– В общем… те звезды на потолке в гостевой комнате. Ты сказал, что они принадлежат твоей Кейт. Но ведь это невозможно, верно? То платье… ты сказал, что оно бы исчезло, если бы ты не оставил его в магазине Джесс без защиты поля ХРОНОС от дневника твоего дедушки. Почему же с этими звездами все не так?
Я была права. Взгляд Кирнана тут же становится настороженным, что в последнее время является почти нормой, и он отворачивается. Я тут же жалею, что начала это, но он что-то скрывает, и я не могу отделаться от мысли, что эти глупые звезды – часть этого.
Он подходит к камину и энергично тычет в него несколько раз, хотя тот пылает довольно хорошо и не нуждается во внимании. Затем он подходит к дивану, откидывает голову назад и закрывает глаза.
Я думаю, что он игнорирует меня, но, как только я открываю рот, чтобы повторить вопрос, он вздыхает и начинает говорить:
– Когда моя Кейт исчезла, звезды пропали вместе с ней, – мелодичность в его голосе исчезла, и он кажется усталым. – Некоторое время спустя я вернулся в квартиру, и звезды снова оказались там. Они не были приклеены на те же места, что и раньше, и я думаю, что эта партия от другой фирмы, потому что на этот раз цвет кажется более желтым. Сначала я подумал, что это одна из шуток Пру. А потом я решил, что это ты… эта ты. Что ты переместилась назад и оставила эти звезды на нашем небе как знак. Чтобы я не сдавался. Поэтому я взял их с собой, когда переезжал. Теперь… – Он пожимает плечами, все еще избегая моего взгляда. – Мне нечего тебе ответить, Кейт. Если они тебе мешают, убери их.
Мне нечего тебе ответить, Кейт.
Я думаю, что эта формулировка была продумана. Не «у меня нет ответа», потому что я почти уверена, что это было бы откровенной ложью. И что бы там еще с ним ни происходило, Кирнан все равно не любит мне лгать.
– Нет, – говорю я. – Мне просто было интересно. Показалось мне странным.
И это действительно кажется странным, но нечитаемое выражение лица Кирнана ясно дает понять, что я больше ничего от него не добьюсь. Поэтому я беру ключ и снова начинаю проверять стабильные точки.
Как и вчерашняя квартира тех стариков, первые несколько иконок видео кажутся достаточно похожими по цвету и освещению, поэтому я полагаю, что они расположены в одной комнате, хотя угол немного меняется. Я выбираю тот, который, кажется, направлен с балкона на вечеринку. Комната выглядит так, словно она часть музея. Очень шикарная, с темными панелями и мягкими стульями, которые, вероятно, покажутся старинными даже Кирнану. Огромный камин занимает большую часть одной стены, но люди стоят слишком близко к нему, чтобы поверить, что это настоящий огонь. Скорее всего, это видеоэкран. Над камином висят портреты в рамках. Ближе всех ко мне стоит женщина с короткими седыми волосами. Над картинами есть надпись, но комната недостаточно хорошо освещена, чтобы я могла ее разглядеть.
Толпа примерно на три четверти состоит из мужчин. Некоторые носят костюмы, немного похожие на смокинги – похоже, это официанты. Двое мужчин одеты в наряды, напоминающие елизаветинские, но кто-то одет и в одежду других исторических эпох. Это либо ХРОНОС, либо костюмированная вечеринка.
Я склоняюсь к последнему варианту. Прямо перед стабильной точкой стоит женщина в платье с низким вырезом сзади, подчеркивающим ее достоинства, под которыми я подразумеваю не только ее стройную спину, но и крылья.
На вид они недостаточно большие, чтобы использовать их по назначению – может быть, сантиметров шестьдесят два в длину – поэтому это, скорее всего, костюм. Но они, кажется, растут прямо из кожи ее лопаток, и она использует их, когда разговаривает, подчеркивая какие-то фразы, почти так же, как я использую свои руки. Крылья очень нежные, что-то легкое и воздушное из белого и цвета морской пены, с перьями, оканчивающимися золотом на несколько оттенков светлее, чем ее платье.
Крылатая женщина, безусловно, самое завораживающее создание в комнате, но мужчина на дальнем конце стола так же привлекает мое внимание. Хотя он и не страдает ожирением, его определенно можно назвать упитанным, что резко контрастирует со всеми остальными в комнате. Все они кажутся необычайно подтянутыми… почти слишком подтянутыми. Большой парень кажется изолированным от остальных. Они толпятся вокруг него, но разговаривают друг с другом. Это почти так же, как если бы он был выставлен на всеобщее обозрение.
Глаза мужчины нервно бегают по сторонам. У его ног спит собака, тоже хорошо откормленная и явно пережившая свой расцвет. Мужчина держит одну руку на животном, как будто нуждается в постоянном заверении, что его питомец – печальная пародия на тощих, злых доберманов из храма на Шестнадцатой улице – никуда не ушел.
Собака Кэмпбелла… тот старый тучный доберман по имени Кир.
Если это Кэмпбелл, а я почти уверена, что это так, то это, должно быть, Клуб Объективистов. Я не верю, что он внутри штаб-квартиры ХРОНОСа, судя по тому, что рассказывали Кэтрин и Грант. Но кто знает, существует ли теперь вообще ХРОНОС? Это место достаточно безопасно для перемещения. Все лучше, чем прилететь с реактивным ранцем.
Я хватаю блокнот Кирнана и записываю это место, как одно из тех, что можно перенести на его ключ, а затем перехожу к следующей стабильной точке. Географические координаты так близки к последним, что это может быть одно и то же здание. Но мне в глаза бросается именно штамп даты, после того, как я кликаю на нее: 10022308_2200. Это достаточно близко к предполагаемой дате перемещения Пру в штаб-квартиру ХРОНОСа, поэтому я решаю внимательно изучить это место.
Гигантский бассейн занимает центр комнаты с несколькими небольшими бассейнами, разбросанными в одном конце. Люди бродят туда и обратно в течение дня, купаясь и греясь на солнце. В какой-то момент большинство из них входит в одну из маленьких белых дверей, выстроившихся в ряд вдоль дальней стены.
Одежда здесь, кажется, необязательна, и скорее служит для украшения, чем для приличия. И эти группировки… странные. Я еще ни разу не видела, чтобы женщина входила без мужчины, хотя несколько групп мужчин входили без женщин.
Сначала мне показалось, что это место находится снаружи, потому что оно освещено солнцем какую-то часть дня, и когда я смотрю вверх, видно небо. Но, пролистав несколько дней, я замечаю, что картинка слишком правильная, чтобы быть естественной. Каждый день светит агрессивно-яркий солнечный свет, прерываемый несколькими тонкими облачками. Небо постепенно бледнеет начиная с 5 часов вечера, и ровно в 17:45 начинается одинаково впечатляющий закат. Каждую ночь бывает полнолуние, и независимо от времени суток стена дверей в задней части дома остается полностью освещенной до полуночи. Затем все выключается до шести утра следующего дня. Луна, звезды и даже маленькие отражающиеся огоньки на краю бассейна гаснут.
Достигнув периода полуночного отключения света после трех итераций этого цикла, я решаю перематывать быстрее, решив, что, возможно, пришло время перейти к чему-то новому. Но тут я замечаю странное белое мерцание в темноте.
Это похоже на фонарик. Тот, кто держит его в руках, поворачивает налево, обходя бассейн и направляясь к стабильной точке, которую я наблюдаю. Когда человек подходит ближе, я улавливаю второй источник света, более слабый, но очень отчетливый – ярко-голубой ключ ХРОНОСа.
