– А что с остальной частью Пятой Колонны? – спрашивает Коннор. – Ты говорила, что это была всего лишь одна ячейка, значит…
– Макс дал Тилсону и Бену контактную информацию, которая у него была, прежде чем он исчез. Тилсон собирался связаться с ними и сообщить, что случилось. До исчезновения Макс настаивал на том, чтобы я принесла им ключи, чтобы его люди деактивировали их.
– Потому что Пру здесь? – спрашивает папа.
– Нет, я не рассказывала им о Пруденс. Думаю, что это было больше связано с желанием все контролировать, и… – я качаю головой. – Мне кажется, что это неправильно. Ты можешь деактивировать их так же, как и остальные, Коннор? Хотя я не знаю, как ты это сделаешь, если Саймон следит за библиотекой.
– Никаких проблем, если только он не следит и за сараем, – он кивает в сторону небольшого здания на заднем дворе, где хранятся газонокосилка и разные инструменты. – С первым я разобрался в доме, но мне пришлось нагреть металл до высокой температуры, и химикаты начали испускать дым. Кэтрин и без того тошнит от ее лекарств, поэтому я перенес оборудование наружу.
– Это хорошо, – говорю я. – Я принесу их к тебе туда. Мне скоро нужно будет вернуться. Думаю, что они попытались бы остановить меня и не дать уйти из отеля, если бы Кирнан и Трей не остались там… как залог, полагаю? Особенно Кирнан, поскольку он знает, где находятся ключи.
На садовых качелях сидит белка, поедая желудь, пока раннее вечернее солнце опускается за деревья. Обычно Дафна уже прогнала бы ее, но сейчас она просто наблюдает с края внутреннего дворика, вероятно, из-за своей поврежденной ноги. И тут я понимаю, что ее ключ – тот, что мы прикрепили к ошейнику, – пропал. Должно быть, Саймон его снял. Я вдруг представляю, как она исчезает, прямо как Макс и Ева, и именно это и произойдет, если она побежит за той белкой.
– Дафна? – Я щелкаю языком, подзывая ее, и она бежит, прихрамывая, вытягивается у моих ног. – У нас есть еще один запасной?
Коннор слегка бледнеет, когда понимает, почему я спрашиваю.
– Нет. У Трея и твоей мамы два последних. И еще один запасной, который используешь ты во время перемещений. Я просто буду держать ее рядом.
– Окей. – Я медленно втягиваю воздух, немного дрожа. Чувствую, что я на взводе. Может быть, у того тонизирующего напитка из ювапода были какие-то побочные эффекты, как у кофеина. – Я так рада, что не послушала Джулию и отправилась в Лондон. Если бы у мамы не было ключа, когда случился тот последний сдвиг, она бы исчезла. Хотя я думаю, что мы не можем быть уверены, что он все еще у нее или у Кэтрин. Саймон легко мог бы…
– Тише… – папа обнимает меня за плечи. – Это отчасти то, что так взволновало Пруденс около часа назад, до того, как Коннор дал ей… что ты ей дал, Коннор?
– Немного снотворного Кэтрин. Хотя она снова начала вести себя как маленький ребенок еще до того, как лекарство подействует. У нее резко меняется настроение. Это грустно, но и жутковато, – он бросает взгляд в окно на то место, где она спит. – Она все время говорила о том, как Саймон схватил Дебору, а потом еще о куче людей, о которых мы никогда не слышали, и о том, что их теперь нет. Не умерли. Просто исчезли. И дети. Можно было подумать, что Сол позаботился о том, чтобы его люди находились под полем ХРОНОСа.
– Думаешь, они исчезли, потому что теперь эти медальоны у нас? – спрашивает папа. – Те, что могли бы их защитить?
– Я думаю, что многие из этих людей никогда не были под защитой ключа. Кирнан сказал, что большинство из них не умеют перемещаться. Сол держал их в качестве рабочих, и я сомневаюсь, что он заботился бы о том, чтобы они были защищены полем ХРОНОСа. И даже те, кто будет носить эти ключи… у них бы еще не было ключей.
– Но ведь ключи – это константа, – говорит папа. – Именно поэтому ты смогла найти их, несмотря на то что временная линия изменилась. Так, разве они не… – он качает головой, пытаясь найти способ сформулировать свой вопрос.
Я понимаю его. И мне кажется, что я знаю, о чем он хочет спросить, поэтому решаюсь на попытку объяснить:
– Ключи – это константа. Но у них есть свой собственный хронометр, внутренние часы или что-то еще. Тилсон сказал, что в них есть какой-то счетчик, который отсчитывает дни с момента создания ключа. Пруденс забрала их в ХРОНОСе в тот же день, что и я… просто не в той же временной линии.
– Ты знаешь, когда это произошло? – спрашивает Коннор. – То есть… для нее. Сколько ей было лет?
– Наверное, девятнадцать. У нее только появился ребенок. Возможно, у киристов также появилось несколько потомков от застрявших во времени историков, которые, вероятно, могли использовать оборудование в тот момент, но они, скорее всего, пришли бы со своими собственными ключами. Судя по тому, что говорит Кирнан, путешествие Пру за ключами, которые хранились в ХРОНОСе, произошло до того, как она стала донором яйцеклеток. Поэтому в тот момент, когда она принесла ключи, у Сола было только несколько человек, которым нужно было бы находиться под полем ХРОНОСа, ведь у большинства из них были ключи их родителей или прародителей. Так что я предполагаю, что медальоны пролежали где-то в хранилище по крайней мере какое-то время, пока суррогатные матери не начали рожать детишек Пру.
– Да, – соглашается папа. – На самом деле они, вероятно, не использовались уже много лет. Если мы предположим, что другие киристы еще даже не родились, разве им не пришлось бы ждать, пока они не станут достаточно взрослыми, чтобы использовать ключ?
Коннор отрицательно качает головой:
– Боюсь, что нет, Гарри. Если у тебя есть люди, которые производят потомство в 1905 году или еще когда, тебе много времени не понадобится. Ребенок повзрослеет уже к 1925 году и сможет переместиться вперед лет на сто, чтобы присоединиться к тебе в будущем. Двадцать лет этого ребенка показались бы тебе мгновением. Единственное, что им бы понадобилось, – это время на налаживание всего процесса с суррогатными матерями или, по крайней мере, с медицинской стороной дела. Так что если вы уверены, что они еще не начали…
– Я ни в чем не уверен, это лишь моя догадка. И… разве это имеет значение? То есть практически, с точки зрения того, что мы должны сделать в следующие… что? Полтора дня в лучшем случае? Разве это имеет значение?
– Ну… нет, – говорит Коннор. – Я просто размышляю вслух. Пытаюсь понять, зачем Солу, или, по крайней мере, Саймону убеждать тебя забрать эти ключи, а не заниматься подготовкой их…
Голос Коннора затихает, и он снова смотрит на Пру, все еще свернувшуюся калачиком на диване.
– Но да. Вопрос о том, связано ли это с ключами, которые ты забрала, или нет, является спорным. Я бы поспорил, что киристы, верные Солу и Саймону, находятся где-то под защитой ключа, просто на тот случай, если этот последний сдвиг стер ХРОНОС. Ева была на их стороне, верно? И у нее был ключ, по крайней мере, до тех пор, пока Макс не забрал его у нее. Те, кто исчез, были людьми Пру. Они не знали, когда наступит сдвиг во времени, поэтому они все исчезли.
