– Это может вызвать тревогу, так что ты должна быть готова к перемещению, как только схватишь его. – Он вытаскивает длинную серебряную цепочку из-под нелепой золотой майки, надетой на него, и протягивает мне свой медальон. Мне даже в голову не пришло попросить у него ключ, хотя я знаю, что мы не можем позволить себе оставить хоть один. Я бы свалила этот промах на изнеможение, но причина еще в том, что я не хочу думать о последствиях того, что он делает. Итог будет не таким кровавым, как у тех женщин, которые перерезали себе горло в Истеро, но я думаю, что он будет таким же смертельным.
Тейт видит мое выражение лица и решительно качает головой:
– Нет. Когда будешь возвращаться в свое время, заберешь мой ключ вместе с этим, – его голос изменился, стал серьезнее, чем раньше. – Так будет правильно. Я многое повидал, многому научился, поучаствовал в нескольких славных битвах и сильно любил двух женщин – это больше, о чем можно желать. Ты либо исправишь это и моя жизнь будет прожита не зря, либо нет и моя жизнь закончена. Я не полностью согласен с Кэмпбеллом, но он прав насчет того, что не хочет жить как призрак. И если единственное, что связывает меня с этой землей, – этот медальон, то я навсегда и останусь призраком.
* * *
Клуб Объективистов
Вашингтон, Восточное побережье
20 сентября 2308 года, 9:40
Когда я перемещаюсь, несколько человек отдыхают у бассейна, кто-то плавает кругами, но пространство еще не переполнено. Я уверенно прохожу мимо стойки администратора и через главный вестибюль, пытаясь вспомнить, где я сворачивала раньше, когда гуляла с Тейтом. Переступив порог транспода, я прижимаю руку к губчатой боковой стенке.
– Добро пожаловать, гость! Меня зовут Алиса. Сканирование ДНК на предмет принадлежности к семье. Пожалуйста, подождите. – Через мгновение она продолжает: – ДНК клиента связана с вероятностью в шестьдесят один процент с учетной записью Рэнд02. Если это правильно, пожалуйста, укажите свое имя и пункт назначения.
– Пруденс К. Рэнд. Пожалуйста, обнаружь участников аккаунта Рэнд02.
– Сол Рэнд и Артуро Рэнд находятся в доме семьи Рэнд.
– Пожалуйста, отведи меня туда. Десятый уровень. – Я добавляю последнюю фразу на тот случай, если у нее возникнут какие-то вопросы относительно моего разрешения, но капсула уже движется.
– С удовольствием.
Я бы чувствовала себя лучше, если бы Кирнан был рядом в качестве прикрытия, но когда мы обсуждали это ранее, мы не могли придумать никакой логической причины, по которой рабочий будет находиться в жилых помещениях, не будучи зарегистрированным в системе как запрос.
Когда двери капсулы открываются, я поворачиваю налево, а не направо на этот раз. Головокружение оттого, что я смотрю на нижние уровни, кажется теперь еще сильнее, вероятно, потому, что я устала. До смерти устала. Я не отрываю глаз от центральной полосы ковра, чтобы не сильно шататься.
Как только я добираюсь до конца коридора, я прижимаю руку к стене, как это делал Тейт ранее. Раздается слабый звон, и я жду, нервно теребя свою тогу.
Дверь скользит вверх, и оттуда выглядывает пожилой мужчина. Он выглядит смущенным и оглядывается на псевдо-Сола, который стоит в нескольких шагах позади. Он тоже выглядит озадаченным. Мне приходится напоминать себе, что, хотя я и помню нашу встречу в квартире Кэмпбелла, для него этого еще не произошло.
Я натягиваю улыбку, которая, надеюсь, похожа на ту блаженную, что красуется на лице Пруденс на большинстве картин киристов.
– Артуро Рэнд? Сол Рэнд?
– Да! Да, сестра Пруденс. – Старик кланяется так низко, что я боюсь, как бы он не перевернулся. Спустя мгновение псевдо-Сол тоже кланяется.
– Я пришла за медальонами, которые вы охраняли.
Артуро бросает на меня растерянный взгляд и снова встает. Затем он машет рукой, словно прогоняя своего внука.
– Иди! Принеси их мне.
Псевдо-Сол энергично кивает и исчезает в одной из других комнат, оставив меня со стариком. В воздухе повисла странная и тяжелая тишина, но я не знаю, что сказать.
– Вы… славно потрудились… – Сэр? Мой сын? Как бы Пру к нему обратилась? – Вы славно потрудились, Артуро Рэнд. Брат Кир благодарит вас за службу.
Его улыбка дрожит, а глаза полны слез, и мне вдруг приходит в голову, что это мой прапрадедушка. Ну, мой вроде как прапрадедушка, поскольку теперь в генеалогическом древе Рэндов есть несколько сломанных ветвей. Значит ли это, что он мой 61-процентный прапрадедушка?
Псевдо-Сол уже вернулся, держа в руках очень простую белую коробку с темно-красным верхом. Она напомнила мне пластиковый держатель для торта, который есть у мамы, если не считать тонкой линии ярко-синего света, бьющего из щели. Я беру коробку и открываю крышку. Свет почти ослепляет. Прищурившись, я наклоняю контейнер, чтобы получше рассмотреть его содержимое. Здесь очень много ключей. Я почти чувствую, что должна их пересчитать, но это было бы бессмысленным, когда мы не знаем наверняка, сколько их должно быть.
Артуро, кажется, уловил мое желание сосчитать их.
– Они все внутри. – Он нервно смотрит на внука, и что-то в этом взгляде подсказывает мне, что они начинают что-то подозревать.
– Нам сказали… – Артуро начинает, когда я вывожу место встречи, которое мы с Кирнаном установили ранее – в 2:30 ночи сегодня вечером, через бассейн от юваподов.
– В письме, – псевдо-Сол подчеркивает это слово. – В том, что от брата Кира… нам сказали, что ключи просто исчезнут в назначенное время.
– Брат Кир решил, что это будет нехорошо. Вы стольким пожертвовали, что самое меньшее, что я могу сделать, это прийти и дать вам свое благословение.
Я фиксирую стабильную точку и моргаю, ожидая увидеть лицо Кирнана, открыв глаза, но все еще вижу жуткое, скульптурное лицо псевдо-Сола.
Ладно, помимо того, что я испортила свой драматический уход, это очень страшно. Не только его странное лицо, но и то, что я все еще здесь. Это впервые, когда мне не удалось переместиться, за исключением нескольких случаев, когда я спешила и не успевала полностью зафиксировать стабильную точку. Я стараюсь сохранять нейтральное выражение лица, радуясь, что они слишком далеко и не слышат, как колотится мое сердце.
Почему именно сейчас?
Замечание Кэтрин насчет отдыха между путешествиями эхом отдается у меня в голове. Сколько километров и лет я преодолела за последние двадцать четыре часа? Из отеля в Джорджию 1905 года, сюда, обратно в Джорджию, сюда, снова в Джорджию за дурацкими туфлями, обратно сюда, обратно в отель, обратно сюда – и четыре или пять местных коротких перемещений между ними. Больше двух тысяч лет… и как минимум столько же километров. И это только сегодня…
Я поднимаю глаза и сердечно добавляю:
– Брат Кир благодарит вас за службу, – надеясь, что это будет выглядеть так, будто моя задержка была намеренной. У меня трясутся руки, и это затрудняет фиксацию стабильной точки, но в конце концов у меня получается. И хотя это глупо и я знаю, что это не имеет никакого отношения к тому, выберусь я отсюда или нет, я очень крепко зажмуриваюсь.
