля беспризорная бродит.
