Спустя мгновение мужчина (это определенно мужчина, и довольно крупный) приближается к стабильной точке. Он бросает на землю небольшую сумку и кладет рядом с ней фонарик, направив луч вверх. Он высок и очень мускулист, лет двадцати – двадцати пяти, с длинными светлыми или светло-каштановыми волосами и чуть более темной бородой.
Парень поворачивается и смотрит прямо на стабильную точку. И, хотя он находится на сотни лет в будущем, я точно знаю, что означает это выражение.
Я жду. Где тебя черти носят?
Глава 17
Где-то рядом с Вашингтоном, округ Колумбия
14 октября 2308 года, 22:02
Он выглядит как Тор.
Кирнан говорит, что мне так только кажется, потому что это, должно быть, Тейт Поулсен, который был историком викингов, а Тор – это первое, что приходит на ум, если думать о викингах.
Но Кирнан ведь не видел тех фильмов. Я думаю, что гораздо более вероятно, что тот ученый из ХРОНОСа, который получил задание подправить генетический код Тейта Поулсена, видел эти фильмы и решил создать этого парня в дань уважения.
Потому что он похож на Тора. Спутанные светлые волосы, усы, борода. Дайте ему молоток и красную накидку, и он будет достойным дублером в кино… вот только он слишком великоват.
Единственное, в чем мы с Кирнаном были согласны, так это в том, что Тор не выглядит счастливо. Он выглядит озадаченно. Измотанно. Возможно, в этой смеси было даже безумие.
Поэтому я очень рада, что Кирнан прячется в тени в качестве моего прикрытия. Он отправился первым (мое новое, не подлежащее обсуждению правило для любых путешествий, которые мы совершаем), и не будет высовываться, пока я не окажусь в явной опасности.
Что может произойти мгновенно, судя по сжатым кулакам Тейта и дергающейся маленькой жилке у его виска.
Я жду, когда он отойдет от стабильной точки, и затем делаю глубокий вдох и моргаю.
Он хватает меня за плечи, прежде чем я успеваю сориентироваться, и приподнимает на несколько сантиметров над землей:
– Во имя всего святого, что ты наделала, Пру? – У него низкий голос, но он старается говорить тихо, почти шипит.
Я вытягиваю ноги, пытаясь хотя бы коснуться пальцами пола, и борюсь с желанием дать отпор. Не думаю, что Пруденс стала бы с ним драться.
С другой стороны, я не думаю, что ей было бы приятно, если б с ней обращались так грубо, как со мной. И если я не возьму контроль над ситуацией в свои руки, Кирнан, вероятно, вмешается.
– Отпусти меня, Тейт! Ты делаешь мне больно.
Он делает так, как я прошу, и я замечаю, что пол не очень похож на пол. Мои ботинки погружаются в него, почти как в пляжный песок. Но когда я делаю шаг, мои следы практически мгновенно исчезают.
Сейчас я не могу взять на себя инициативу в этом маленьком танго и заговорить первой, потому что не знаю достаточно. Вероятность того, что я совершу ошибку, возрастает с каждым разом, когда я открываю рот, поэтому я жду, надеясь, что Тейт заговорит первым.
Он не делает этого. Но глаза его, тем не менее, очень заняты. Они скользят вниз по моему телу, а затем снова вверх таким образом, что мне становится очень неудобно. Даже при том, что ниже ключиц у меня едва ли остался сантиметр обнаженной плоти, этот костюм оставляет мало места для воображения. И у него очень знакомые глаза – не знаю почему, но знакомство это не из приятных.
Когда его взгляд возвращается к моему лицу, он снова хватает меня, на этот раз совсем иначе. Его левая рука прижимает мой затылок, пальцы впиваются в волосы. А правая рука притягивает меня со спины и прижимает к его телу.
Мне требуется все мое самообладание, чтобы не запаниковать и не оттолкнуть его. Я пытаюсь действовать как Пруденс, чего обычно избегаю любой ценой.
Пру не стала бы волноваться. На самом деле я почти уверена, что она ответила бы ему поцелуем.
Что я и делаю, пытаясь представить, что это Трей. Очень большой Трей. У которого есть борода. И от которого пахнет так, будто он давно не мылся.
А кто это… плачет?
Да. Определенно плачет.
Он опускается вниз, потянув меня за собой. Я упираюсь рукой в пол, и он напоминает пляжный песок, только… не гранулированный. Он твердый, слегка теплый. Немного похоже на матрас с эффектом памяти, который папа положил на раскладной диван у себя дома, только я подозреваю, что с этой штукой я бы точно не упиралась в дурацкую перекладину посередине.
Плечи Тейта вскоре перестают трястись, и он откидывается назад на один локоть, другой рукой все еще прижимая меня к своему телу.
– Я думал, что ты вернешься до… до всего этого безумия. Я искал тебя повсюду. Это была моя последняя попытка, последний…
Он не заканчивает фразу, просто утыкается лицом мне в шею, глубоко вдыхая. Я автоматически напрягаюсь, и кажется, будто напряжение перетекает от моего тела к его.
– Что случилось? – спрашивает он.
– Ты держишь меня слишком крепко. Я не могу дышать.
Тейт ослабляет хватку, но все еще странно смотрит на меня. Я заставляю себя поцеловать его снова и говорю:
– Мой ключ украли. Я не могла вернуться, Тейт. Что случилось?
– Может быть, это тебе стоит рассказать мне, что случилось? Я вышел из здания и направился обратно к себе, чтобы подождать. Как мы и договаривались. Только я стою в коридоре и вдруг чувствую, что вот-вот вывернусь наизнанку. Всё… вокруг меня все изменилось, – он снова падает на фальшивый песок, его рука собственнически остается на моем бедре. – Я иду к своей двери, но я не могу войти. Какая-то старая ведьма вызвала охрану здания. Мне пришлось расчленить охранника, чтобы не оказаться в центре удержания, и эта чертова штука все еще посылала сигнал тревоги, прежде чем я раздавил ее комм-блок.
Я с облегчением выдохнула воздух, который втянула, когда он сказал расчленить охранника, очень обрадовавшись, услышав, что охранник – это штука. Потому что это значит, что это был не человек… верно?
– Эта пожилая пара жила там еще до моего рождения. Прости, еще до того, как я должен был родиться, потому что из всего, что я могу сказать, я не был рожден. Обо мне нет никаких сведений, ХРОНОСа не существует, но на этот раз дело не в том, что его закрыли, Пру. Его вообще никогда не существовало. Если у меня и есть родители, я не могу их найти. Никто не знает, кто я такой… за исключением Кэмпбелла, конечно, но он совершенно не в себе.
– Значит, Кэмпбелл был под защитой ключа?
– Да. Того, который ты ему вернула? – Теперь его глаза с подозрением сузились, и я наконец понимаю, почему он выглядит знакомо – помимо всей этой схожести с Тором. У него глаза Саймона. На самом деле, если бы этот парень никогда не занимался спортом, никогда не выходил на улицу и был уменьшен ниже на голову…
