– Тейт из генофонда киристов, не так ли? Он выглядит, как… как мог бы выглядеть Саймон, если бы вел здоровый образ жизни. Кроме носа, но и он мне почему-то знаком.
– Джун – единственная, кто знает наверняка, – говорит Кирнан, – за исключением, возможно, Сола. Нос, как по мне, похож на нос Конвелла, только на лице Тора он не выглядит таким уж огромным.
– Да. Он упоминал Патрика, но я ничего не поняла. И он спросил Пру, нашла ли она какого-то ребенка. Из твоих слов я поняла, что она не хотела иметь ничего общего с материнством.
– С суррогатными детьми, я знаю, так оно и было. Но… может быть, первенец вызывал в ней другие чувства. И я бы с уверенностью сказал, что Тейт был непосредственно вовлечен в эту беременность, судя по тому, как его руки блуждали по тебе прошлым вечером.
Последние слова он произносит отрывисто, его челюсть тверда и осуждающе сжата.
– Эй! Я хожу по тонкому льду. Думаешь, мне это…
– Нет. Прости, – в его голосе правда звучит сожаление. – Если уж на то пошло, то тебе, наверное, стоит проявить чуть больше энтузиазма. Потому что Пру бы сделала именно это.
– Я думала, что Пру интересуется тобой?
– Удобство, – говорит он, слегка качая головой. – Я был рядом, легкодоступен. Но я не был ее первым. Я никогда не спрашивал, кто, потому что боялся, что это мог быть Сол, и если да, то не хотелось ковырять старую рану, понимаешь? Но иногда, во время… ну, у меня было такое чувство, что она представляла кого-то другого вместо меня. Вполне справедливо, поскольку я делал то же самое.
Я очень не хочу встречаться с ним взглядом после этого, поэтому я вывожу местную точку, установленную возле клуба. Тейт все еще в очереди.
– Думаешь, Тейту можно доверять?
– В том, что он поможет нам все исправить? О да, – говорю я. – Абсолютно. Он не хочет оставаться в этой реальности. У тебя остался тот смокинг, в котором ты выступал, как Гудини?
– Он на чердаке в хижине. А что?
– Он тебе понадобится, чтобы изобразить официанта. Если только ты не хочешь заделаться компаньоном мужского пола?
– Нет, спасибо.
Мне так сильно хочется ответить, что у него больше опыта в качестве компаньона, учитывая его время с Пруденс, но я сдерживаюсь.
Спустя пять минут он уже одет в смокинг. Мне пришлось дважды переместиться обратно в хижину, потому что я не могла найти его проклятые ботинки. Покрой этого не идентичен тем смокингам, которые я видела на предполагаемых рабочих снаружи, и я уверена, что это не та же самая ткань, но, если только кто-то не решит провести тщательный осмотр, она сойдет за похожую.
Мы обходим бассейн и идем к ряду дверей с другой стороны. По какой-то причине мне кажется, что это не плавательный бассейн. Может быть, из-за отсутствия запаха хлора. Обычно в крытом бассейне такого размера пары́ очень хорошо ощущаются, но я ничего не чувствую.
– Значит, мы будем ждать в раздевалках? – спрашивает Кирнан. – Они запираются?
– Это не совсем раздевалки. Тейт называл их… юваподами? И я не знаю, закрываются ли они, но я посмотрела немного в будущее, и с нами все будет в порядке. Команда уборщиков – автоматизированная, а не человеческая – прибывает примерно через час. Но они не убирают внутри подов. Тейт сказал, что они сами себя поддерживают в чистоте.
– Значит, если у них есть роботизированные бригады уборщиков, то почему не роботизировать официантов?
Это хороший вопрос, и я уже задавала его Тейту.
– Тейт говорит, что это классовая штука, и это, по-видимому, не что-то новое для этой временной линии. Это было традицией здесь, в клубе, с самого начала, уже более ста лет. Роботы могут обслужить любого, и есть также роботы с искусственным интеллектом, которые могут служить компаньонами, или сопровождающими, или называй, как хочешь. Но некоторые люди предпочитают командовать настоящими живыми людьми. А судя по тому, что видел Тейт, на всем восточном побережье – или в ВП, как его теперь называют, – не хватает рабочих мест. Теперь это один большой экономический регион, а не отдельные штаты. Здесь множество людей, готовых взяться за любую работу, которую они смогут найти, поэтому они готовы мириться с дерьмовым отношением своих покровителей.
Он фыркает и оглядывает комнату:
– Наверное, унижать машину не так весело, как человека.
– Да.
Теперь мы стоим перед дверью в конце ряда – «Ювапод Делюкс», судя по надписи. Я устанавливаю наблюдательную точку прямо перед ним, и Кирнан делает то же самое, чтобы мы могли наблюдать, на всякий случай. И так я узнаю, когда придет и Тейт. Он сказал, около девяти, но эта очередь все еще не двигается. И нет никакой гарантии, что он пройдет. Как только Тейт заберет меня, Кирнан найдет момент, когда он сможет выйти незамеченным и направиться в один из обеденных залов, чтобы постараться узнать какую-нибудь информацию.
Я дотрагиваюсь до двери своего пода, и она скользит вверх, открывая овальную внутренность размером с кладовку для метел. Это напоминает мне саркофаг, за исключением того, что помещение покрыто толстым слоем вязкой массы. Задняя стенка сделана в форме стула, а в стенах вырезаны два похожих на полки закутка. Наружу излучается легкое тепло. Стены выглядят синими, хотя я думаю, что это отражение наших ключей ХРОНОСа. Только пол выглядит обыкновенно… ну, если считать песок под ногами обычным веществом.
– Ты уверена, что ими никто не пользуется? – Кирнан неуверенно тянется пальцем к стене, но я отдергиваю его руку.
– Не трогай его изнутри. Тейт сказал, что именно так капсула активируется, и она подключена к компьютерной системе. И нет, они остаются пусты до позднего вечера. Люди сначала выбирают модели поновее.
– Не очень-то и хотелось дотрагиваться. – Кирнан тычет носком своего ботинка в искусственный песок под нашими ногами. – Немного похоже на эту гадость, только влажная и блестящая. Как огромный зеленый рот… или желудок.
Тот факт, что он сказал «зеленый», а не «синий», подтверждает мое предположение, что стены просто отражают свет ключа ХРОНОСа. И он отчасти прав насчет того, что это выглядит как рот. Это многократно усиливает мою тревогу по поводу входа в эту штуку.
Я приклеиваю на лицо храбрую ухмылку:
– Прямиком в логово зверя. Будь осторожен, ладно?
Кирнан хватает меня за руку, в его глазах появляется тревожность:
– Ты тоже будь осторожна, Кейт. Я не совсем уверен, что мне… нравится, как тебе приходится разгуливать с кем попало, учитывая то, что тебя наняли. Это звучит… рискованно.
В его голосе звучит неуверенность, как это и должно быть. С трудом сдерживаюсь, чтобы не сказать Кирнану, что мне на самом деле все равно, нравится ему это или нет. Его поведение за последние несколько дней стало абсолютно непредсказуемым. Я никогда не угадываю, то ли он в роли встревоженного друга-который-хотел-бы-быть-кем-то-больше, то ли агрессивного равнодушного коллеги. Его перепады настроения еще хуже, чем у Кэтрин, но я прикусываю язык.
